Los Intertubes están prácticamente en llamas con la noticia de que la administración Biden está aportando $ 3 mil millones en fondos para una nueva iniciativa eólica marina que plantará 30 gigavatios en nuevas turbinas eólicas a lo largo de la costa de EE. UU. Para 2030. En un giro kármico, esos dólares vendrá a través de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, que algunos miembros del Congreso han estado tratando de matar desde la debacle de Solyndra desde los primeros días de la administración Obama. Bueno, puede que Solyndra se haya ido, pero su fantasma sigue vivo.
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Preparando el escenario para 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030
En realidad, algunos miembros del Congreso estaban a favor de la Oficina de Programas de Préstamos cuando se lanzó bajo el paraguas del Departamento de Energía durante la administración Bush, como parte de la Ley de Política Energética de 2005. Como programa independiente de la fuente, la oficina también cubrió proyectos de energía nuclear y fósil. Sin embargo, después de que la administración Obama comenzara en 2009 con un objetivo de acción climática, misteriosamente se amargaron toda la idea.
La LPO tenía (y está) en una misión para proporcionar financiamiento a empresas con nueva tecnología relacionada con la energía que tiene el potencial de satisfacer necesidades críticas, pero no puede atraer suficiente interés del sector privado. Entre los primeros en recibir financiación se encontraba el fabricante solar Solyndra, que tuvo un comienzo prometedor en 2009 con un préstamo LPO de $ 535 millones, excepto que se declaró en bancarrota en 2011.
Eso suena bastante mal, y lo fue, pero Solyndra era solo un engranaje en la rueda LPO, que fue diseñada para adaptarse a una medida de riesgo. La cartera de LPO fue en el negro para 2014 y para 2016 fue superando a los bancos. Eso no impidió que los enemigos de las energías limpias aprovecharan la quiebra de Solyndra para provocar implacables aullidos de indignación, que resuenan hasta el día de hoy.
Según los informes, el presidente Trump intentó acabar con el programa de préstamos, pero no pudo, dado que se estableció a través de una ley del Congreso.
Curiosamente, Trump también permitió que el Departamento de Energía estableciera el nuevo Consorcio de Investigación y Desarrollo Eólico Marino de EE. UU., Que se lanzó en 2018 con el objetivo de impulsar la industria eólica del país a toda velocidad. Eso puede parecer un mensaje fuera de lugar para alguien cuyo gran amor por los pájaros lo inclinó a arrojar sombra a la industria eólica, pero es consistente con todo el impulso del Departamento de Energía a lo largo de la administración Trump.
Así que ahora, la Oficina de Programas de Préstamos todavía está viva y coleando con $ 3 mil millones en préstamos para proyectos eólicos marinos, y tiene un nuevo mejor amigo en el Consorcio de Investigación y Desarrollo Eólico Marino, que está aportando otros $ 8 millones para nueva I + D eólica marina. proyectos.
El Consorcio Nacional de I + D eólica marina tiene un gran impacto. Está dirigido por la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York, y cuenta con Maryland, Virginia, Massachusetts y Maine entre sus estados miembros, junto con una lista A de alta mar. partes interesadas de la industria eólica.
$ 8 millones para nuevos proyectos de I + D eólica marina
Ya se ha derramado mucha tinta sobre Solyndra y el LPO, así que pasemos a esa nueva ronda de $ 8 millones de fondos del Consorcio Eólico Marino para respaldar la meta de 30 gigavatios.
La cifra de $ 8 millones puede sonar como un maní, y lo es, en comparación con $ 3 mil millones. Sin embargo, poco vale mucho en el mundo de la I + D eólica marina. Esos dólares respaldarán el programa de préstamos de $ 3 mil millones mediante el desarrollo de nuevas tecnologías para cimientos y amarres, la construcción de la cadena de suministro nacional, la innovación en los sistemas eléctricos y la búsqueda de soluciones para reducir los impactos en la vida silvestre y los sistemas de radar.
Aquí está el resumen del Consorcio Eólico Marino:
- 4 proyectos para desarrollar estructuras de soporte innovadoras (incluidos cimientos y amarres) para turbinas eólicas marinas flotantes y de fondo fijo muy grandes para lograr economías de escala
- 3 proyectos que proponen soluciones innovadoras a los desafíos de la cadena de suministro y la instalación, incluidas torres soldadas en espiral, una herramienta de instalación de cuchillas de autoposicionamiento y dispositivos aéreos no tripulados para inspecciones
- 5 proyectos para apoyar innovaciones en interconexión y transmisión de redes
- 3 proyectos de desarrollo tecnológico para mitigar los conflictos de uso, incluido el monitoreo de la vida silvestre y la interferencia de radar.
Entre los galardonados hay bastantes empresas eólicas marinas nuevas en el Radar Electronia, incluidos Esteyco, DEME Offshore US LLC, Deep Research Technology, PCCI, Inc., Keystone Tower Systems, ULC Robotics, Thayer Mahan, Offshore Wind Consultants, Worely y CODAR Ocean Systems, LLC.
Una cara familiar es GE, lo cual no sorprende considerando la popularidad de la compañía. gigantesca nueva turbina eólica para matrices en alta mar. El gigante originalmente pesaba 12 megavatios cuando debutó en 2019, y el año pasado GE le dio algunos ajustes adicionales para aumentarlo a 13 megavatios.
El Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía también está en la mezcla, con la tarea de algo llamado “Una estrategia de desarrollo de energía eólica marina para maximizar los beneficios del sistema eléctrico en el sur de Oregón y el norte de California”, que probablemente tenga algo que ver con la investigación en curso de PNNL que implica minimizar el costo de la energía eólica marina mediante el despliegue de la red existente de líneas de transmisión en tierra.
Completan los galardonados la Universidad de Tufts, que también asumirá el ángulo de transmisión, y la Universidad de Cornell, que se centrará en resolver conflictos de vida silvestre en áreas designadas de energía eólica marina.
En total, la nueva ronda de financiación de $ 8 millones eleva la cartera del Consorcio a 40 proyectos de I + D, por un total de $ 28 millones en financiación.
¡No olvide los materiales críticos!
El Departamento de Energía también diseñó otro ángulo durante la administración Trump que establece la meta de 30 gigavatios para el éxito.
El 1 de diciembre, pocas semanas después de que Trump perdiera las elecciones de 2020, LPO presentó una nueva guía para los solicitantes de préstamos con el objetivo de impulsar el suministro nacional de materiales críticos utilizado en turbinas eólicas, baterías y otras tecnologías limpias.
El mismo día en que Trump dejó el cargo (20 de enero de 2021 para aquellos de ustedes que llevan la cuenta en casa), el Departamento de Energía también hizo un seguimiento con una nueva ronda de financiación de 50 millones de dólares para 15 proyectos destinados a “validación y demostración de campo, así como tecnologías de extracción, separación y procesamiento de próxima generación, para materiales críticos”.
El anuncio del Departamento de Energía estaba lleno de ironía de no dejar que la puerta te golpee en el camino, lo cual es un poco divertido pero también un poco triste considerando la relación de amor y odio del expresidente con las turbinas eólicas. . “Los materiales críticos se utilizan en muchos productos importantes para la economía estadounidense y las tecnologías energéticas, como los elementos de tierras raras que se utilizan para fabricar imanes de alta resistencia para generadores de turbinas eólicas marinas”, enfatizó la agencia.
“El Departamento de Energía está liderando el camino para abordar los riesgos de suministro de materiales críticos”, agregó el subsecretario saliente de Eficiencia Energética y Energía Renovable, Daniel R. Simmons., Por si acaso.
Hacia adelante y hacia arriba para la energía eólica marina
El enfoque en materiales críticos se vuelve más nítido cuando se considera el aumento en la demanda provocado por el nuevo objetivo de 30 gigavatios, que en realidad es solo un primer paso hacia un objetivo de descarbonización profunda que superará los 100 gigavatios para 2050.
Bajo la dirección de la recién nombrada secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, el Departamento de Energía ha retomado donde lo dejó la administración Trump. El 18 de marzo, la agencia anunció una nueva ronda de financiación de materiales críticos de $ 30 millones centrándose en litio, cobalto y níquel, entre otros.
“Actualmente, Estados Unidos está lidiando con una escasez crónica en el suministro interno de estos materiales críticos, lo que obliga al país a depender de materiales importados”, explicó la agencia, y agregó que “aproximadamente 35 elementos de tierras raras, como el platino, sirven como componentes para varias aplicaciones de alta tecnología y energía limpia: imanes en turbinas eólicas, baterías en vehículos eléctricos y convencionales, fósforos en iluminación y pantallas de bajo consumo y catalizadores para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero ”.
“En la actualidad, Estados Unidos depende de las importaciones de países como China y la República Democrática del Congo para estos materiales críticos. Las importaciones representan el 100% de nuestro suministro de 14 de los 35 elementos y más del 50% de otros 17. Esto deja la producción de tecnología de energía limpia en mayor riesgo de interrupción debido a disputas comerciales, desastres naturales o conflictos armados ”, enfatizó el Departamento de Energía.
Se fueron Buques de carga atrapados en el Canal de Suez fuera de la lista de riesgos de la cadena de suministro, pero quién cuenta. La industria eólica marina de EE. UU. Ha estado estancada mientras otras naciones avanzan, pero ahora que todas las manos están en la cubierta, parece que se pronostica una navegación despejada y cielos soleados.
Sígueme en Twitter @TinaMCasey.
Imagen (recortada): Turbinas eólicas marinas cortesía de Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (crédito: Shannon Colson, PNNL).
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