Agricultores futuristas despliegan energía solar para cultivar microbios

La captura de carbono en el aire ambiental ha sido objeto de burlas a lo largo de los años, pero los fanáticos de la tecnología finalmente tienen algo de qué alegrarse. Cuando se aplica a la agricultura, el carbono se puede extraer del aire para aumentar el rendimiento de los cultivos. Todo lo que se necesita es la ayuda de energía solar y algún otro equipo. Un equipo de investigación internacional tiene los bienes para demostrarlo, solo que los cultivos en cuestión no son cultivos alimentarios comunes.

Future Farming: Microbial Protein Edition

Si estas adivinando polvo de proteína microbiana está en la mezcla, sal corriendo y cómprate un cigarro. Los investigadores han estado estudiando la producción de proteína microbiana como una alternativa de ahorro de energía, ahorro de agua y conservación de la tierra a la agricultura de proteínas animales y vegetales convencionales.

La proteína microbiana se refiere a lo que podría pensar que hace: pequeños trozos de materia viva en forma de algas, levaduras, hongos o bacterias, asesinados y secados en polvo.

Eso no suena demasiado apetitoso, pero en 2016, los investigadores tomaron nota de que “ha llegado el momento de reevaluar el potencial actual de producir piensos ricos en proteínas o aditivos alimentarios en forma de algas, levaduras, hongos y bacterias simples biomasa celular, producible con una menor huella ambiental en comparación con otras alternativas de origen vegetal o animal ”.

También observaron que se interponen obstáculos no tecnológicos.

“Para que la proteína microbiana como pienso o alimento se convierta en una alternativa importante y sostenible, abordar los desafíos de crear conciencia y lograr una aceptación pública y regulatoria más amplia es real y debe abordarse con cuidado y conveniencia”, escribieron.

Efectivamente, la alimentación animal es el mercado líder de proteínas microbianas en la actualidad, siendo la acuicultura el principal impulsor.

En cuanto a los humanos, la proteína microbiana aún no se ha arraigado en la imaginación popular. Sin embargo, está emergiendo como un suplemento para la salud, así que eso es un comienzo.

Energía solar (y captura de carbono) para un mejor cultivo de proteínas microbianas

Para que la proteína microbiana en polvo se convierta en el alimento del futuro, los inversores deben estar convencidos de que es una fuente de ingresos en comparación con los cultivos convencionales, y ahí es donde entra la nueva investigación.

A principios de este año, un equipo de investigación internacional estudió un método de cultivo de proteínas microbianas que despliega energía solar con captura de carbono junto con otros dos componentes necesarios, tierra y nutrientes.

“El estudio llevó a cabo un análisis de las necesidades energéticas de cada paso, desde el principio hasta el producto final, teniendo en cuenta: generación de electricidad (a partir de paneles solares), producción electroquímica de sustrato rico en energía para los microbios, cultivo de microbios, recolectar y procesar la biomasa rica en proteínas ”, explicó la Universidad de Göttingen, que fue el hogar del primer autor del estudio, Dorian Leger.

“Demostramos que la producción de alimentos microbianos supera al cultivo agrícola de cultivos básicos en términos de rendimiento calórico y proteico por área de tierra en todos los niveles de irradiancia solar relevantes. Estos resultados sugieren que los alimentos microbianos podrían contribuir sustancialmente a alimentar a una población en crecimiento y pueden ayudar en la asignación de recursos terrestres limitados en el futuro ”, concluyeron los investigadores.

Vamos a emocionarnos con el mashup de energía solar y proteína en polvo

Para todos los detalles jugosos, busque “Impulsado por energía fotovoltaica producción de proteína microbiana Puede utilizar la tierra y la luz solar de manera más eficiente que los cultivos convencionales.” En la ppremios de la Academia Nacional de Ciencias.

Mientras tanto, parece que la energía solar más el ángulo de captura de carbono no está esperando para saltar el Valle de la Muerte que puede atrapar la nueva tecnología prometedora en el laboratorio para siempre.

En Finlandia, una startup llamada Alimentos solares acaba de concretar la primera inversión del nuevo Fondo finlandés para el clima, por una suma de 10 millones de euros. Eso impulsa el perfil financiero de Solar Foods hasta un total de 35 millones de euros para comercializar su proteína en polvo microbiana patentada Solein®.

Solar Foods parece haber echado un vistazo a la investigación de 2016 y no están dando por sentado el ángulo de la conciencia pública.

La compañía está lanzando su producto directamente al entusiasta del futuro conocedor de la tecnología y exigente con la transparencia.

“Solar Foods ha convertido la ciencia ficción en realidad: ahora es posible producir proteínas nutricionalmente completas utilizando dióxido de carbono en el aire y electricidad como sus materias primas primarias”, se entusiasma la compañía, explicando que su primera instalación de demostración a escala industrial en Finlandia incluirá “Solein Experience Hub y una barra de alimentos del futuro para brindar a los ciudadanos un nivel completamente nuevo de transparencia en la producción de alimentos”.

“Queremos desconectar la producción de alimentos del consumo acelerado de recursos naturales. Es fascinante ser parte de hacer que esto suceda ”, añaden.

En cuanto a la experiencia estética, Solar Foods también tiene eso cubierto.

“Solein se desvanece en las comidas diarias, mientras que al mismo tiempo mantiene su rico valor nutricional y ofrece una solución unificada que satisface prácticamente todas las comidas imaginables de hoy y de mañana”, explica el CTO y cofundador de Solar Foods, Juha-Pekka Pitkänen, y agrega que “Nuestra visión es cambiar la forma en que se producen los alimentos. El mundo tiene esperanza. La comida del futuro ya no es una utopía, ya se está produciendo ”.

Energía solar más captura de carbono para la agricultura sostenible del futuro

Dulce. Sin embargo, no rompas los cuchillos y los tenedores todavía. Solar Foods está buscando comenzar a operar en la nueva instalación en 2023, así que aprovechemos esta oportunidad para observar más de cerca el ángulo de la energía solar.

Solar Foods estima que las emisiones comparativas de gases de efecto invernadero de Solein involucradas en la producción de Solein son solo alrededor del 1% en comparación con la proteína de la carne y el 20% en comparación con la producción de proteína vegetal, en parte debido al uso de energía solar para generar electricidad para la captura de carbono del aire ambiental y otros. sistemas.

Si está pensando que el campo emergente de los agrivoltaicos podría entrar en juego, eso es posible. Agrivoltaics se refiere a la combinación de energía solar con prácticas agrícolas que conservan el suelo y fortalecen la salud del suelo. La tendencia ya se ha extendido entre los ganaderos, que pastan ovejas y ganado entre los conjuntos de paneles solares en sus tierras. La tendencia de la energía solar más la agricultura también se está poniendo de moda como un medio para expandir los hábitats de los polinizadores.

Solar Foods prevé estacionar sus sistemas en desiertos donde los cultivos alimentarios regulares no pueden crecer, pero en otras áreas el componente de granja solar del sistema podría cumplir una doble función como anfitrión de hábitats de polinizadores o cultivos tolerantes a la sombra, proporcionando una capa adicional de sostenibilidad. polvo de duendecillo al cultivo de proteínas microbianas.

Energía solar y la cuarta revolución agrícola

La agricultura comercial ha cambiado a lo largo de los años, pero la energía solar siempre está en el centro de ella.

Como explicó Solar Foods en una publicación reciente de blog, llevar las cosas al nivel celular es el siguiente paso lógico, hablando de manera sostenible.

“Se le llama la cuarta revolución agrícola. El primero tuvo lugar cuando los humanos comenzaron a cultivar hace unos 12.000 años, el segundo fue la reorganización de las tierras de cultivo después de la Edad Media, y el tercero (también conocido como la Revolución Verde) fue la introducción de fertilizantes químicos y pesticidas junto con maquinaria pesada y masiva. producción desde la década de 1950 en adelante ”, escribió Solar Foods.

Cuando lo pone de esa manera, la “agricultura celular” no es ni siquiera un cambio tan grande como la transición de la Edad Media a la agricultura industrial. Es más agricultura industrial, afinado con la tecnología del siglo XXI incluyendo inteligencia artificial, robots, edición de genes y, por supuesto, captura de carbono y energía solar para una máxima sostenibilidad.

Sigueme en Twitter @TinaMCasey.

Imagen: Cultivo de proteínas microbianas con energía solar y captura de carbono en el aire ambiental, cortesía de la Universidad de Göttingen.