Cortesía de RMI.
Por Gabriella Tosado, Katie Siegner, Laurie Stone, Y Mark Dyson
Cuando se trata de la transición a la energía limpia, muchos temen que las regiones que dependen del carbón como Appalachia salgan perdiendo o se queden atrás.
Pero un nuevo análisis de RMI desafía esa suposición, encontrando que Appalachia podría ser la región para ver el mayor beneficio económico del despliegue de proyectos eólicos y solares durante la próxima década.
Durante más de un siglo, las montañas Apalaches que se extienden desde Alabama hasta Pensilvania han sido el país del carbón de Estados Unidos. Sin embargo, la demanda mundial de carbón ha disminuido en la última década, en parte debido al papel del combustible en el cambio climático, y la producción de carbón ha disminuido. caído más del 65 por ciento en los Apalaches, dañando la economía y creando la necesidad de nuevas oportunidades.
Los proyectos eólicos terrestres y solares a escala de servicios públicos pueden ayudar a satisfacer esa necesidad. Estos proyectos se desarrollan típicamente en áreas rurales con suficiente potencial de recursos renovables y acceso a la tierra, y ambos abundan en Appalachia. Además, aumentar las energías renovables en la región es rentable con la trayectoria actual de dependencia continua del carbón. según un estudio de la Universidad de West Virginia. También ofrece varias otras ventajas notables, incluida la diversificación económica y la prevención de impactos adversos en la salud pública.
Dicho esto, la transición no será fácil y políticas de apoyo que inviertan en la reconversión de los trabajadores y el desarrollo de la capacidad de la comunidad son fundamentales para garantizar que funcione para todos.
Profundizando en la maleza de los datos
Para comprender los beneficios de desarrollo económico que podrían derivar en las comunidades rurales del crecimiento de las energías renovables en diferentes regiones del país, RMI analizó los pagos directos de los proyectos eólicos y solares que se acumulan principalmente en las comunidades rurales cercanas:
- Ingresos fiscales locales
- Pagos por arrendamiento de tierras
- Salarios de los empleados (de trabajos de construcción y O&M)
En esta reducción de nuestra escala nacional Semillas de oportunidad informe, encontramos que el desarrollo económico impulsado por la energía eólica y solar podría generar decenas de miles de millones de dólares para la mayoría de las regiones del país. Y los beneficios en Appalachia, que se concentran en West Virginia, Kentucky y Ohio, son los mayores de cualquier región de EE. UU.
El análisis que realizamos para estimar estos beneficios se basa en un escenario de desarrollo de energía renovable: GridLab y UC-Berkeley. Informe 2035. El informe asume que se triplicará la capacidad eólica y solar de 2020 para 2030 y una red 90 por ciento libre de carbono para 2035. Sin embargo, el desarrollo económico real que experimenten las comunidades dependerá del despliegue que logre la industria en esta década decisiva.
Si se bloquea o desincentiva a los niveles de gobierno local, estatal o federal, el crecimiento de las energías renovables podría quedarse corto. Alternativamente, la caída de los costos, el aumento del reconocimiento de sus beneficios y el apoyo a las políticas podrían resultar en la construcción de proyectos eólicos y solares a escalas más grandes y en más lugares de los previstos en el escenario que informa este análisis. Esto generaría niveles de desarrollo económico incluso más allá de nuestras estimaciones actuales.
Creciente desarrollo económico donde se necesita
Appalachia podría ver un aumento sustancial en el desarrollo económico generado por las energías renovables para 2030, con la energía eólica y solar contribuyendo casi por igual en toda la región. Ohio y Kentucky son los estados preparados para ver las mayores ganancias, agregando aproximadamente $ 18 mil millones en ingresos cada uno durante la vida útil de los proyectos eólicos y solares construidos esta década, según nuestro análisis.
En Kentucky, esos ingresos son impulsados principalmente por la energía solar, ya que el estado tiene el potencial de aumentar su capacidad solar en un orden de magnitud en esta década, contribuyendo en el proceso con $ 2.6 mil millones en salarios anuales para los empleados de la industria solar. Eso es comparable a los del industria de servicios de alojamiento y alimentación en el estado. Una historia similar es válida para West Virginia, donde la industria solar podría lanzarse a lo grande en los próximos años, entregando más de $ 12 millones en ingresos anuales por impuestos y arrendamiento de tierras a las comunidades de West Virginia.
Si bien Appalachia puede obtener grandes beneficios, otras regiones del país también tienen mucho que ganar con el despliegue de energía eólica y solar.
- Como los estados con la mayor proporción de proyectos eólicos y solares actuales y planificados, California y Texas podría ver más de $ 65 mil millones en beneficios rurales de la industria de las energías renovables durante la vida útil de los proyectos solares y eólicos construidos entre ahora y 2030. El potencial en estos estados es tan grande, de hecho, los convertimos en sus propias regiones.
- Wyoming, que tiene una de las velocidades y densidades de energía eólica promedio más altas del país, podría obtener $ 5 mil millones en beneficios económicos rurales y más de 7,000 empleos a tiempo completo para 2030, más de empleo anual reciente en la extracción de petróleo y gas en el estado.
- Montana también está preparada para un tremendo potencial de crecimiento en el sector de la energía eólica, aumentando su capacidad eólica instalada en un 600 por ciento en los próximos nueve años. Los parques eólicos construidos en ese período podrían generar más de $ 4 mil millones en ingresos de por vida y respaldar aproximadamente 6,000 trabajos de tiempo completo.
- Dakota del Sur se ubica cerca de los primeros lugares en cuanto a beneficios económicos como parte de su población rural, gracias a las crecientes adiciones de capacidad eólica y una incipiente industria solar que podría crecer de 1 MW actual a 6.400 MW para 2030. En este escenario, la energía solar generaría $ 306 millones en ingresos en 2030, a la par con los del estado industria de exportación de carne de vacuno ($ 339 millones).
- Florida, con uno de los factores de capacidad solar más altos del país, podría agregar $ 15 mil millones y 55,000 empleos de tiempo completo a su economía rural si la construcción modelada de 30 GW de su sector solar llega a buen término.
Regando las semillas: recomendaciones para los líderes políticos
Los líderes estatales y federales tienen un papel importante que desempeñar en la promulgación y el apoyo de políticas de energía renovable que impulsan el desarrollo económico y comunitario en las zonas rurales de Estados Unidos, en conjunto con las autoridades locales. Los legisladores, reguladores y líderes del poder ejecutivo pueden:
- Preparar a los nuevos trabajadores y hacer la transición de la fuerza laboral existente. Los trabajadores locales tienen el potencial de desempeñar un papel más importante en la construcción de los proyectos eólicos y solares que albergan, especialmente en los estados que establecen y apoyan programas adecuados de desarrollo de la fuerza laboral a través de colegios comunitarios, asociaciones industriales y otros canales educativos. Los fondos federales pueden estimular aún más este tipo de iniciativas de capacitación y desarrollo de la fuerza laboral.
- Definir un marco de política local para energías renovables. En algunos casos, los estados han establecido enfoques para la imposición o ubicación de las energías renovables que informan y simplifican el tratamiento local de los proyectos.
- Apoyar las oportunidades de propiedad de activos rurales y la creación de riqueza comunitaria. Algunas comunidades, tribus y partes interesadas rurales están interesadas en más oportunidades para generar riqueza localmente al poseer proyectos eólicos y solares, que la política estatal y federal puede ayudar a respaldar a través de programas de incentivos e impuestos específicos.
- Crear certeza de demanda a largo plazo para el desarrollo eólico y solar. El establecimiento de políticas de energía duradera que brinden una dirección clara para el futuro energético del estado o del país enviará una fuerte señal a los desarrolladores, empresas y comunidades para que inviertan en la capacitación y la infraestructura necesarias.
Los proyectos eólicos y solares se están convirtiendo en una nueva forma de cultivo comercial para las comunidades rurales de todo el país. Con el apoyo de nuestros líderes electos, las áreas rurales de los Estados Unidos verán más empleos, ingresos y otros beneficios económicos y de salud a medida que adopten las energías renovables.
Acerca de la serie: RMI Reality Check es una serie ocasional basada en investigaciones y conocimientos basados en hechos que examina los mitos / conceptos erróneos que han retrasado o impedido la acción sobre el cambio climático y la transición a energías limpias.
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