Como le dirá cualquier viaje a campo traviesa, EE. UU. Tiene una lote de tierras de cultivo. En 2019, las granjas de Estados Unidos produjeron casi 1.900 millones de bushels de trigo a partir de 47,8 millones de acres de tierras agrícolas. Y eso es solo trigo. El cultivo más común de Estados Unidos, el maíz, se cultiva en 82,5 millones de acres. Eso es una gran cantidad de tierra, y hay una gran cantidad de tractores que queman diesel e implementos agrícolas que hacen toda la cosecha, produciendo emisiones de carbono dañinas como lo hacen. Decidiendo que tenía que haber una mejor manera, la marca Solectrac de Ideanomics comenzó a desarrollar algunos tractores eléctricos de cero emisiones seriamente capaces para limpiar el sector agrícola; ese es el plan, de todos modos, y recientemente tuve la oportunidad de sentarme con el CEO de Solectrac. , Mani Iyer, para hablar de ello.
Una cosa que se nota rápidamente cuando hablas con Mani es que él es inteligente. Escucha sus preguntas, piensa por un momento y luego responde en párrafos cuidadosamente elaborados. Es un rasgo raro, pero uno que podría esperar de un veterano de 28 años en la industria agrícola que se desempeñó como presidente de LiuGong North America y CEO de Mahindra Agriculture Americas (donde llevó a la marca a una posición de “tres primeros” en el norte Mercado agrícola estadounidense) antes de unirse a Solectrac. ¡Y él sabe lo que hace!
Imagen cortesía de Solectrac.
“Hay un mercado para unos 300.000 tractores al año”, explica Mani. “El 70% de los que tienen menos de 50 CV, ya tenemos un tractor equivalente a 30HP y 40HP, y luego vendrá uno de 50 HP y 100 HP “. Mani continúa explicando que las características de alto par a bajas / cero rpm de los tractores los mantienen competitivos con los tractores más grandes y de mayor potencia. “Con solo cuatro SKU”, dice, “podemos cubrir el 85% de las necesidades del mercado. Ese era el objetivo: la menor cantidad de SKEs, la mayor cobertura “.
Sin embargo, las necesidades de los tractores son más que caballos de fuerza, y las marcas de tractores establecidas, o, como Mani las llamó, “los tipos verdes y los tipos naranjas”, tienen un catálogo masivo de implementos como cucharones, segadoras, niveladoras y más en sus catalogar. Pregunté, ¿cómo puede Solectrac competir con décadas de crecimiento en el mercado de repuestos?
“Todas esas herramientas se adaptarán a nuestros tractores”, dijo. De la información en el sitio web de la compañía, el tractor acepta todos los implementos de categoría 1 y 2 en el enganche de 3 puntos trasero, toma de fuerza de 540 rpm, con una capacidad de elevación de 2000 lb. Iyer dijo lo mismo, luego pasó a explicar que es de Solectrac. concepto general. Es decir, mientras que el motor diésel y el depósito de combustible se sustituyen por energía eléctrica más sostenible, el resto del tractor (la transmisión de potencia y los sistemas hidráulicos, por ejemplo) se basan en la tecnología existente. “Se ha demostrado que esos sistemas tienen una vida útil de 10 a 15 años”, explicó. “No hay razón para cambiarlos”.
Hablamos un poco más sobre el uso de tecnología heredada y cómo eso aplanó la curva de aprendizaje en términos de hacer que los distribuidores y los usuarios finales se sientan cómodos con los productos de Solectrac. Bromeé diciendo que el siguiente paso para hacer que sus tractores fueran más sostenibles era reemplazar el aceite hidráulico con aceite de base biológica para hacerlo más sostenible, pero Iyer no se estaba riendo. “Estamos investigando eso, en realidad”, dijo. “Eso es realmente parte de nuestra misión, que es reemplazar los tractores altamente contaminantes y de alto mantenimiento que funcionan con combustibles fósiles por tractores de cero emisiones, de bajo mantenimiento y de precio razonable. Y estamos investigando todos los aspectos de eso “.
A partir de ahí, comenzamos a hablar sobre cómo algunos de los materiales de desecho agrícola de una granja podrían usarse para alimentar los generadores que cargan los tractores por la noche, pero Mani estaba más entusiasmado con la energía solar. “Hay varias configuraciones diferentes posibles para la energía solar”, dijo (estoy parafraseando un poco aquí). “Buscamos energía solar en la parte superior de los edificios agrícolas, pero también algo así como una zona de estacionamiento para automóviles que carga una batería durante el día, mientras el tractor está funcionando, y luego transfiere energía al tractor nuevamente cuando está estacionado. También estamos estudiando algunos paneles de techo solar para alimentar los sistemas eléctricos del tractor, las luces y los accesorios, y demás, lo que prolongará un poco más la vida útil de la batería “.
No entiendo por qué querría extender la vida útil de la batería más allá de las 8 horas (opcionales) de tiempo de ejecución disponible, ya que incluso un turno de 12 horas rara vez ve más de 8 horas de tiempo de ejecución y, recuerde, cuándo esta el tractor está parado, no está en ralentí. Eso significa que no quema combustible ni gasta energía. Sin embargo, para esos casos de uso extremos, Solectra está desarrollando un paquete de baterías intercambiables para que sus tractores sigan funcionando durante la noche.
Aún mejor, las cuadrillas que utilicen los tractores de Solectrac podrán trabajar hasta altas horas de la noche sin molestar a los vecinos. Sus tractores operan a solo 65 decibeles, un poco más alto que una conversación normal entre dos personas.
Imagen cortesía de Solectrac.
“La contaminación acústica es otro tipo de contaminación”, dice Iyer. “Y esa operación silenciosa es importante. Reduce la fatiga de los operadores y es mucho más amigable para la vida silvestre y los animales agrícolas ”. De esa manera, los tractores eléctricos de Solectrac son especialmente adecuados para satisfacer las necesidades de granjas comunitarias, viñedos, huertos, centros ecuestres, invernaderos y granjas de pasatiempos como la granja de la Fundación Kōkua Hawaii del cantante Jack Johnson.
Imagen cortesía de la Fundación Kōkua Hawaii.
Sabía sobre el tractor eléctrico de esa granja, pero no sabía que era un Solectrac. De hecho, no me di cuenta de que habían entregado alguna tractores, de hecho, ya que no hace mucho vendían depósitos de “preorden” de $ 1000. “Hemos entregado unos cincuenta hasta ahora”, explicó Iyer. “También esperamos tener bastantes más para fin de año”.
Hablamos un poco más sobre cosas del tractor, como el conejo y los dibujos de tortugas en el acelerador, lo que me llevó a mi cita favorita de la conversación: “Realmente nunca necesitas ir de lleno porque todo el torque está en el Tortuga.” – y regresó a California como un estado ZEV, prohibiendo la venta de autos que queman ICE después de 2035 (una prohibición que Nueva York también acaba de implementar). Mencioné esa legislación y le pregunté si ese era uno de los impulsores de su traslado a Solectrac a principios de este año. Me sorprendió mucho cuando dijo que no. “No estamos buscando una legislación que nos ponga en el negocio”, dijo. “Lo que queremos es una audiencia, que los clientes nos prueben y nos den la oportunidad de demostrar que tenemos un producto superior en el tractor eléctrico, y que lo tomen por sus propios méritos”.
Si alguna vez lo he escuchado, es una charla completa, y espero que Solectrac tenga éxito.
Esa es mi opinión, de todos modos, ¿cuál es la tuya? ¿Creen ustedes que los tractores azules de Solectrac tienen lo necesario para competir contra los tipos verde y naranja y sacar provecho de su ventaja de primer movimientoe, ¿o serán aplastados como insectos cuando las compañías heredadas descubran los beneficios de la electrificación dentro de unos años? Desplácese hacia abajo hasta la sección de comentarios y avísenos.
Contenido original de Electronia.
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