Publicado originalmente por NRDC.
Por Joshua Axelrod
El Comité de Recursos Naturales de la Cámara ha publicado una propuesta de presupuesto eso pondría fin a una serie de donaciones dañinas a la industria de los combustibles fósiles, protegería los recursos de propiedad pública y generaría nuevos ingresos significativos para los contribuyentes estadounidenses. Este es un enfoque fiscalmente responsable para el desarrollo de recursos después de un siglo de desperdicio y mala gestión.
Pozo de petróleo en terrenos públicos en Nuevo México. Imagen cortesía de Bureau of Land Management
Durante más de un siglo, el gobierno federal prácticamente ha cedido tierras públicas a empresas de petróleo y gas. subastándolos por pequeñas sumas. Con ofertas que comienzan desde $ 2 / acre y alquileres a partir de solo $ 1.50 / año, los productores de combustibles fósiles han podido controlar millones de acres de tierras públicas, incluso sin usarlos para producir petróleo y gas. Mientras tanto, la industria se ha liberado del anzuelo cuando fugas de metano o permite que se ventile y se ensanche. Esto ocurre sin repercusiones ni costes para las empresas culpables, a pesar del valor del metano como recurso y su extraordinario daño como contaminante climático, por no mencionar el impactos en la salud para quienes viven a raíz de estas operaciones industriales. Los pozos complejos que cuestan decenas a cientos de miles de dólares tapar después de que se secan se operan sin ninguna garantía, legal o fiscal, de que el perforador los taponará en lugar de marcharse. Cada una de estas prácticas, y muchas más, equivalen a miles de millones de dólares en subsidios ocultos que la industria del petróleo y el gas disfruta para producir los mismos combustibles que están impulsando el cambio climático y causando daños incalculables a los ecosistemas y comunidades de la nación cada año.
Ahora, el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes está mirando estas prácticas irresponsables con una serie de reformas fiscales que transformará el programa federal de petróleo y gas y lo hará funcionar en beneficio de los contribuyentes, en lugar de los directores ejecutivos de combustibles fósiles.
A continuación, se muestran algunos de los grandes cambios que propone el Comité:
- Tasas de regalías más altas cobrado sobre los recursos producidos a partir de arrendamientos federales. La nueva tasa de regalías armoniza más estrechamente la tasa federal con las tasas cobradas por los principales estados productores de petróleo y gas, recaudaría miles de millones de dólares en nuevos ingresos y garantizaría un rendimiento más justo para los recursos de propiedad de los contribuyentes.
- Aumento de las ofertas mínimas y las tarifas de alquiler de los arrendamientos federales, plazos de arrendamiento más cortos y fin de los arrendamientos no competitivos. Estos cambios desalentarán la práctica desenfrenada del arrendamiento especulativo y ayudarán a garantizar que las empresas solo nominen y oferten por las parcelas que realmente tienen la intención de desarrollar dentro de un plazo razonable.
- Mayores tasas de fianza y mecanismos para garantizar que los montos de fianza sean adecuados para cubrir los costos de taponar y reparar los pozos inactivos. Este mayor costo de hacer negocios ayudará a enfrentar el creciente problema de pozos huérfanos y abandonados y asegurarse de que los contribuyentes no se queden en la trampa de limpiar el legado contaminante de la industria.
- Regalías requeridas sobre todo el metano producido, incluido el metano filtrado y quemado. Esta tarifa garantizará que los contribuyentes sean compensados por todos los recursos extraídos de las tierras públicas federales, limitará el desperdicio y alentará a los perforadores a identificar y remediar las fugas de metano que actualmente están provocando un aumento masivo en las emisiones peligrosas de este supercontaminante climático.
Otras propuestas incluyen tarifas para apoyar los esfuerzos de conservación, desalentar la especulación y ayudar a los administradores de recursos a inspeccionar las operaciones de petróleo y gas en tierras públicas. Otro cambio clave incluye el cierre de áreas y paisajes sensibles con pocas posibilidades de desarrollarse como el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y áreas costa afuera en el Atlántico, Pacífico y Este del Golfo de México al desarrollo de petróleo y gas. Esto ahorraría valiosos recursos gubernamentales y permitiría que estas áreas se manejen de manera que protejan su valor para el público y los ecosistemas críticos en lugar de someterlos a los daños del desarrollo de combustibles fósiles.
Este plan pone a los contribuyentes antes que a los contaminadores. Durante más de un siglo, la industria del petróleo y el gas ha podido escribir las reglas sobre cómo se gestionan. El combustible fósil federal el sistema de arrendamiento está roto, y la cantidad de reformas en este paquete único de House Natural Resources muestra cuán fuera de control se ha vuelto la situación. Estas propuestas de sentido común reequilibran las escalas. Permitirán a nuestros administradores de tierras hacer que nuestras tierras y aguas públicas funcionen para las personas, el clima y las innumerables especies que dependen de ellas para sobrevivir.
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