Cómo el Congreso de EE. UU. Puede hacer que las ciudades se muevan

Publicado originalmente en el Blog de expertos de NRDC.
Por Amanda Eaken y Sarah Kline, consultora federal de transporte de NRDC.

La administración Biden ha establecido un ambicioso objetivo climático para Estados Unidos: una disminución del 50 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para 2030. Para alcanzar este objetivo, cambiar la forma en que nos movemos debe ser clave, ya que el transporte es el mayor contribuyente de GEI en los Estados Unidos. Estados.

Afortunadamente, las ciudades ya están liderando el camino. Mis colegas y yo trabajamos desde 2018 con 25 ciudades como parte del Bloomberg Philanthropies Desafío climático de ciudades estadounidenses. Junto con los socios locales, las ciudades han logrado avances significativos en la adopción de políticas de transporte amigables con el clima para alentar a las personas a andar en bicicleta, caminar o usar el transporte público en lugar de conducir.

Las ciudades son los líderes naturales ya que supervisan el uso de la tierra, incluida la ubicación de las estaciones de carga de vehículos eléctricos (EV) y la infraestructura local, como calles y aceras, y también pueden brindar servicio de tránsito. Pero las ciudades no pueden hacer frente a la crisis climática por sí solas. El gobierno federal tiene las herramientas para apoyar la acción climática de abajo hacia arriba y traer soluciones a escala nacional.

Aquí hay dos formas en que el gobierno federal puede ayudar a las ciudades acelerar reducciones en las emisiones del transporte. En una entrega futura, discutiré cómo el gobierno federal puede autorizar más acción climática local.

1. Nivelar los fondos federales de tránsito para igualar los fondos federales de carreteras.

Carriles de autobús. Foto de Caroline Yang para NRDC.

Una de las formas más efectivas de reducir las emisiones es aumentar el uso del transporte público para que más personas puedan llegar a sus trabajos, escuelas, atención médica y otros lugares sin tener que conducir. Muchas de las ciudades del Climate Challenge han tomado medidas audaces. San Petersburgo, Florida, está construyendo la primera línea de autobús de tránsito rápido (BRT) en el área de la bahía de Tampa, que brindará servicio entre el centro y la playa. Charlotte, Carolina del Norte, planea construir una Silver Line de 26 millas que une el aeropuerto con el sistema de tren ligero de la región, conectando comunidades de color con la zona alta de Charlotte, miles de trabajos y muchos otros destinos esenciales. San Antonio Los votantes aprobaron una medida en la boleta electoral en 2020 para dedicar una parte de un impuesto a las ventas existente para expandir el tránsito. Igualmente, Cincinnati los votantes reemplazaron una parte del impuesto a las ganancias de la ciudad con un aumento del 0.8% al impuesto a las ventas del condado para financiar la Agencia de Tránsito Regional del Sur de Ohio (SORTA) y proyectos de infraestructura. El éxito de estas y otras medidas electorales demuestra la creciente demanda en todo el país de opciones de transporte limpio.

Pero las ciudades todavía tienen limitaciones en lo que pueden ofrecer, debido al bajo nivel general de financiación. Se ven obligados a construir sistemas de tránsito a paso de tortuga, una línea a la vez, con fondos improvisados, lo que significa que puede llevar décadas entregar la red de tránsito que los residentes desean. El programa de transporte federal ha agravado este problema: Por cada $ 4 gastados en carreteras y autopistas, solo $ 1 se ha gastado en tránsito. Es hora de que el programa federal nivele las inversiones en tránsito para que coincidan con las carreteras. De esa manera, las ciudades pueden realizar proyectos de tránsito y cosechar los beneficios de un transporte más ecológico mucho antes.

2. Financiar la transición a vehículos eléctricos.

Incrementar el uso de vehículos de emisión cero es una de las herramientas más efectivas para reducir las emisiones. Varias ciudades, incluidas San Louis, Chicago, Bostón, y Indianápolis, han adoptado o están explorando ordenanzas de preparación para vehículos eléctricos para garantizar que las nuevas casas y edificios estén preparados para un futuro con vehículos eléctricos.

Orlando, Florida, instaló 100 cargadores eléctricos, cambió su flota municipal de vehículos ligeros a vehículos eléctricos y atrajo fondos federales para 140 autobuses eléctricos. La empresa de servicios públicos de la ciudad también contrató a un especialista en vehículos eléctricos para supervisar los incentivos para los programas de adopción de vehículos eléctricos.

Filadelfia introdujo 25 autobuses eléctricos y está trabajando en un plan de flota limpia, mientras Pittsburgh debutó con sus dos primeros autobuses eléctricos y se asoció con su empresa de servicios eléctricos para instalar dos cargadores. Charlotte agregó sus primeros cinco autobuses eléctricos de batería en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, lo que resultará en una disminución anual de alrededor de 50,000 galones de combustible diesel, ahorrando un estimado de $ 90,000 cada año. los Angeles está en proceso de incorporar 155 buses eléctricos a su flota.

Aunque las ciudades están en transición hacia la electrificación, tiene un precio. Comprar un autobús eléctrico, sin mencionar la instalación de la infraestructura de carga, cuesta más que un autobús diesel. Aunque estos costos iniciales se recuperan con el tiempo a través de menores gastos operativos, pueden ser una carga para los gobiernos locales con dificultades. El único programa de subvenciones federales centrado en la compra de autobuses de bajas emisiones y sin emisiones representa menos de la mitad del uno por ciento de el programa de transporte federal. Para acelerar las conversiones de la flota, se necesita un aumento significativo en las subvenciones federales para vehículos eléctricos e infraestructura de carga, como los $ 174 mil millones propuestos por la administración Biden en el Plan de empleo estadounidense.

Imagen de Electrify America.

El tiempo es ahora

El Senado de los Estados Unidos acaba de aprobar una importante Proyecto de ley de infraestructura bipartidistay cambió a un paquete de conciliación de presupuesto aún mayor. Hay mucho trabajo por hacer durante el próximo mes, especialmente con la actual ley de transporte que vence el 30 de septiembre. Estos proyectos de ley deberían ser un golpe doble que ayude a eliminar los déficits de financiamiento en tránsito y electrificación y brindar a las ciudades las herramientas que necesitan para lograr un progreso inmediato y duradero en la reducción de las emisiones del transporte.