En la primera parte de este examen en dos partes del calentamiento global, presentamos evidencia de que el calentamiento global ha causado un derretimiento sin precedentes del hielo en Groenlandia, los glaciares de todo el mundo y el Océano Ártico. En la parte 2, presentamos evidencia de que el calentamiento global es responsable del aumento de la intensidad de los huracanes, el aumento de las lluvias (y por lo tanto las inundaciones) en algunas regiones y el aumento de las sequías y los incendios en otras regiones.
Tormentas e incendios cada vez más fuertes
Súper huracán Sandy el 12 de octubre de 2012 a las 0320Z (Crédito: NOAA)
El huracán Sandy fue el huracán más mortífero y destructivo de la temporada de huracanes del Atlántico de 2012. Infligiendo alrededor $ 210 mil millones en daños, fue el segundo huracán más costoso registrado en los Estados Unidos hasta que fue superado por el huracán María ($ 215 mil millones) en 2017. También estuvo aproximadamente empatado por el huracán Harvey ($ 210 mil millones) en 2017 (se estima que el huracán Katrina ha cuesta $ 320 mil millones). Todos estos desastres han ocurrido desde 2005.
El agua especialmente cálida del Golfo de México por el calentamiento global permitió que el huracán Harvey se intensificara rápidamente a la categoría 4 justo antes de golpear Houston el 25 de agosto de 2017. Con temperaturas del aire muy cálidas que permiten un mayor contenido de agua y la tormenta merodeando sobre Houston durante cuatro días, más la falta de los códigos de construcción, que permitían la construcción en llanuras aluviales, era una receta para el desastre. Generalmente, esta es la historia de todos estos huracanes. El agua cada vez más cálida está provocando tormentas más grandes y destructivas.
Ahora, en 2021, acabamos de experimentar el huracán Ida de categoría 4, que diezmó Luisiana y dejó una franja de inundaciones repentinas e inundaciones en todo el camino hacia el norte hasta Nueva Inglaterra. Ida fue el huracán más fuerte de la historia que azotó Luisiana. El huracán Katrina fue solo de categoría 3. Una vez más, las aguas más cálidas en el Golfo de México debido al calentamiento global fueron sin duda las responsables de crear una tormenta más intensa. Además, las temperaturas del aire más cálidas debido al calentamiento global permiten que el aire retenga más agua, lo que sin duda es responsable de la intensidad de la lluvia y, por lo tanto, de las inundaciones que fueron letales en Nueva Jersey y Nueva York. Aún no conocemos el costo del huracán Ida, pero se estima que podría ser $ 95 mil millones. Sin embargo, tenga en cuenta que las estimaciones de costos de los otros huracanes mencionados anteriormente aumentaron significativamente con el tiempo.
El huracán Michael, el tercer huracán más fuerte en la historia de EE. UU., Azotó el 10 de octubre de 2018 (Crédito: NOAA)
Una vez más, las temperaturas extremadamente cálidas del agua del Golfo debido al calentamiento global permitieron que un huracán Michael relativamente débil se intensificara en solo unos días para alcanzar una fuerza récord, con vientos máximos de 155 mph y marejadas ciclónicas de hasta casi 9 pies. La ciudad frente a la playa de México La playa fue prácticamente borrada del mapa. Solo el huracán Andrew en 1992 y la tormenta del Día del Trabajo de 1935 fueron más fuertes al tocar tierra en los EE. UU. Sin embargo, con su pequeño tamaño, Michael causó daños “sólo” por valor de $ 4.5 mil millones.
Mexico Beach, Florida, antes y después del huracán Michael: abril de 2017 y 11 de octubre de 2018 (Crédito: NOAA)
Al igual que Biloxi Mississippi en el huracán Katrina, prácticamente todas las estructuras de madera en Mexico Beach fueron borradas de la ciudad. La marejada ciclónica no fue tan masiva como Katrina, pero los vientos fueron mucho más fuertes.
Luego están los incendios en California. Ver esta imagen y esta imagen para recordatorios.
Cuando escribí la primera versión de este artículo en noviembre de 2018, vimos cómo el número de muertos aumentaba de 41 a 85. Ciudades enteras fueron destruidas por el Camp Fire, que es el más mortífero en la historia de California. Paradise, California, con una población de 26.218 habitantes, fue incendiada.
Temperaturas más cálidas = peores incendios: ¡El calentamiento global nos castiga nuevamente!
La ciencia del clima es clara, pero también lo es el dinero de los combustibles fósiles
Dióxido de carbono, metano, óxido de nitros durante los últimos 2000 años (Forster et al., 2007)
Desde 1850, hemos visto un aumento monumental en la cantidad de CO2 en comparación con el observado en los 2000 años anteriores. Hay muy poco desacuerdo en que el aumento global de CO2 en la atmósfera medido por el Observatorio NOAA en Mauna Loa, Hawaii, sea causado por la quema humana de combustibles fósiles.
Más del 97% de los científicos del clima están de acuerdo en que el calentamiento global es real y está causado por los humanos. Este gráfico de Ciencia escéptica tiene licencia bajo una Licencia no exportada de Creative Commons Attribution 3.0. Basado en un trabajo en skepticalscience.com.
La pregunta restante es: ¿Este aumento de CO2 causado por el hombre resulta en el calentamiento global observado?
Más del 97% de los científicos del clima están de acuerdo en que el calentamiento global es real y que es causado por la quema humana de combustibles fósiles.
Entonces, ¿por qué hay tan pocos políticos republicanos que estén de acuerdo en que el calentamiento global es real? Es muy simple: liderada por los hermanos Koch, la industria de los combustibles fósiles ha contribuido con cientos de millones de dólares en contribuciones de campaña a los políticos republicanos a cambio de su negación del calentamiento global. Además, los republicanos conservadores creen que todos los problemas pueden ser resueltos por el libre mercado y creen que los intentos de abordar el calentamiento global son un movimiento para someter a los Estados Unidos al gobierno mundial.
Principales contribuyentes políticos estadounidenses de la industria del petróleo y el gas en 2019-2020 y a quién contribuyeron. Gráfico cortesía de Secretos abiertos.
Principales contribuyentes políticos estadounidenses de la industria del carbón en 2019-2020 y a quién contribuyeron. Gráfico cortesía de Secretos abiertos.
La transición del transporte
Solo en los últimos 10 años, el costo de la nueva generación de energía eólica y solar, incluido el almacenamiento de baterías, ha caído muy por debajo de la energía nuclear, muy por debajo del carbón e incluso por debajo del costo del gas natural. Tesla, GM y Nissan en los EE. UU., Así como BYD y muchas otras compañías en China, han demostrado que los vehículos eléctricos de batería (BEV) son tecnológicamente superiores a los móviles de gas. El precio de las baterías sigue bajando y la autonomía de los BEV de Tesla, GM, Nissan, Hyundai y Kia ha pasado de menos de 100 millas a 250-400 millas. Dado que los cargadores rápidos de Tesla, Electrify America y otros están apareciendo en todas partes, se están eliminando los obstáculos restantes.
En 2021, el porcentaje de ventas de automóviles nuevos que fueron vehículos enchufables superó el 87% en Noruega, el 55% en Islandia, el 47% en Suecia, el 30% en los Países Bajos, el 28% en Alemania, el 26% en Dinamarca, el 20% en Francia, 17% en Europa en su conjunto, 11% en California y 8% en China. La cuota de mercado de los vehículos complementarios del mercado general de automóviles a nivel mundial es ahora superior al 7%. Desafortunadamente, solo el 4.5% de las ventas totales de vehículos livianos en los EE. UU. Son complementos en este momento. Puede ver que los móviles de gas están casi extintos en Noruega. El punto de inflexión ha llegado a la mayor parte de Europa y pronto estará aquí en China y California. EE. UU. Se queda atrás, pero con la enorme nueva fábrica de Tesla en Texas a punto de comenzar a operar y más opciones de modelos, especialmente en 2022, cuando los SUV y camiones de numerosos fabricantes (como Ford y GM) lleguen al mercado, el mercado de complementos de EE. UU. para el despegue. Sin embargo, algunas compañías (por ejemplo, Toyota y Honda) no están vendiendo un solo vehículo eléctrico puro en los EE. UU. Y solo serán arrastradas hacia el futuro.
4,2 millones de seres humanos en todo el mundo mueren prematuramente cada año a causa de la contaminación del aire exterior. Una gran parte de esa contaminación es causada por los gases de escape de los vehículos, especialmente en ciudades como Los Ángeles, Denver, Salt Lake City, Seattle, Londres y Beijing, que son algunos de los peores infractores.
Los activos varados de las empresas de combustibles fósiles y los fabricantes de automóviles heredados serán enormes tras el cambio de los combustibles fósiles a la generación de energía eólica, hídrica y solar y de los vehículos a gas a los vehículos eléctricos de batería. Por lo tanto, puede esperar que la mayoría de esas empresas luchen contra el cambio con uñas y dientes.
Sin embargo, numerosas ciudades, estados y países están en proceso de prohibir la venta de vehículos a gas y diesel para 2030 o 2040. Varias ciudades de Europa ya han prohibido los vehículos a diesel en sus centros urbanos.
Del mismo modo, numerosos países, estados, ciudades y corporaciones ya han cambiado su energía a fuentes 100% ecológicas o tienen el objetivo de cambiar a energía 100% ecológica en los próximos años o, a más tardar, para 2035. La transición está en marcha. Y lo necesitamos para acelerar. Combinando los conjuntos de datos de NOAA y NASA, encontramos:
- Los 5 años más cálidos del récord mundial se produjeron en las décadas de 2010 y 2020.
- Los 10 años más cálidos registrados se han producido desde 1998
- Los 20 años más cálidos registrados se han producido desde 1995.
El calentamiento global es real y es una amenaza existencial para nuestra Tierra. Los humanos lo están causando al quemar combustibles fósiles.. Necesitamos dejar de quemar combustibles fósiles.
¡El precio de actuar será pequeño en comparación con el precio mucho más alto en vidas y fortuna que pagaremos por no actuar!
Foto tomada poco después de instalar paneles solares en mi casa en Lindon, Utah. Ahora puedo decir: estoy conduciendo mi coche eléctrico a la luz del sol. (Foto de Fritz Hasler)
Los carritos de golf eléctricos lideran y siguen la promoción de vehículos eléctricos en Three Lakes, Wisconsin, el 4 de julio de 2018. (Foto de Fritz Hasler)
Mi pequeña contribución a un futuro más verde: ¡conducir mi vehículo eléctrico con la electricidad generada por la luz del sol capturada en mi techo en Utah! Todavía utilizo algunos combustibles fósiles, pero he comenzado la transición. En marzo de 2021, completé mi séptimo año conduciendo autos 100% eléctricos. Mi tercer Nissan Leaf (2018) con batería eléctrica tenía un alcance de 151 millas. Mi cuarto vehículo eléctrico de batería, un Tesla Model 3, tiene 500 kilómetros de autonomía. La tecnología está mejorando, lo que permite la transición que necesitamos para detener el calentamiento global.
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