Después de publicar algunos informes recientes sobre las adiciones y pronósticos de capacidad energética de EE. UU., Uno de nuestros lectores presionó para que se preste más atención a cómo factores de capacidad están cambiando así como capacidad. Para aquellos de ustedes que son nuevos en el tema, aquí hay una breve definición del factor de capacidad del Administración de información energética de EE. UU. (EIA):
“La relación entre la energía eléctrica producida por una unidad generadora durante el período de tiempo considerado y la energía eléctrica que podría haberse producido en funcionamiento continuo a plena potencia durante el mismo período”.
Bueno, eso es un bocado.
¿No es claro? Aquí hay otro intento de explicarlo:
“El factor de capacidad neta es el sin unidad relación entre una producción de energía eléctrica real durante un período de tiempo determinado y la producción de energía eléctrica máxima posible durante ese período “
Sí, Wikipedia lo hace mejor. Pero eso aún puede ser difícil de entender. Considere una planta de energía solar con una capacidad nominal de 100 megavatios (MW). Sin embargo, no bombea la máxima electricidad todo el tiempo. Eso significa que no cumple con su capacidad nominal máxima el 100% del tiempo. En el caso de la energía solar fotovoltaica, su factor de capacidad promedio en los EE. UU. fue del 24,3% en 2019, según la EIA. Entonces, realmente solo logró el 24.3% de su potencial teórico máximo.
Hay una razón por la que no escribo mucho sobre el factor de capacidad en estos días: es engañoso para muchas personas. Durante años, los críticos de las energías renovables se centraron casi exclusivamente en el factor de capacidad, sin darse cuenta o sin reconocer que es solo una parte de la fórmula la que acaba dándote la precio real de la electricidad de una determinada central eléctrica o tipo de central eléctrica. Incluso con un factor de capacidad mucho más bajo que, digamos, una planta de energía nuclear (93,4% en 2019), las plantas de energía solar y eólica son mucho más baratas en lo que respecta al precio por kilovatio-hora de electricidad. Mirar solo el factor de capacidad sería como mirar solo la economía de combustible de un automóvil e ignorar el precio de compra del automóvil.
Dicho esto, parece notable destacar los cambios en el factor de capacidad a lo largo del tiempo, ya que influyen en las tendencias de los precios, así como en las emisiones en el caso de las centrales eléctricas de combustibles fósiles. Por eso fue genial ver la noticia de que el factor de capacidad de carbón de EE. UU. Ha disminuido del 67,1% en 2010 al 47,5% en 2019 (cuadro de arriba).
Eso significa que, además de la caída significativa en la capacidad de energía del carbón en todo el país en los últimos años (algo que hemos documentado repetidamente), la capacidad de carbón que todavía está en línea se utiliza cada vez menos.
Por supuesto, cuando se trata de eso, otra forma de tener en cuenta los cambios de capacidad y los cambios en el factor de capacidad es observar el resultado final: la electricidad generada. También publicamos informes periódicos sobre la generación de electricidad, y hemos destacado el colapso del carbón en ese sentido de vez en cuando desde al menos 2016. Aquí hay un artículo sobre eso de septiembre: “El carbón cayó del 26,9% de la electricidad de EE. Años: mucho por el ahorro del carbón de Trump “. Estoy seguro de que volveremos a ver las tendencias a largo plazo una vez que tengamos los datos del año 2020 del gobierno de EE. UU. Mientras tanto, háganos saber cualquier otra cosa que le gustaría ver.
Si ha sido una lectura entretenida, te invitamos a compartir este artículo con esa persona aficionada a lo eléctrico.