Dos actores importantes de la industria del petróleo y el gas de Alberta anunciaron un nuevo proyecto de hidrógeno recientemente. Hubo mucho regocijo por parte de personas que piensan que es un gran paso adelante. Los detalles dicen lo contrario.
Suncor es una de las últimas grandes empresas petroleras y gasíferas que quedan en las arenas petrolíferas de Alberta. Es una compañía de petróleo y gas integrada verticalmente, con extracción, refinerías y los puntos de venta minoristas de Petro-Canada, que adquirió la compañía nacional de petróleo y gas de Canadá en 2009. Sus ingresos en 2019 de $ 38.4 mil millones se desplomaron a $ 24.7 mil millones en 2020, el nivel más bajo desde antes de la adquisición. ATCO es un grupo de empresas con varias divisiones que incluyen estructuras y logística, servicios públicos, infraestructura energética, energía minorista, transporte y bienes raíces comerciales. Las estructuras temporales de rayas amarillas de ATCO son un elemento fijo en los sitios de construcción y extracción del oeste de Canadá.
Ambas son empresas con una larga trayectoria en Alberta y Canadá. Esta no es una historia de que sean malas empresas, sino simplemente hacer lo que todas las empresas orientadas a los combustibles fósiles están tratando de hacer en este mundo en rápida transformación: mantenerse relevantes, seguir operando y maximizar la transferencia de dinero público a sus accionistas.
Divulgación completa: asistí a Suncor con una transformación de TI que era parte de su estrategia de recuperación del desempleo hace unos años al regresar de mis roles globales con la principal compañía de tecnología para la que solía trabajar, y ATCO me buscó para el puesto de Director de Innovación para su división de infraestructura energética, pero no se consideró una buena opción.
Entonces, ¿cuál es el proyecto? Bueno, para empezar, no es realmente un proyecto, es un “proyecto potencial” según los comunicados de prensa. No hay ningún compromiso de su parte para construir nada, simplemente para hacer algunas discusiones e ingeniería conjuntas en las primeras etapas. Como resultado, todos los números asociados con este esfuerzo son, en el mejor de los casos, especulativos, y hay preguntas pendientes bastante grandes.
Su emplazamiento previsto está cerca de Fort Saskatchewan, Alberta, a unos 30 kilómetros al noreste de Edmonton, la capital de Alberta. La producción objetivo de hidrógeno es de más de 300.000 toneladas al año. Para nuestros propósitos, usaremos el número redondo.
Fort Saskatchewan se encuentra aproximadamente en el centro geográfico de esa masa de sitios contaminados en Alberta que se monitorean bajo el Inventario Nacional de Emisiones de Contaminantes (NPRI)
Esto no es hidrógeno verde. El proyecto utilizaría la reforma de vapor para extraer hidrógeno del gas natural. Como se señaló en artículos anteriores sobre los desafíos del hidrógeno procedente de combustibles fósiles, que produce de 8 a 12 veces la masa de CO2 que el hidrógeno creado. Para nuestros propósitos, asumiremos que solo producirán 8 veces la masa, aunque esto es poco probable.
La creación de 300.000 toneladas de hidrógeno creará un mínimo de 2,4 millones de toneladas de CO2 al año. La intención es producir este “hidrógeno azul” con captura y secuestro de carbono. Si bien es posible capturar todas las emisiones de CO2 de los gases de combustión, normalmente no es eso lo que sucede. Como el Informes del Instituto Pembina, el rango típico es del 80% al 90% de las emisiones capturadas. Los comunicados de prensa de Suncor y ATCO guardan silencio sobre las más de 2,4 millones de toneladas de CO2 creadas y la realidad de que al menos 240.000 toneladas, el 80% de la masa de hidrógeno creado, nunca serán capturadas o secuestradas. Supongamos que capturan 2,1 millones de toneladas de CO2 al año.
Vale la pena hacer una pregunta sobre esto. ¿Qué emitiría el gas natural si simplemente se quemara? Se necesitan 4,5 metros cúbicos normales de gas natural para producir un kilogramo de hidrógeno, por Informe NREL. Un poco de matemáticas nos dice que se necesitarán 300.000 toneladas de hidrógeno 1.350.000.000 metros cúbicos de gas. Un metro cúbico de gas natural, cuando se quema, produce 1,86 kilogramos de CO2, por lo que el gas natural produciría alrededor de 2,5 millones de toneladas de CO2, un poco más que el mejor caso posible para el proceso del hidrógeno. Por supuesto, simplemente dejar el gas natural en el suelo ahorra entre 2,4 y 2,5 millones de toneladas de CO2 por completo. Consideremos esto un lavado.
¿Qué pretenden hacer con el CO2? Bueno, en teoría van a enterrar el 80% al 90% que logran secuestrar. El sitio de hidrógeno se está construyendo en las cercanías del único programa de captura y secuestro de carbono que se ejecuta en la provincia de Alberta, el Instalación de búsqueda a las afueras de Fort Saskatchewan. Esa instalación de CCS toma el CO2 capturado de la creación de hidrógeno existente en el Mejora de Shell Scotford y lo secuestra, alrededor de un millón de toneladas al año.
Fue construido y se opera con dinero federal y provincial, $ 865 millones CAD de la misma, o alrededor de US $ 710 millones. Afirman que si se construyera hoy, costaría alrededor de un 30% menos. Una vez más, supongamos que estos números son correctos, dándoles el beneficio de la duda. Eso significa alrededor de US $ 500 millones para construir una instalación que capture un millón de toneladas al año. A su vez, eso significa que capturar más del doble de esa cantidad por año costaría alrededor de 1.100 millones de dólares o 1.300 millones de dólares canadienses para construir la instalación. Como nota, la instalación de Quest se está quedando sin capacidad, por lo que no es como si la fueran a expandir. Esto es parte del problema con millones y miles de millones de toneladas de CO2: no tenemos suficientes lugares para empujarlo.
Como nota, Paul Martin, cuyo artículo sobre el hidrógeno en Electronia Vale la pena leerlo, cita un costo total de $ 1.3 mil millones para Quest más $ 50 millones por operaciones anuales, así que una vez más estoy siendo tan generoso con Suncor y ATCO como es posible. Para aquellos interesados en una amplia discusión sobre el hidrógeno entre Paul Martin y yo, grabamos uno con el Proyecto Salvar el Mundo equipo ayer.
Al igual que con Quest, Suncor y ATCO no ofrecen pagarlo por sí mismos.
“… Podría estar operativo a partir de 2028, siempre que cuente con los requisitos reglamentarios y apoyo fiscal para hacerlo económico “
El soporte normativo está garantizado. Está en Alberta y las estructuras regulatorias están optimizadas para brindar a la industria del petróleo y el gas todo lo que necesitan. Lamentablemente, el apoyo fiscal es probable. El gobierno federal de Canadá se ha comprometido $ 1.5 mil millones para su estrategia de hidrógeno, y tiene un historial de dar demasiado dinero a la industria de combustibles fósiles de Canadá. Además de los $ 2.5- $ 3.5 mil millones en subsidios anuales a los combustibles fósiles que Canadá no ha eliminado desde que se comprometió a hacerlo en 2009, Canadá también proporcionó un mil millones de CAD para la limpieza de pozos huérfanos en Alberta, parte de $ 18 mil millones en apoyo al sector de petróleo y gas de Canadá durante COVID-19. Y Alberta ha sido tirando dinero en la industria del petróleo y el gas, que ha respondido eliminando puestos de trabajo, cerrando tiendas y abandonando la provincia.
Sí, Suncor y ATCO están buscando casi $ 1.3 mil millones para este esfuerzo y tienen muchas posibilidades de conseguirlo. Este comunicado de prensa sobre sus primeros esfuerzos es parte de su presión de cabildeo.
Pero el hidrógeno debe usarse para algo bueno, ¿verdad? Después de todo, es hidrógeno, así que por definición es verde. Bueno no.
Demanda de hidrógeno por año, cortesía de IEA
Como señalé recientemente, el 55% de todo el hidrógeno fabricado hoy en día se utiliza en refinerías de petróleo, y eso es exactamente para lo que se destina la mayor parte de este hidrógeno, la refinería de Suncor Edmonton a 30 kilómetros de distancia, de la que tengo el extraño placer de recordar con claridad. , después de haber pasado algunas semanas arreglando un proyecto problemático para un cliente cuyas oficinas centrales estaban al otro lado de la calle hace más de una década. Dato curioso: ese cliente en realidad empleó a los camioneros de la carretera de hielo que los programa de tele-realidad.
“El 65% de la producción se utilizaría en procesos de refinación y cogeneración de vapor y electricidad en la refinería Suncor Edmonton, lo que reduciría las emisiones de la refinería en un 60%”
Como se señaló anteriormente, solo quemar gas natural tendría las mismas emisiones de CO2 que, en teoría, quemar hidrógeno aquí, por lo que es una afirmación extraña. Dadas las leyes de la termodinámica, es poco probable que sea un lavado. La afirmación de reducir las emisiones de las refinerías es sospechosa. Y el hidrógeno no se quema en los mismos sistemas de generación que el gas natural sin una ingeniería sustancial, por lo que indudablemente se pedirán dólares importantes a los gobiernos federal y provincial para hacer que la refinería sea menos contaminante.
Como nota, todas las emisiones de la refinería están separadas de las aproximadamente 70 millones de toneladas de CO2 emitidas por la extracción y el procesamiento inicial de SAGD que calculé recientemente. Este nuevo 2,4 millones de toneladas de CO2 se suma a eso.
Por supuesto, todo esto ayuda a una industria que está agonizando. Cuando Equinor está proyectando pico del petróleo para 2027-2028, Goldman Sachs es proyectando 2026, el petróleo más caro del planeta saldrá del mercado primero. Y eso incluye las arenas petrolíferas de Alberta. Este intento de hacerlo un poco menos alto en carbono simplemente lo hará más caro, incluso con miles de millones de dólares a nivel federal y provincial. Es una pérdida de dinero y no se debe considerar el dinero de los contribuyentes.
En su lugar, imagine que US $ 1.1 mil millones se destinarán a energía eólica y solar en la provincia. Podría construir un parque eólico de 800 MW que produciría alrededor de 2,6 TWh de electricidad al año, lo que reduciría considerablemente las emisiones de la red de Alberta. Con la energía solar se producirían resultados similares. Pero esto solo significa más emisiones de petróleo y gas.
Vale la pena preguntarse para qué se usaría el otro 35% del hidrógeno.
“… aproximadamente el 20% de la producción podría utilizarse en el sistema de distribución de gas natural de Alberta, lo que también reduce aún más las emisiones”.
Eso suena bien, ¿no? Bueno no. La cantidad proyectada para la inyección de hidrógeno en las líneas de gas natural es solo el 0.06% de la cantidad anual de gas natural extraído en Alberta. Eso está tan lejos del material que ni siquiera es un error de redondeo.
En cuanto al otro 15%, sospecho que varios esfuerzos de lavado verde, como estaciones de servicio de hidrógeno para automóviles y camiones, con la esperanza de perseguir el sueño fallido del transporte por carretera con pilas de combustible.
Con un poco de suerte, el gobierno federal se resistirá a los esfuerzos de cabildeo para destinar miles de millones más a la industria de los combustibles fósiles en Canadá y, en cambio, apoyará iniciativas reales de hidrógeno verde como la de Quebec. Pero la historia de las últimas décadas de Canadá es de miles de millones para el petróleo y el gas, y desechos para el resto.
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