Los armadores y operadores pueden reducir sus costos relacionados con el combustible y las emisiones contaminantes hasta en un 30%, gracias a un nuevo sistema creado por Bound4blue. La empresa española tiene como objetivo entregar sistemas automatizados de propulsión asistida por viento (también llamados velas de ala) que se pueden integrar en una amplia gama de embarcaciones. El haz habló con uno de los fundadores, José Miguel Bermúdez.
¿Quiénes son las personas detrás de Bound4blue?
El proyecto fue fundado por Cristina Aleixendri, David Ferrer y yo, José Miguel Bermúdez. Los tres somos ingenieros aeronáuticos, lo que claramente sirvió como base de la tecnología desarrollada. Encontramos velas blandas instaladas en veleros o yates, pero ninguna en embarcaciones comerciales. Creímos que podíamos aplicar nuestro conocimiento en aeronáutica para construir un dispositivo de gran capacidad para la industria naviera adaptado a sus requisitos, que podría ser la solución a los dos desafíos espectaculares que enfrentan: altos gastos operativos de combustible y presión de reducción de emisiones por parte de entidades internacionales. .
Hemos sido seleccionados como uno de los innovadores menores de 35 años más prometedores de Europa por el MIT y entre los 30 empresarios europeos menores de 30 años más brillantes de la industria por Forbes. El diseño, fabricación y lanzamiento de cápsulas científicas al espacio, la construcción de torres eólicas eficientes, o el despliegue de boyas de deriva de Hielo Marino de Calidad Geodésica en el Ártico son algunos ejemplos que preceden a nuestro equipo y que marcan una trayectoria empresarial y tecnológica para Bound4blue.
Actualmente el equipo está formado por 15 personas, que combinan diversos conocimientos en diferentes campos de la empresa y la ingeniería, entre los que se encuentran la ingeniería aeroespacial, los arquitectos navales, la ingeniería electrónica, la estadística y la ingeniería mecánica.
¿Cómo funcionan exactamente los sistemas automatizados de propulsión asistida por viento? ¿Podemos hablar de energías renovables en este caso?
El sistema de vela de ala de Bound4blue genera un empuje efectivo de la energía eólica y, por lo tanto, reduce la potencia del motor requerida, lo que ahorra combustible y emisiones contaminantes. Por ejemplo, uno de los últimos casos en los que estamos trabajando es un buque Handysize (183 metros de eslora), que opera en la ruta Busan (Corea del Sur) – Seattle (EE. UU.). En este caso, instalando dos unidades de 30 metros de nuestro sistema, podemos ahorrar más de 940 toneladas de combustible al año, lo que representa más de 2.900 toneladas de ahorro de CO2 al año, con un período de recuperación de la inversión de menos de tres años. Habiendo superado con éxito todas las pruebas en la fase de creación de prototipos y estando dentro de la fase piloto, nuestros sistemas ahora se están implementando en cuatro barcos.
Entonces, en resumen, por supuesto que podemos hablar de energía renovable en este caso. La única fuente que estamos utilizando en el proceso general es la energía eólica, que se utiliza directamente para propulsar los barcos sin conversión de energía intermedia. Al final y desde un punto de vista conceptual, es el mismo proceso que la humanidad viene utilizando desde hace miles de años, utilizando el viento para navegar.
Imagen cortesía de Bound4blue
¿Qué hace que esta tecnología sea innovadora?
La tecnología innovadora de Bound4blue es una aplicación creativa de una ya existente. El viento se usó una vez hace siglos para propulsar embarcaciones, por lo que es tan simple como volver a lo básico pero utilizando tecnología aeronáutica del siglo XXI. La solución estuvo dentro de la industria desde el principio, pero pudimos tomar nuestro conocimiento aeronáutico y construirlo sobre un concepto antiguo para crear la solución de Bound4blue. El desafío que tuvimos que enfrentar fue adaptar esta tecnología a los buques comerciales y encontrar soluciones a los problemas que son específicos de esos buques.
Nuestra tecnología es capaz de proporcionar ahorros de combustible de dos dígitos y reducción de emisiones con una amortización inferior a cinco años, se puede plegar (útil para flotas con calado de aire o limitaciones de operaciones), tiene operabilidad extendida gracias a la capacidad de rotación y funciona. con una operación simple y completamente autónoma, por lo que no se requiere capacitación adicional o carga de trabajo por parte de la tripulación.
¿Cuál puede ser su impacto en el sector del transporte marítimo? ¿Cómo puede ayudar a reducir las emisiones a largo plazo?
El transporte marítimo es una industria clave para nuestra sociedad, que transporta más del 80% de la carga mundial. Sin embargo, sus emisiones contaminantes son un gran desafío ambiental. El transporte marítimo representa el 3% de las emisiones globales de CO2, el 15% de las emisiones mundiales de NO y el 13% de las emisiones globales de SO2; está teniendo un impacto directo en nuestro planeta en formas de calentamiento global o lluvia ácida, y es responsable de 14 millones de casos de asma infantil cada año y de 60.000 muertes por cáncer cardiopulmonar y de pulmón al año. De hecho, el transporte marítimo genera tanto CO2 como el sexto país más contaminante del mundo, y los 16 buques más grandes del mundo generan la misma cantidad de emisiones de azufre que toda la flota mundial de automóviles.
Nuestra tecnología reduce las emisiones producidas en el transporte marítimo de carga y personas al disminuir el uso de combustibles fósiles con el mismo nivel de energía que utiliza el barco. Según el Análisis de Pronóstico de Impacto que realizamos utilizando la herramienta de Pronóstico de Impacto Climático, se ahorrarán más de 590 mil toneladas de emisiones de CO2 en los próximos cinco años debido a las instalaciones previstas de Bound4blue. Por tanto, nuestra tecnología supondrá un gran ahorro de emisiones en los próximos años. Además, nuestra solución ofrece enormes oportunidades para modernizar la infraestructura, lo que creará nuevos puestos de trabajo y promoverá una mayor prosperidad en todo el mundo.
¿Qué tipo de contratiempos ha encontrado y qué tipo de apoyo lo ayudó a superarlo? ¿A dónde le llevarán los esfuerzos futuros?
Como ocurre con cualquier desarrollo de producto, existe el riesgo de obtener rendimientos más bajos y no lograr la viabilidad económica deseada para el mercado. La viabilidad tecnológica y práctica ha sido probada hasta ahora por nuestros prototipos terrestres y la demostración se está ejecutando para buques mercantes y pesqueros.
La solución de Bound4blue es muy intensiva en capital, pero ya hemos logrado recaudar más de € 5,8 millones de contribuciones de inversores privados y subvenciones. En este tipo de emprendimiento, siempre existe el riesgo de una lenta aceptación y adopción del mercado, pero el interés en el producto ya ha sido probado. Bound4blue ha recibido financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional a través de varios proyectos concedidos por la Generalitat de Catalunya y el Gobierno de Cantabria, así como del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP) a través de dos proyectos que se están desarrollando ahora mismo junto con otros Empresas europeas. Además, Bound4blue recibió financiación de EIT Climate KIC y actualmente apoyo financiero durante la extraordinaria convocatoria de apoyo a la empresa COVID-19. EIT Climate KIC nos ha apoyado con financiación, tutoría, formación y acceso a una red global de inversores, además de aumentar nuestra exposición en los medios. Nos han ayudado a traducir nuestro modelo de negocio en más transacciones con clientes que están validando nuestra propuesta de valor central, y también nos han permitido atraer más capital para avanzar a la siguiente etapa del desarrollo empresarial.
Bound4blue se encuentra ahora en una etapa precomercial. El siguiente paso es implementar una red industrial mundial (astilleros, fabricación y ensamblaje de sistemas), así como hacer crecer el equipo en los departamentos de desarrollo empresarial y comercial para expandir las operaciones e impulsar las ventas en Europa y Asia. Además, experimentaremos un desarrollo incremental para reducir los costos y, al mismo tiempo, aumentar la eficiencia y la seguridad.
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