Fundó Heimdal con su amigo Marcus Lima en 2020. ¿Cuánto tiempo antes tuvo la idea de la empresa y en qué se inspiró inicialmente?
Comenzamos a trabajar en la empresa en octubre de 2020. Comenzamos la empresa porque el cambio climático es la mayor amenaza para la humanidad. Mientras Marcus estaba haciendo su tesis sobre la captura directa de carbono en el aire, comenzamos a ver cómo se podrían mejorar estos métodos, luego iteramos a través de muchas formas diferentes de nuestro proceso hasta que llegamos a nuestra encarnación actual.
Si pudieras retroceder unos años, ¿seguirías aplicando para estudiar lo mismo en la universidad y fue similar a lo que esperabas?
Sí, definitivamente me postularía para la misma universidad, lo que es tan sorprendente de Oxford es que todo el mundo tiene muchas cosas en marcha, ya sea capitaneando un equipo deportivo, haciendo campañas sobre problemas, iniciando un negocio, haciendo investigaciones paralelas, etc. Te da mucha motivación para hacer algo tú mismo.
¿Podría explicar el servicio Heimdal a nuestros lectores y en qué se diferencia de otras tecnologías de emisión negativa?
Construimos máquinas que extraen carbonato de calcio y magnesio del océano para fabricar el primer hormigón y vidrio con carbono negativo del mundo. La industria del hormigón por sí sola representa el 8% de las emisiones globales de CO2 y tiene un tamaño de mercado de 300.000 millones de dólares anuales. El proceso es mejor que el de nuestros competidores, ya que no requiere readaptación para los fabricantes de cemento existentes. Es simplemente un caso de comprar nuestro carbonato de calcio sintético hecho de CO2 atmosférico en lugar de comprarlo a compañías mineras. Luego, esto se puede incorporar a su infraestructura existente para hacer cemento y concreto químicamente idénticos.
En términos de permanencia de la remoción, ¿cómo se compara Heimdal con otros métodos populares? ¿Cómo debería pensar la gente sobre la permanencia, las fugas y la ubicación óptima de las plantas de Heimdal?
Actualmente, nuestro enfoque está en utilizar los carbonatos en el proceso de fabricación de cemento y vidrio para descarbonizar estos sectores tan difíciles. Esto evita la emisión de nuevo dióxido de carbono al quemar piedra caliza extraída, que se puede considerar de la misma manera que quemar petróleo; en cambio, fabricamos piedra caliza sintética a partir de CO2 en la atmósfera. En el futuro, los carbonatos también se pueden enterrar como un polvo sólido que produce un depósito de CO2 muy permanente. La mayoría de las empresas de DAC almacenan el CO2 como gas, que es más difícil de garantizar la permanencia.
¿Dónde esperas que esté Heimdal en 3 años y en 5 años?
En 3 años, Heimdal capturará cientos de miles de toneladas de CO2 por año y cumplirá con los requisitos de entrada de carbonato de las plantas de todo el mundo. En 5 años esto será en millones de toneladas de CO2.
¿Cuáles son las oportunidades que más se pasan por alto en las tecnologías limpias y el clima, en su opinión?
Las soluciones basadas en la naturaleza también son esenciales si queremos capturar suficiente CO2 para limitar el calentamiento y veo el cultivo de carbono a través de la silvicultura como un área relativamente pasada por alto que crecerá de manera similar a la energía solar.
Si pudieras promulgar alguna política, ¿cuál sería?
En términos de política, en mi opinión, el capitalismo es la mejor manera de resolver el problema e idealmente un impuesto global al carbono, ¡pero no voy a contener la respiración en eso!
¿Cuáles son los principales desafíos en Heimdal hoy y en los próximos años?
Nuestro desafío ahora es contratar a las mejores personas para que nuestro producto sea lo mejor posible, de manera que podamos extraer la mayor cantidad de dióxido de carbono de la atmósfera en el menor tiempo posible. Solo con las mejores personas entrando en la industria de la captura de carbono puede el mundo cumplir con sus objetivos de eliminación de carbono.
Estás trabajando con inversores muy conocidos. ¿Cómo se llegó a esto? ¿De formas esperadas o inesperadas?
Nuestros inversores vinieron en gran parte a través del programa Y Combinator y definitivamente no esperábamos la cantidad de interés que recibimos en nuestra ronda.
¿Alguna empresa o personaje favorito de tecnologías limpias que te inspire?
Mi empresa favorita de tecnologías limpias es Terraformation, que terraforma los entornos hostiles para permitir el crecimiento de árboles y revertir el cambio climático.
¿Cómo pueden los lectores pensar en los precios que puede lograr Heimdal, y cómo se desarrollará, y lo que esto significa para su crecimiento y para el consumidor? A menudo escuchamos que “las emisiones negativas son caras”, pero esta fue la misma historia para muchos avances (me vienen a la mente las baterías) que siguieron una especie de Ley de Moore propia. ¿Vamos a ver la Ley de Moore de la tecnología de emisiones negativas?
Definitivamente habrá una ley de Moore en la captura de carbono, pero no creo que la gente deba esperar a que baje el precio. En cambio, las empresas deberían buscar formas de utilizar el CO2 capturado de modo que la economía funcione en los mercados actuales. De lo contrario, será demasiado tarde antes de que se logre un progreso real.
¿Es Oxford un próximo centro de tecnología de emisiones negativas? ¿Dónde está instalando Heimdal su sede y por qué?
Todavía tenemos que decidir dónde instalaremos nuestra sede.
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