Una vez en 2018, conducía al oeste de Phoenix a altas horas de la noche. Todavía estaba a 80 grados, y probablemente un poco más cálido sobre cualquier concreto o pavimento. Justo después de salir de la autopista 303, escuché un pitido y una advertencia en la pantalla del tablero. “Baja presión de los neumáticos”, dijo, mostrando un número que cae rápidamente junto a uno de los neumáticos en la pantalla. Entré en un estacionamiento y salí para ver qué estaba pasando. En unos segundos, el silbido se detuvo y el auto estuvo varios centímetros más bajo del suelo, y yo no estaba en un gran vecindario.
Todos hemos estado aquí, pero esta era la primera vez que me pasaba en un vehículo más nuevo. Durante los últimos años, muchos fabricantes dejaron de incluir una llanta de repuesto en los automóviles, aparentemente para obtener otro décimo de milla por galón o para obtener otras 2-3 millas de alcance de la EPA. Reducir un poco el impacto medioambiental de uno mismo o conseguir un poco de alcance adicional no es un gran problema para los clientes, pero para los fabricantes de automóviles, cada pizca de eficiencia les ayuda a cumplir el juego normativo. Además, les permite guardar algunos dólares más en sus bolsillos por cada automóvil vendido.
En otras palabras, se saltaron la llanta de refacción por sus propias razones egoístas y no para beneficiarnos a los propietarios.
Volviendo a esa noche, rápidamente descubrí que obtener un par de millas adicionales de alcance no valía la pena. En el pasado, habría bajado el repuesto de tamaño completo debajo de mi SUV, habría cambiado la rueda y el neumático y luego estaría de vuelta en la carretera en 5 a 15 minutos. En cambio, esta vez abrí una pequeña puerta de acceso en el área del maletero para encontrar un kit de reparación de llantas.
En el interior, había una botella de sellador de neumáticos (bastante similar al Slime que se puede poner en los tubos de una bicicleta para evitar pinchazos), junto con un compresor de aire de 12 voltios. Puse la botella de limo en el lugar designado en el compresor, la conecté al enchufe del encendedor de cigarrillos del auto y comencé a bombear una mezcla de aire y limo en la llanta. El automóvil se elevó aproximadamente una pulgada, y luego volvió a caer repentinamente, mientras que todo el lodo salió disparado debajo del automóvil, rociando el tren de aterrizaje con una sustancia pegajosa verde.
Al carecer de otras herramientas y sabiendo que el “kit de reparación” había fallado, pedí que me remolcaran. Dos horas después, estaba en casa y todavía tenía que ir al día siguiente a comprar una llanta nueva para mi auto casi nuevo. Una vez que se quitó el neumático, pude ver el problema: algo grande y ancho había hecho un gran corte en la pared lateral del neumático. Ningún kit de reparación, ningún kit de enchufes y ningún parche podrían haber vuelto a poner el coche en la carretera.
Nunca más
Estar atrapado durante 45 minutos en una parte mala de la ciudad y llegar a casa a las 2 de la madrugada no fue una experiencia que quisiera repetir. Alguna vez. Entonces, hice algo al respecto.
Ahora tengo un repuesto de tamaño completo, un gato de piso pequeño y una llave de tuercas para cambios rápidos de llantas.
Claro, esto ocupa algo de espacio en la escotilla trasera y probablemente me cueste un par de millas de alcance (pesa aproximadamente lo que pesa mi hijo más pequeño), pero esto tiene algunas grandes ventajas. La próxima vez que me pinche, pondré el freno de mano, aflojaré las tuercas, agarraré mi pequeño gato de piso, levantaré rápidamente el auto, cambiaré la llanta, dejaré el auto en el repuesto, apretaré las tuercas y continuaré conduciendo. Si necesito esperar uno o dos días para llegar a la tienda de llantas, no es gran cosa. Si estoy a más de 100 millas de casa, puedo conducir a casa.
Cuando tengo la oportunidad, puedo ir a la tienda de llantas y reparar el pinchazo en casi cualquier lugar (a menudo de forma gratuita) o, si está demasiado estropeado, reemplazar la llanta y volver a ponerla. Luego, el repuesto vuelve al maletero para la próxima vez.
¿Qué me costó esto? Solo estoy alrededor de $ 110 en eso. Conseguí una llanta de acero usada y una llanta usada por $ 75 en una llantera local. No me gustaría conducir por todo el país con este neumático usado, pero está perfectamente bien para uso local durante unos días y me llevaría fácilmente a la siguiente ciudad en un viaje por carretera. El pequeño gato de piso costaba $ 20 y el travesaño costaba $ 11.
Si desea comprar una nueva rueda “steelie” y una llanta nueva barata, espere gastar alrededor de $ 100, dependiendo del vehículo. O, si desea que su repuesto sea compatible de fábrica con las otras ruedas y neumáticos, espere pagar lo que sea que cueste (entre $ 200-1000 +).
Si desea algo que ocupe menos espacio y pese menos, Modern Spare vende kits completos de neumáticos de repuesto para la mayoría de los vehículos más nuevos. Para un Tesla Model 3, venden una llanta liviana de estilo “cortador de pizza” que es mejor que las “repuestos de rosquilla” de fábrica, ya que puede conducir más lejos y más rápido hasta que pueda reemplazar la llanta normal. El kit completo con un gato de tijera, una llave de tuercas y un estuche de transporte cuesta $ 400. No es lo suficientemente pequeño para caber en el “frunk” como repuesto de un Pontiac Fiero, pero no ocupa tanto espacio en el maletero. Con un estuche de transporte, puede colocarlo en el asiento trasero o en cualquier otro lugar sin ensuciar los asientos.
Personalmente, cambiaría el gato de tijera por un gato de piso pequeño para cambios de llantas más rápidos, pero eso es opcional.
“¡Pero no quiero cambiar mi propio neumático!”
Sí, la mayoría de nosotros recibimos asistencia en la carretera, ya sea con nuestro seguro o con el fabricante. Si está pagando por el servicio de que alguien más cambie la llanta, ¿por qué molestarse en tener una de repuesto, verdad? La verdad es que todavía hay buenas razones para tener una de repuesto, incluso si no quiere ensuciarse las manos.
En primer lugar, es posible que se encuentre en algún lugar con una señal de celda deficiente o nula en un viaje por carretera. Cambiar tu propia llanta apesta, pero al menos tendrás la opción. Personalmente, llevo una radio en los viajes por carretera (con mi licencia de radioaficionado o “radioaficionado” puedo obtener ayuda en casi cualquier lugar), pero sé que eso no es algo que todos vayan a hacer. Tener esa llanta de repuesto puede salvar el día en las zonas rurales.
Tener una llanta de repuesto que otra persona pueda colocar también es útil cuando la tienda de llantas o el centro de servicio no tienen llantas. A veces pueden pasar días o incluso semanas antes de que puedan tener algo que poner en su automóvil, por lo que tiene sentido tener otras opciones para seguir conduciendo hasta que eso suceda.
El servicio de carretera puede poner el repuesto por usted, y luego puede seguir su camino. Eso le permite manejar la reparación o reemplazo de llantas en sus propios términos, y el tiempo es dinero, ¿verdad?
Pensamientos finales
Sé que algunas personas argumentarán que los fabricantes de automóviles (especialmente Tesla) tienen una intención noble detrás de no incluir una llanta de repuesto, pero para mí simplemente no vale la pena la molestia de esperar una grúa (generalmente tardan 45 minutos o más) algo que puedo resolver yo mismo en 5-15 minutos. También es útil poder ir a la tienda de llantas más tarde, cuando sea conveniente.
Sé que conseguir un repuesto no es la mejor opción para todos, pero con todas las quejas que veo sobre pinchazos, es algo que la gente debería al menos considerar.
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Ahora, me despido hasta una próxima vez. ¡Hasta la vista!