Sun Tribe Development está aprovechando una oportunidad única de ser el primero en generar energía renovable a gran escala en las yacimientos de carbón de los Apalaches centrales, Energy News Network informes. Descrito como un momento decisivo para la región, el plan es tener hasta 75 megavatios de capacidad de energía solar en cientos de acres de tierras mineras deforestadas en Virginia y Tennessee.
El escritor entrevistó a Danny Van Clief, el director ejecutivo de Sun Tribe Development, y dijo que su decisión al emprender una carrera en energía solar fue la libertad de lanzarse con ambos pies a desafíos formidables. Uno de esos desafíos es transformar alrededor de 550 acres de tierras mineras deforestadas en la reserva Nature Conservancy en una granja solar a gran escala en un plazo de dos a tres años.
“Si fuera fácil, todo el mundo lo estaría haciendo”, dijo Van Clief a Energy News Network sobre sumergirse en un territorio no probado. “Estoy encantado … de desempeñar un pequeño papel en la transición energética en el suroeste de Virginia”.
“Este es un momento decisivo para la región. Se ha hablado mucho de esto, pero no ha habido tanta acción ”, agregó. Van Clief, quien ha estado en la industria solar como ejecutivo durante 15 años, se unió a Sun Tribe en 2019, donde dirigió su negocio solar a gran escala. Desde que estuvo allí, la compañía ha completado 100 MW de proyectos a gran escala. Entonces, simplemente se está poniendo en marcha.
El artículo señaló que desde que la conservación adquirió la propiedad de Cumberland Forest de 253,000 acres, que se extiende por el suroeste de Virginia, el este de Kentucky y el este de Tennessee, ha querido hacer algo con la tierra en términos de una transición energética. En total, se estima que hay 13,000 acres de antiguas minas a cielo abierto que marcan la propiedad.
La conservación, que se centra en la protección de la tierra, las vías fluviales y la vida silvestre, ha querido utilizar el bosque de Cumberland como un escaparate potencial para demostrar que las inversiones en la naturaleza podrían generar rendimientos financieros. El año pasado, la conservación colaboró con el Departamento de Minas, Minerales y Energía para determinar la superficie de la propiedad que sería accesible a las líneas de servicios públicos y otra infraestructura que se necesita. Después de eso, la organización comenzó a buscar propuestas de desarrolladores solares privados.
Brad Kreps, director del Programa Clinch Valley de la conservación en Abingdon, Virginia, compartió algunas ideas al respecto. “Podemos hacer cosas que sean buenas para la naturaleza y las personas”, dijo. “Una misión de conservación y recuperación económica puede ser compatible. Estas dos cosas no tienen por qué ser mutuamente excluyentes “.
Sun Tribe fue elegido como desarrollador después de una revisión de 9 meses de un total de 15 solicitantes. Sol Systems, una empresa con sede en Washington, DC, financiará y operará los sistemas solares una vez que estén construidos. Kreps también habló de lo entusiasmada que está la organización con el proyecto. “Estamos muy emocionados”, dijo. “Este es el próximo gran hito”.
“Estamos tratando de mostrar cómo un área que históricamente ha desempeñado un papel en el suministro de energía puede aprovechar su pasado y crear una economía diversificada que aún tenga un componente energético”.
Sun Tribe tiene la tarea de trabajar con las agencias estatales y del condado para asegurar el papeleo y los permisos. El artículo señaló que otro obstáculo es conectarse con PJM, la organización de transmisión regional independiente que administra la red en Virginia y otros 12 estados. También detalló que la media docena de parcelas seleccionadas para energía solar varían en tamaño de 70 a 125 acres. Cinco de ellos están en Virginia y uno en Tennessee. Cuatro de los sitios de Virginia están en el condado de Wise y el otro en el condado de Dickensen. Además, varios de los sitios se encuentran en el territorio de Appalachian Power, pero Kentucky Utilities también sirve a una pequeña parte de la región bajo el nombre de Old Dominion Power.
Si este proyecto se concreta, tendrá un impacto positivo en la calidad de vida local, aumentará los ingresos fiscales y proporcionará empleos duraderos y bien remunerados.
Carbón al sol
Reemplazar los campos de carbón con paneles solares es una hermosa opción de energía renovable que puede empoderar a los afectados por el carbón. Bueno, los que aún viven. EndCoal señaló que en los Estados Unidos, el carbón mata a unas 13.000 personas al año, y la cifra es de 23.300 en Europa. El carbón también es responsable de más de 800.000 muertes prematuras al año a escala mundial. Después de esto hay muchos millones de enfermedades más graves y leves.
Recuerdo vagamente a mi tía Effie cuando era muy pequeña. Lo que recuerdo fue su constante pirateo, y creo que ella también estaba con oxígeno. No estoy seguro, pero recuerdo a mi madre hablando de que la tía Effie tenía dificultades para respirar. Me dijo que esto se debía a que su esposo trabajaba en las minas de carbón. Su enfisema fue causado por la exposición de segunda mano al polvo.
Entonces, reemplazar estas cicatrices en la reserva con energía solar es similar a tatuar rosas sobre cicatrices en el cuerpo. O tatuar algo que te recuerde tu valor, valor y razón para sobrevivir. Este es un proyecto hermoso y, personalmente, estoy alentando su éxito.
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