Estados Unidos debe redoblar sus esfuerzos hacia un futuro de energía limpia

Entre 2011 y 2020, la generación eólica, solar y geotérmica de EE. UU. Creció a una tasa anual del 15%. Si esas formas de generación renovable continuaran creciendo en un 15% por año, la energía eólica, solar y geotérmica producirían suficiente electricidad para satisfacer todas las necesidades actuales de electricidad de EE. UU. Para 2035. Este nuevo hallazgo se produce mientras los líderes del Congreso trabajan para promover una legislación que invertiría en la transición a nivel nacional hacia energía limpia, y 9 estados ya han promulgado leyes que se comprometen con el 100% de electricidad limpia. Es el momento de que Estados Unidos redoble su compromiso con un futuro de energías limpias y adopte las políticas públicas que puedan hacerlo realidad.

Se ha producido un crecimiento espectacular en las energías renovables y en muchos tipos de tecnologías de energía limpia. Las energías renovables ya no son una rareza; en cambio, casi todas las comunidades de los EE. UU. adoptan algún tipo de energía limpia. Aún así, queda mucho trabajo por hacer para convertir la promesa de la energía renovable en un futuro más limpio, saludable y sostenible en todo Estados Unidos, pero ahora sabemos que es posible.

Ese es el tema de “Renovables en aumento 2021” desde el Centro de Políticas e Investigación de Environment America y Grupo de frontera. Los autores Sarah Nick, Tony Dutzik y Emma Searson ofrecen una retrospectiva de EE. UU. En la adaptación de energías renovables hace solo una década y relatan cuánto más cerca estamos ahora de un futuro de energía limpia. El informe se enfoca en los estados que han logrado el mayor progreso en la adopción de energía solar y eólica, aumentando la capacidad de almacenamiento de la batería, mejorando la eficiencia energética y haciendo la transición a vehículos eléctricos.

Un futuro de energía limpia está ante nosotros

La energía renovable verdaderamente limpia se define en el informe como:

• Prácticamente libre de contaminación, produce poca o ninguna contaminación causante del calentamiento global o contaminación que amenaza la salud.
• Inagotable, procedente de fuentes naturales regenerativas o prácticamente ilimitadas. No importa cuánto usemos, siempre habrá más.
• Seguro, con impactos mínimos en el medio ambiente, la seguridad de la comunidad y la salud pública, y los impactos que ocurren son temporales, no permanentes.
• Eficiente, que representa un uso racional de los recursos.

Aunque todas las fuentes de energía deben desplegarse de manera responsable, la energía solar y eólica generalmente cumplen con estos criterios, al igual que muchos tipos de energía oceánica, mareomotriz y geotérmica. Las tecnologías de eficiencia energética también cuentan como “energía limpia”, que brindan un beneficio ambiental continuo a un costo ambiental limitado o nulo.

Prácticamente todos los días hay nuevos desarrollos que aumentan nuestra capacidad para producir energía renovable, aplicarla a una gama más amplia de necesidades energéticas y reducir nuestro uso general de energía. “Renovables en aumento 2021” nos pide que visualicemos innovaciones continuas como la base de una economía impulsada completamente por energía limpia y renovable.

En 2020, EE. UU. Produjo casi 4 veces más electricidad renovable a partir del sol y el viento que en 2011, y la energía eólica y solar produjeron el 11% de la electricidad del país en 2020, frente al 3% en 2011. Se ha demostrado que la energía limpia puede impulsar los hogares, las empresas y la industria de EE. UU., ya que los precios de las energías renovables caen y cada día se desarrollan nuevas tecnologías de ahorro de energía.

La última década ha sido testigo de un crecimiento explosivo en las tecnologías clave necesarias para impulsar a los EE. UU. Con energía limpia y renovable.

• Energía solar: Estados Unidos produce más de 23 veces más energía solar que en 2011, suficiente para abastecer a más de 12 millones de hogares estadounidenses promedio. En 2011, los tejados solares y las plantas de energía solar a gran escala produjeron el 0,14% de la electricidad de EE. UU. en 2020, produjeron el 2,3% de la electricidad de EE. UU. En 2019, se instaló el sistema fotovoltaico solar número 2 millones, y un millón adicional de instalaciones fue seguido rápidamente por el verano de 2021.
• Energía eólica: Estados Unidos casi triplicó la cantidad de energía eólica que produce desde 2011, suficiente para abastecer a más de 31 millones de hogares. En 2011, las turbinas eólicas produjeron el 3% de la electricidad del país; en 2020, produjeron el 8,4% de la electricidad de EE. UU.
• Eficiencia energéticay: Los programas de eficiencia eléctrica en los EE. UU. ahorraron más de un 17% más de energía en 2019 que en 2011, ya que los estados aumentaron sus inversiones en eficiencia. En 2019, estos programas ahorraron suficiente electricidad para abastecer a más de 2,5 millones de hogares.
• Vehículos eléctricos: En 2011, se vendieron en EE. UU. Poco más de 16.000 vehículos eléctricos híbridos enchufables y de batería. A diciembre de 2020, las ventas acumuladas se habían multiplicado por 100 a casi 1,7 millones de vehículos. A mediados de 2021, las ventas de vehículos eléctricos enchufables habían superado los 2 millones.

De hecho, Emma Searson, coautora del informe, dijo Electronia,

“Los vehículos eléctricos ya se han convertido en una parte integral de nuestro sistema de transporte y están preparados para reemplazar aún más a sus contrapartes contaminantes en los próximos años. Con un historial de progreso constante detrás de nosotros y la combinación de cambios en la industria y el liderazgo de las políticas estatales que proyectan una perspectiva optimista para el camino por delante, ahora podemos reimaginar el futuro del transporte en Estados Unidos como totalmente eléctrico y libre de emisiones “.

Y los ganadores estatales son …

California, Texas y Carolina del Norte registraron el mayor crecimiento de la energía solar entre 2011 y 2020, mientras que Texas, Oklahoma e Iowa encabezaron las listas de crecimiento de la energía eólica. California, Texas e Illinois agregaron la mayor cantidad de almacenamiento de baterías de 2011 a 2020. En términos de progreso más allá de la generación de electricidad, Maryland, Rhode Island y Massachusetts fueron los estados con la mayor mejora en los ahorros de los programas de eficiencia de energía eléctrica de 2011 a 2019. California, Nueva York y Florida encabezan la clasificación tanto en ventas acumuladas de vehículos eléctricos hasta 2020 como en puertos públicos de carga de vehículos eléctricos.

Información proporcionada por Environment America Research & Policy Center y Frontier Group

Recomendaciones para promover un futuro energético totalmente limpio

Estados Unidos tiene un historial de adopción de políticas sólidas y comprobadas para acelerar el despliegue y el uso de energía renovable. “Renovables en aumento 2021” dice que los pasos más importantes que pueden tomar los gobiernos federales, estatales y locales son:

• Establezca objetivos ambiciosos para la energía renovable, siguiendo el ejemplo de los 9 estados y casi 200 ciudades y pueblos que se han comprometido a obtener el 100% de su electricidad de fuentes de energía limpias o renovables en las próximas décadas. Los objetivos de energía renovable más eficaces también incluirán objetivos intermedios sólidos que garanticen un progreso continuo en la adopción de energías renovables a lo largo del tiempo.
• Establecer objetivos similares para la adopción de tecnologías específicas de energía limpia, incluida la energía solar, la energía eólica marina y el almacenamiento de energía. Estos objetivos específicos de tecnología pueden garantizar un mercado para fuentes nuevas y en desarrollo de energía limpia, aumentando la confianza de los posibles inversores en la energía limpia y creando economías de escala que reduzcan los precios.
• Establecer fuertes incentivos para la adopción de energía renovable, incluida la extensión de los créditos fiscales federales que han ayudado a impulsar el crecimiento de la energía renovable durante la última década e incentivos locales y estatales de energía limpia. Los formuladores de políticas deben expandir y mejorar los incentivos existentes de energía limpia para que sean más fáciles de usar y para garantizar que brinden beneficios a todos los que deseen participar en el impulso hacia un futuro de energía limpia.
• Asegurar que las regulaciones y políticas de los servicios públicos compensen de manera completa y justa a los inversores en tecnologías de energía limpia, como el almacenamiento de energía y la energía solar distribuida, por los beneficios que brindan al medio ambiente, la sociedad y el sistema eléctrico. Los reguladores de servicios públicos deben implementar o continuar la medición neta para los clientes de energía solar en los tejados, que ha sido un factor clave para el crecimiento de la capacidad de energía solar, o adoptar estructuras de compensación similares que respalden el crecimiento rápido y continuo de la energía solar en los tejados.
• Fomentar la transición a vehículos eléctricos y edificios eléctricos a través de estrictos estándares de automóviles limpios, compromisos locales para la transición al tránsito eléctrico y autobuses escolares, y políticas para apoyar el cambio de combustible en edificios residenciales y comerciales de gas y petróleo a electricidad.
• Apoyar la integración de tecnologías y prácticas que permitirán a Estados Unidos aprovechar al máximo su potencial de energía renovable, incluida la integración del almacenamiento de energía en la red, el desarrollo de microrredes locales resilientes alimentadas por energía renovable y la expansión adecuada de la infraestructura de transmisión para Permitir el transporte de energía renovable desde los lugares donde abunda hasta los lugares donde se necesita.
• Fomentar el progreso continuo y constante en la eficiencia energética al continuar y expandir los programas y políticas locales, estatales, de servicios públicos y federales, incluidos los programas de eficiencia energética de servicios públicos, los códigos de energía de construcción y los estándares de eficiencia de electrodomésticos.

Infografía proporcionada por Environment America Research & Policy Center y Frontier Group. Ambos son parte de La red de interés público, que opera y apoya a organizaciones comprometidas con una visión compartida de un mundo mejor y un enfoque estratégico para el cambio social.

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