El presidente Biden ha propuesto un plan audaz para aumentar drásticamente la cantidad de energía solar generada en los EE. UU.. El objetivo es que la energía solar proporcione el 45% de las necesidades de Estados Unidos para 2050. Los intereses arraigados ya están gritando que la nueva política es demasiado ambiciosa, demasiado cara y demasiado compleja. Dicen que dejará sin trabajo a millones de personas. Lo que realmente temen, por supuesto, es que reducirá sus ganancias, pero no pueden decir eso en voz alta, por lo que lo expresan en términos diferentes. La respuesta es que el plan Biden hace lo mínimo necesario para controlar la explosión de las emisiones de carbono que se ha producido en las últimas 3 décadas y cumplir con los compromisos que Estados Unidos hizo con la comunidad mundial en los acuerdos climáticos de París de 2015.
El Departamento de Energía ha publicado un informe detallado en línea eso muestra lo que debe suceder para que la política del presidente tenga éxito. Dice: “El despliegue solar deberá crecer en un promedio de 30 gigavatios de corriente alterna (GWac) cada año entre ahora y 2025 y aumentar hasta 60 GW por año entre 2025 y 2030, cuatro veces su tasa de despliegue actual, hasta un total de 1000 GWac de energía solar desplegada para 2035.
“Para 2050, la capacidad solar debería alcanzar los 1.600 GWac para lograr una red sin carbono con una electrificación mejorada de los usos finales (como vehículos de motor y espacios de construcción y calentamiento de agua). El modelado preliminar muestra que la descarbonización de todo el sistema energético de EE. UU. Podría generar hasta 3200 GWac de energía solar debido al aumento de la electrificación de los edificios, el transporte y la energía industrial y la producción de combustibles limpios “. A continuación, se encuentran los hallazgos clave de ese informe del DOE.
- Con los continuos avances tecnológicos, los precios de la electricidad no aumentan hasta 2035. La descarbonización del 95% de la red eléctrica se logrará en 2035 sin aumentar los precios de la electricidad porque los costos de descarbonización y electrificación se compensan completamente con los ahorros de las mejoras tecnológicas y la mayor flexibilidad de la demanda.
- Lograr la descarbonización requiere una aceleración significativa del despliegue de energía limpia, que empleará entre 500.000 y 1,5 millones de personas en trabajos de energía solar para 2035. En comparación con los aproximadamente 15 GW de capacidad solar desplegados en 2020, el despliegue solar anual es de 30 GW en promedio a principios de la década de 2020 y crece a 60 GW en promedio de 2025 a 2030. De manera similar, continúan las tasas sustanciales de implementación solar en la década de 2030 y más allá. Las tasas de implementación también se aceleran para el almacenamiento de energía eólica.
- El almacenamiento, la expansión de la transmisión y la flexibilidad en la carga y la generación son clave para mantener la confiabilidad y resistencia de la red. La capacidad de almacenamiento se expande rápidamente, a más de 1.600 GW en 2050. La energía solar a pequeña escala, especialmente junto con el almacenamiento, puede mejorar la resiliencia al permitir que los edificios o las microrredes alimenten cargas críticas durante los cortes de la red. Además, se necesitan avances en la gestión de los recursos energéticos distribuidos, como los vehículos eléctricos y solares en las azoteas, para integrar de manera eficiente estos recursos en la red.
- La expansión del suministro de electricidad limpia produce una descarbonización más profunda. La demanda de electricidad crece aproximadamente un 30% de 2020 a 2035, debido a la electrificación de las demandas de los edificios basados en combustibles (por ejemplo, calefacción), los vehículos y los procesos industriales. La demanda de electricidad aumenta en un 34% adicional de 2035 a 2050. Para 2050, todos estos sectores electrificados funcionan con electricidad sin carbono y el crecimiento de la electrificación da como resultado una reducción de emisiones equivalente al 155% de las emisiones de la red de 2005.
- La disponibilidad de terrenos no limita el despliegue solar. En 2050, las tecnologías solares terrestres requieren una superficie terrestre máxima equivalente al 0,5% de la superficie contigua de EE. UU. Este requisito podría cumplirse de diversas formas, incluido el uso de tierras alteradas o contaminadas que no sean aptas para otros fines.
- los Los beneficios de la descarbonización superan con creces los costos adicionales incurridos. Los costos acumulados del sistema de energía de 2020 a 2050 son $ 562 mil millones (25%) más altos, lo que incluye los costos de servir cargas electrificadas previamente alimentadas mediante combustión directa de combustible. Sin embargo, evitar daños climáticos y mejorar la calidad del aire compensó con creces esos costos adicionales, lo que resultó en ahorros netos de $ 1.7 billones.
- Se deben abordar los desafíos para que los costos y beneficios de la energía solar se distribuyan de manera equitativa. La implementación de energía solar puede generar empleos, ahorros en las facturas de electricidad y una mayor resiliencia energética. Varias intervenciones (financieras, de participación comunitaria, ubicación, políticas, regulatorias y medidas de resiliencia) pueden mejorar la equidad en la adopción de la energía solar en los techos. Las medidas de equidad adicionales pueden abordar la distribución de beneficios públicos y privados, la distribución de costos, la justicia procesal en la toma de decisiones relacionadas con la energía, la necesidad de una transición justa de la fuerza laboral y las posibles externalidades negativas relacionadas con la ubicación del proyecto solar y la eliminación de materiales solares.
4 cosas que debemos hacer
Tech Crunch ha examinado el informe y concluido que hay 4 cosas que deben suceder para implementar con éxito el plan Biden:
Mejorar la tecnología del panel solar: El costo de los paneles solares hoy en día es demasiado alto. Se necesita investigación y desarrollo continuos para reducir a la mitad el costo de la energía fotovoltaica. Perovskitas, células semitransparentes que permiten actividades agrícolas debajo de ellas, ventanas solares, todas son áreas en las que los investigadores deben concentrar su atención. Los precios también caerán a medida que aumenten los volúmenes de fabricación.
“Los concentradores solares tienen su propio título en el informe y muchas empresas están investigando estos para reemplazar los procesos industriales. Es probable que no se utilicen para respaldar la red en general, pero, sin embargo, reemplazarán muchos procesos basados en combustibles fósiles “. Tech Crunch agrega.
Aumente el almacenamiento de energía: Las baterías de iones de litio por sí solas no serán suficientes para almacenar toda la electricidad creada por esas nuevas instalaciones solares. El DOE dice: “Las tecnologías de almacenamiento térmico, químico y mecánico se encuentran en varias etapas de desarrollo, incluido el almacenamiento térmico por bombeo, el almacenamiento de energía de aire líquido, las tecnologías novedosas basadas en la gravedad y el almacenamiento de hidrógeno geológico”.
También será importante alterar la curva de demanda en la red eléctrica. Eso implica cambiar algunas funciones de uso intensivo de energía a la operación diurna cuando habrá una gran cantidad de electricidad disponible para que no se desperdicie ninguna de esa energía. Los controles de red inteligente y los algoritmos de Internet de las cosas pueden ayudar a equilibrar la carga en la red, al igual que las tarifas de servicios públicos por tiempo de uso que alientan a los usuarios de energía a usar la electricidad de manera inteligente.
Reducir los costos blandos: A la gente financiera le gusta hablar de “costos blandos”. Comprar un panel solar es muy costoso. Pagar a las personas para que procesen las solicitudes de permisos se considera un costo suave. La distinción puede tener cierto interés académico, pero todos los costos asociados con la puesta en línea de una planta de energía solar van directamente al resultado final. “En este momento, el costo total de un techo solar podría ser el doble del costo del hardware o más. Hay varios factores que contribuyen a esto, desde el financiamiento hasta las regulaciones y los mercados, y cada uno tiene sus propios entresijos ”. Tech Crunch dice.
Muchos gobiernos locales están trabajando para reducir el tiempo y el papeleo necesarios para obtener la aprobación de un proyecto solar, ya sea una granja solar de 100 MW o una instalación solar en la azotea. Los costos blandos los tiene que pagar alguien. Bajarlos ayudará a que la revolución solar avance más rápidamente.
Empleo y equidad: Una de las suposiciones críticas de la propuesta de Biden es que creará hasta un millón o más de puestos de trabajo nuevos. Alguien tiene que construir esas granjas solares, instalar esos techos solares, conectar todos los cables, administrar nuevas estructuras de red con un mayor porcentaje de energías renovables distribuidas y hacer las cientos de otras tareas necesarias para que la transición a la energía renovable sea exitosa.
Pero eso también significa que los empleados en la generación térmica pueden tener que aprender nuevas habilidades. El informe del DOE establece explícitamente que los programas de capacitación laboral y otra asistencia laboral para esos trabajadores son una parte esencial del programa. También señala que esos trabajos hoy son abrumadores ocupados por hombres blancos. La equidad social requerirá llegar a las comunidades desatendidas para garantizar que todos los estadounidenses participen en este nuevo sector de la economía.
“El medio millón a un millón de puestos de trabajo adicionales (en la industria solar) comprenderá casi con certeza muchas empresas y subindustrias nuevas”, Tech Crunch dice. “Pero el desglose general hasta ahora ha sido aproximadamente un 65% de instalación y desarrollo de proyectos, un 25% de ventas y fabricación, y el resto en funciones diversas”.
La comida para llevar
Hay mucho trabajo por hacer para que la propuesta de Biden sea exitosa, pero la urgencia es grande. Si los incendios forestales, las inundaciones y las olas de calor de los últimos años nos han enseñado algo, es que las predicciones de científicos climáticos como James Hansen y Michael Mann de hace 40 años eran correctas. Hemos toqueteado y manoseado, hemos pateado y agitado nuestros puños al cielo en vano. El calentamiento global está sobre nosotros y, a menos que tomemos acciones realistas para limitar el aumento de las temperaturas globales promedio ahora, no en décadas o siglos a partir de ahora, nosotros, como especie, corremos el riesgo de ser erradicados en gran medida de la faz de la Tierra.
Ya es hora de tomar medidas directas, prudentes y efectivas. El plan solar de Biden es precisamente lo que hay que hacer. En esta fecha tardía, el fracaso no es una opción.
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Y ahora, me despido hasta la próxima noticia. ¡Hasta la vista!