Durante años, en CleanTecnica Se han estado preguntando si la revolución de los vehículos eléctricos iniciada por Tesla dejaría fuera del negocio a los fabricantes de automóviles heredados. Fueron lentos en reaccionar, a menudo arrastrando los pies, haciendo promesas floridas respaldadas por pocos compromisos reales e incluso presionando a los gobiernos para retrasar la electrificación del sector del transporte.
Sin embargo, las cosas han cambiado en los últimos 18 meses. Esos gigantes dormidos han comenzado a moverse. Volkswagen está haciendo todo lo posible para que se produzca la transición del automóvil eléctrico, el Grupo Hyundai está justo detrás, y recientemente General Motors, Ford e incluso los pesados Stellantis han comenzado a poner sus hombros al volante del cambio.
El otro día, escribimos sobre Jim Farley, quien ha sido el CEO de Ford Motor Company durante menos de un año, y le dijimos a la prensa que su compañía necesita encontrar formas de hacer que los autos eléctricos sean más asequibles. Pocos días después, Ford y SK Innovation anunciaron una nueva asociación que inyectará $ 11.4 mil millones de dólares en una nueva fábrica para construir la próxima generación de F-150 Lightning y crear tres nuevas fábricas de baterías en Kentucky y Tennessee.
Justo en las afueras de Memphis, estamos construyendo la planta automotriz más grande de @Vadohistoria de.
Se llama Blue Oval City y es donde construiremos la próxima generación de camionetas eléctricas F-Series y baterías avanzadas.
Es el nuevo futuro de la fabricación estadounidense. https://t.co/RRNq0a9Dr4 pic.twitter.com/0BhhQahZWY
– Jim Farley (@ jimfarley98) 27 de septiembre de 2021
La nueva planta de ensamblaje será la primera fábrica completamente nueva de Ford en los últimos 50 años. Ubicado en Stanton, Tennessee, un lugar amplio en la carretera al noreste de Memphis, el sitio cubrirá 9 millas cuadradas, la instalación más grande construida por Ford en sus 118 años de historia y tres veces el tamaño de la histórica fábrica de Rouge en Michigan que tiene estado produciendo coches durante casi un siglo.
Lisa Drake, directora de operaciones de Ford para Norteamérica, dice Reuters el sitio tendrá espacio para futuras ampliaciones. “Para nosotros, este es un punto muy transformador en el que estamos colocando nuestro capital ahora de una manera muy importante para liderar la transición a los vehículos eléctricos”. De acuerdo con la Puesto financieroDrake enfatizó que habrá espacio para expandir ese sitio según sea necesario.
La fábrica se dedicará a producir camiones eléctricos de la Serie F, comenzando con la segunda generación del F-150 Lightning, que se construirá sobre una plataforma de camión eléctrico dedicada. Los primeros Lightning utilizarán un chasis modificado adaptado del actual F-150 que está equipado con motores de gasolina o diésel.
Ford espera emplear a 5.800 trabajadores en la nueva fábrica en Tennessee, que consistirá en la planta de ensamblaje, una fábrica de baterías y un parque de proveedores. Toda la instalación será un sitio sin desperdicios que reciclará materiales y desechos para evitar enviar cualquier material a los vertederos locales. La compañía invirtió recientemente $ 50 millones en Redwood Materials, que se propone ser líder en el reciclaje de baterías de iones de litio. “Este es un Ford nuevo”, dijo Farley. El borde. “Esto es espectáculo, no decir la hora”.
Agregó que los autos eléctricos hoy están en un lugar similar al de los teléfonos inteligentes en 2007. “Esta historia no se trata de propulsión. Esta historia trata sobre vehículos digitales con sistemas integrados y una experiencia del cliente dirigida a través de un software que mejora cada día y cambia la definición de un automóvil de algo que lo lleva del punto A al punto B, a algo que permite su vida plena. “
SKI y Kentucky, también
En el centro de Kentucky, Ford planea construir un “complejo de fabricación de baterías dedicado” con SK Innovation. Apodado BlueOvalSK Battery Park, el complejo costará $ 5.8 mil millones y creará 5,000 empleos. Las baterías para los vehículos eléctricos Ford y Lincoln de próxima generación de la compañía se ensamblarán en las plantas de baterías gemelas del sitio. El dinero de la construcción saldrá de una nueva empresa conjunta llamada BlueOvalSK. En total, Ford está aportando 7.000 millones de dólares a la empresa combinada, mientras que SK Innovation aporta 4.400 millones de dólares. Es posible que esta asociación se haya anunciado recientemente esta semana, pero puede estar seguro de que todo esto giraba en un segundo plano cuando SK Innovation y LG Energy Solution se vieron envueltos en una disputa por infracción de patente a principios de este año.
Farley estima que Ford necesitará 140 GWh de capacidad de fabricación de baterías al año y espera que las tres nuevas fábricas de baterías proporcionen 129 GWh. Eso se compara con los 140 GWh que GM y LG Energy Solution planean fabricar en sus dos fábricas de baterías. Volkswagen espera fabricar 240 GWh de baterías al año en sus 6 fábricas de baterías europeas, y más de su fábrica recientemente anunciada en China.
Como siempre, Tesla está al frente. Elon Musk dice que la fábrica de baterías adyacente a la Gigafábrica Grüneheide en Alemania podrá producir 250 GWh de baterías cuando esté en pleno funcionamiento. Eso es aproximadamente igual a la capacidad de producción mundial actual.
Programas de formación incluidos
Una cosa es decir que Ford contratará a 11.000 nuevos trabajadores para el personal de sus nuevas fábricas en Tennessee y Kentucky, pero otra es encontrar empleados calificados. Ford dice que gastará $ 525 millones en un programa de capacitación laboral a nivel nacional, comenzando con $ 90 millones para un proyecto piloto en Texas. La esperanza es capacitar a la próxima generación de trabajadores sobre las complejidades de la fabricación y el mantenimiento de vehículos eléctricos, no solo para trabajar en las fábricas de Ford, sino también en sus concesionarios y para realizar reparaciones en el campo.
“Nuestra industria tiene una enorme escasez de técnicos”, dice Farley. “Necesitamos contratar una gran cantidad de técnicos que sean buenos para realizar el servicio en la carretera”. Hmmm … ¿suena eso a que Ford planea emular el sistema Tesla de enviar técnicos a donde la gente vive y trabaja para realizar las tareas de servicio necesarias? Si es así, las actualizaciones por aire pueden ser lo peor que les haya pasado a los departamentos de servicio de los distribuidores, de los que muchos distribuidores dependen para su rentabilidad.
Ford está recibiendo incentivos financieros de ambos estados a cambio de acceder a construir sus nuevas fábricas. Tennessee y Kentucky también están contribuyendo dinero en forma de subvenciones de capacitación para garantizar que los futuros trabajadores tengan las habilidades necesarias para esos nuevos trabajos. Farley dice que la consideración principal fue encontrar ubicaciones con tarifas de energía competitivas, ya que una planta de baterías usa cinco veces la energía de una planta de ensamblaje tradicional. Ford también dio prioridad a la búsqueda de sitios “totalmente nuevos” sin problemas ambientales previos para poder construir rápidamente. “Tenemos que actuar rápido”, dice.
Otro problema es si esos 11.000 nuevos puestos de trabajo se destinarán a los trabajadores sindicalizados. los Puesto financiero informa que el UAW, que representa a muchos de los trabajadores por hora de Ford en los Estados Unidos, ha dicho que el fabricante de automóviles tiene la “obligación moral” de asegurarse de que cualquier trabajo en la planta de baterías sea un trabajo sindical bien remunerado. Si el proyecto de ley de infraestructura de Joe Biden se aprueba con importantes subsidios federales para los autos eléctricos construidos en Estados Unidos por trabajadores sindicalizados, eso hará que la representación sindical sea aún más importante.
Lisa Drake dice que los trabajadores serán libres de decidir si unirse a un sindicato o no y agrega que Ford le ha enfatizado a SKI que no debe desalentar la afiliación sindical. Pero tenga en cuenta que Tennessee y Kentucky son estados firmemente en contra de los sindicatos, como la mayoría de sus vecinos en el sureste. Hay una razón por la que los propietarios de las fábricas huyeron de Nueva Inglaterra en la década de 1950 a estados no sindicados. Puede que la UAW intente organizar a los nuevos trabajadores de la fábrica, pero no se los entregará en bandeja.
La comida para llevar
Aquí está el único detalle que aún no hemos mencionado. Ford no espera que estas nuevas fábricas estén en funcionamiento hasta 2025. Por lo general, Tesla solo necesita 18 meses para pasar del concepto al lanzamiento de productos. Las noticias de Ford son extremadamente alentadoras, pero es justo decir que la compañía todavía parece carecer del sentido de urgencia de su competidor de California.
La otra cosa a tener en cuenta es que algún día, en un futuro no muy lejano, se espera que llegue el Tesla Cybertruck. La F-150 Lightning es un vehículo asombroso, pero es en gran medida una continuación del idioma de las camionetas pickup estadounidenses. El Cybertruck es una salida completa.
Los compradores de camiones son un grupo de personas muy pesado. ¿Adoptarán el Cybertruck, lo que obligará a Ford, Dodge y Chevy a crear sus propios diseños futuristas o los propietarios de camiones se burlarán del Cybertruck y obligarán a Tesla a construir un camión más convencional? Las respuestas a esas preguntas son de vital importancia. Nadie en su sano juicio apostaría contra el temible Musk, pero Ford acaba de poner un marcador de $ 11,4 mil millones sobre la mesa. ¡Esto podría ponerse interesante!
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