En los viejos tiempos de los automóviles, las pulgadas cúbicas eran lo primero en la mente de todos. En el nuevo mundo de los coches eléctricos, la eficiencia es el parámetro clave. Los automóviles más eficientes van más allá con una sola carga y pueden necesitar baterías más pequeñas (y menos costosas) para satisfacer las necesidades del público automovilístico.
Hemos escuchado mucho sobre las baterías Ultium que GM está fabricando con su socio, LG Energy Solution, en una nueva fábrica en Lordstown, Ohio. De hecho, las dos compañías acordaron construir una segunda fábrica de baterías cerca de las instalaciones de Spring Hill, Tennessee, donde se producirá el Cadillac Lyriq.
Ultium es más que baterías
Ultium es en realidad el nombre de GM para toda su plataforma de vehículos eléctricos que será la base de todos sus coches eléctricos en el futuro. Al igual que la plataforma MEB que Volkswagen usa para la mayoría de sus nuevas ofertas de automóviles eléctricos, el chasis Ultium se puede alargar o acortar para adaptarse a una variedad de vehículos. Puede ensancharse o estrecharse, según lo requieran las necesidades de la empresa. Puede agregar más módulos de batería o usar menos.
En una entrevista reciente con Informes de vehículos ecológicos, Tim Grewe, jefe de estrategia global de electrificación de GM, habló sobre los motores eléctricos y los controles de software que serán parte de la plataforma Ultium.
La compañía ha diseñado tres motores eléctricos internamente: un motor de imán permanente de 180 kW (240 hp) para aplicaciones de tracción delantera, un motor de imán permanente de 255 kW (315 hp) que se puede usar en la parte delantera o trasera, y un motor de inducción asistido de tracción total de 62 kW (83 hp) que se puede usar en la parte delantera o trasera. (Le sugerí hacer algo como esto a Saturno en 1996. Se rieron de mí. ¡Tontos!)
Los motores estarán empaquetados con un inversor y un conjunto de engranajes en varias combinaciones para formar parte de una generación de vehículos totalmente eléctricos que van desde el GMC Hummer hasta los crossovers de tamaño familiar como el Chevrolet Equinox. Pueden usarse en el Chevy Bolt de próxima generación o en autos de alto desempeño como el Chevy Camaro. Los vehículos eléctricos de todas las marcas de GM (Buick, Cadillac, Chevrolet y GMC) utilizarán los componentes, así como los modelos futuros de Honda y Acura. La capacidad de fabricarlos a partir de unos pocos componentes básicos ayudará a lograr economías de escala que se traducirán en precios más bajos para los vehículos en los que están instalados.
Plataforma Hummer Ultium. Crédito: GM
El Hummer EV, por ejemplo, usa tres de los motores de 255 kW, dos en la parte trasera y uno en la parte delantera, para un total de 945 caballos de fuerza. Grewe también insinuó un futuro crossover Chevy convencional que tendrá el motor de 180 kW al frente, junto con un motor de tracción a pedido de 62 kW en la parte trasera. Dados los 5 posibles diseños de motor y la flexibilidad del paquete de baterías Ultium, GM dice que tiene hasta 19 combinaciones diferentes de baterías y unidades de transmisión en el estante y listas para usar en sus autos eléctricos del futuro.
Personalización y elementos comunes
Aunque los nuevos motores incluyen diseños de inducción y de imán permanente, fueron diseñados para ser construidos como una familia escalable que utiliza herramientas y fabricación similares. Comparten un estator común y están diseñados para usar herramientas de bobinado comunes, imanes comunes y horquillas comunes.
Es similar a cómo las baterías se combinan en paralelo o en serie con combinaciones de horquillas y conductores más un recuento de vueltas ajustado para que coincida con el voltaje, dijo Grewe. Los motores se enfriarán con un tipo de líquido de transmisión que ha sido especialmente diseñado para evitar la formación de espuma. GM no fabricará los motores por sí mismo, pero utilizará un socio de producción aún no identificado.
GM también ha desarrollado su propio software para controlar estos sistemas con lo que Grewe llama “algunas técnicas novedosas”. Una de esas técnicas es la sobremodulación de los sistemas, con el nivel de potencia potencialmente actualizado cada 10 microsegundos, lo que Informes de vehículos ecológicos llama a una compensación inteligente entre la pérdida de conmutación y la pérdida de conducción.
Permite que el software ajuste el comportamiento de los motores para condiciones de carga muy baja que podrían afectar la eficiencia de otras unidades y ampliar el punto óptimo en el que los motores pueden alcanzar su eficiencia máxima de alrededor del 97 por ciento. Grewe agrega que también es la clave para una conducción con un solo pedal de sensación natural.
Opción de motor de caja
Motor Ultium de 255 kW. Crédito: GM
El motor Chevy V-8 de bloque pequeño apareció por primera vez en 1955. Desde entonces, ha impulsado una variedad vertiginosa de automóviles, botes, vehículos todoterreno y especiales de patio trasero. Grewe sugiere que el nuevo conjunto de motores eléctricos de GM podría convertirse en motores de caja eléctricos para una nueva generación de entusiastas del rendimiento. “Parte de la creatividad que se tiene con esos motores armados y motores geniales que surgen de esto será algo natural en la industria”, dice.
Ultium puede ser un nombre tonto compuesto por los gurús del marketing de GM, pero los motores reales son una prueba de que The General se está tomando en serio la revolución de los vehículos eléctricos.
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Es el momento, volverás a saber de mi una nueva noticia. ¡Nos vemos!