La crisis de los refugiados sirios fue la migración climática en pequeña escala. Según la literatura, atribuyo alrededor del 10% de las causas de la Guerra Civil Siria al cambio climático. Agravó la sequía regional que hizo que tanto el pastoreo como la agricultura de pequeñas propiedades fueran un desafío económico, lo que llevó a un gran número de hombres jóvenes a emigrar a las ciudades donde estaban subempleados y listos para la radicalización y la revuelta. Hubo una colección de causas, y el cambio climático fue una de ellas. Para el contexto, aquí está una de las piezas de literatura que cito con frecuencia: El cambio climático en la Media Luna Fértil y las implicaciones de la reciente sequía en Siria
“Concluimos que las influencias humanas en el sistema climático están implicadas en el actual conflicto sirio”.
Y la respuesta de Europa a la crisis de los refugiados sirios proporciona información. Mucha retórica xenófoba de derecha. Mucha gente blanca asustada está preocupada por las hordas de personas no blancas que vienen a Europa (a pesar de la gran cantidad de personas no blancas que ya viven y contribuyen pacíficamente en Europa). Mucho nacionalismo blanco. Mucha islamofobia.
Muchas vallas fronterizas y muchas fronteras cerradas a los refugiados.
Y un punto positivo serio: Alemania. Bajo Merkel, el país abrió sus brazos a un millón de refugiados, un gran porcentaje del problema. Lamentablemente, esa nube plateada vino con un revestimiento negro, oportunismo político de los rivales de Merkel para el liderazgo.
La disminución de la influencia de Merkel y la salida programada para fines de 2021 se debieron en gran parte a la aceptación de refugiados. Esa es una lección a la que muchos en Europa y América del Norte (al menos) están prestando atención, desafortunadamente.
Para ser claros, la respuesta de Alemania al aceptar refugiados fue completamente correcta bajo todos los marcos morales, éticos y racionales de cualquier mérito, y las respuestas de muchos otros países europeos fueron éticamente fallidos. Pero ninguna buena acción queda impune.
Y también para agregar matices, Merkel fue excelente pero defectuosa. Su ideología económica de austeridad fue perjudicial para la UE y muchos de sus estados miembros. No echaré de menos esa parte de su liderazgo y espero que su reemplazo haya aceptado las lecciones de la Gran Recesión y no repetirá sus errores en la próxima recesión.
La crisis de los refugiados sirios aún continúa, con casi 7 millones de sirios que han huido del país y otros casi 7 millones se han desplazado dentro de él. 14 millones de personas desplazadas sacudieron las estructuras de poder político en Europa y América del Norte. Donald Trump aprovechó los rasgos xenófobos de muchos estadounidenses conservadores en su ascenso al poder en 2016 con resultados desastrosos para Estados Unidos, como un ejemplo obvio.
El número más comúnmente citado para las personas que serán desplazadas por el cambio climático en 2050 es de 200 millones, con estimaciones que van hasta mil millones de personas desplazadas. 200 millones.
14 veces la escala de la crisis de refugiados sirios que paralizó al mundo durante años y continúa hasta el día de hoy.
¿Quién no recuerda a Alan Kurdi, aunque no recuerden su nombre? El niño de 3 años se ahogó con su madre y su hermano en el mar Mediterráneo mientras intentaban desesperadamente llegar a Europa. Su cuerpo apareció en la playa cerca de Bodrum, Turquía, luego de que la pequeña balsa de goma, sobrecargada de refugiados desesperados, volcara minutos después de partir de la costa turca.
Hubo decenas o cientos de Alan Kurdis que murieron en el Mediterráneo, entre los miles de refugiados sirios que se ahogaron. En unas pocas décadas, serán millones de muertos y decenas de millones huirán de países desestabilizados por el cambio climático.
La respuesta, por supuesto, radica en detener el cambio climático y ayudar a los países que carecen de resiliencia a construir resiliencia local y economías limpias. Eso es lo que pretende hacer el Acuerdo de París.
La respuesta miope de cerrar las fronteras a los refugiados y fingir que el cambio climático no existe, o que no afectará a quienes vivimos en América del Norte o Europa, es trágicamente poco ética e intelectualmente inepta, rasgos que parecen agruparse en la derecha en la actualidad. El rechazo del cambio climático por parte del Partido Republicano a favor de sus oligarcas patrocinadores de combustibles fósiles, y la fría xenofobia y lealtad del Partido Conservador Canadiense a las arenas petrolíferas de Canadá garantizarían resultados mucho peores para muchas más personas, incluidos sus propios hijos y nietos.
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