Grupo Sunseap es un desarrollador, propietario y operador de sistemas de energía solar en Singapur, con más de 2000 megavatios (pico) de proyectos de energía solar contratados en Asia. Esta semana, Frank Phuan, cofundador y director ejecutivo de Sunseap, dijo Reuters su compañía planea construir la granja solar flotante más grande del mundo cerca de la ciudad de Batam en Indonesia, a unos 50 kilómetros al sureste de Singapur.
Se espera que el sistema fotovoltaico flotante tenga una capacidad de 2,2 gigavatios (pico). Cubrirá 1600 hectáreas (4000 acres) del embalse de Duriangkang en la isla de Batam y su construcción costará alrededor de $ 2 mil millones. El 19 de julio se firmó un acuerdo entre Sundeap y la autoridad de la zona franca de Batam Indonesia (BP Batam) para seguir adelante con el proyecto.
“Este único proyecto duplicará toda nuestra cartera y, lo que es más importante, aumentará nuestra capacidad para proyectos de almacenamiento de energía y energía solar a hiperescala. Los sistemas solares flotantes contribuirán en gran medida a abordar las limitaciones de la tierra que enfrentan las partes urbanizadas del sudeste asiático para aprovechar la energía renovable ”, dijo Phuan. La construcción del proyecto, que se financiará con deuda bancaria y capital Sunseap, debe comenzar en 2022 y su finalización está prevista para 2024, dijo la compañía.
Según Sunseap, la energía generada y almacenada suministrará energía solar no intermitente durante todo el día. [That implies battery storage will be part of the project, but there is no confirmation of that in the Reuters story.] Una parte de la electricidad producida se consumirá dentro de Batam, mientras que cualquier exceso se puede exportar a Singapur a través de un cable submarino. En la actualidad, Batam tiene una capacidad total de generación de energía de 540 MW a partir de plantas de gas, vapor y diesel. “Esta inversión de Sunseap será un impulso oportuno para las industrias de Batam en su búsqueda de reducir la huella de carbono de sus operaciones”, dijo Muhammad Rudi, presidente de BP Batam, en el comunicado.
En áreas densamente pobladas del sudeste asiático, a las autoridades les gustaría tener acceso a más energía renovable, pero a menudo no tienen espacio disponible para instalar granjas solares en tierra. La energía solar flotante no solo resuelve ese problema, sino que también es algo más eficiente (alrededor del 5%) que los sistemas terrestres porque el agua debajo de los paneles ayuda a mantenerlos frescos cuando se exponen a la luz solar intensa.
El Departamento de Energía de EE. UU. Dice que la combinación de instalaciones solares flotantes con instalaciones hidroeléctricas podría satisfacer el 40% de las necesidades de energía eléctrica del mundo. La energía solar flotante también elimina el problema de NIMBY. Las personas que podrían oponerse enérgicamente a la tala de árboles o la conversión de tierras agrícolas en solares tienden a preocuparse menos por los planes para cubrir un depósito local con paneles solares.
¿Es la energía solar flotante la respuesta a todas las necesidades de energía solar? Por supuesto que no. Pero si es más eficiente y tiene menos problemas de ubicación y permisos, merece ser una parte importante de la conversación sobre energía renovable.
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