La transformación del sector energético de África

Publicado originalmente por Escuela de Políticas Públicas UC Berkeley Goldman

Para satisfacer las necesidades de desarrollo de una población en crecimiento, el sector eléctrico de África requiere una transformación importante.

A pesar de los importantes cambios ocurridos en la última década, es necesario redoblar los esfuerzos para expandir y modernizar el sector. De hecho, las tasas actuales de electrificación, los niveles de capacidad de generación y los indicadores de seguridad del suministro subrayan que aún queda mucho por hacer.

Una nueva investigación, en coautoría en la Escuela de Políticas Públicas de UC Berkeley Goldman, identifica cinco conjuntos de acciones complementarias para poner al sector eléctrico de África en camino de aumentar drásticamente las tasas de electrificación y asegurar el acceso a largo plazo a energía más limpia y asequible. La investigación – “Una agenda de acción para el sector eléctrico de África” – se publicó hoy (5 de agosto de 2021) en la revista Ciencia.

“La inversión y la integración de energía limpia en África puede permitir el conjunto completo de Metas de desarrollo sostenible (ODS) y hacer del futuro energético del continente uno que permita la equidad y la justicia climática ”, dice el coautor de Goldman School, Daniel M. Kammen, profesor distinguido de sostenibilidad James y Katherine Lau, presidente del Grupo de Energía y Recursos y profesor de la ingeniería nuclear. “Pero existe la necesidad de apoyo y asociaciones internacionales para garantizar la financiación y la inversión en los sistemas de información necesarios para que esto suceda”.

“Las necesidades de desarrollo de África son tan diversas como los países del continente”, dice el autor principal Daniel Puig, asesor principal de UNEP DTU Partnership, una parte integral del Departamento de Tecnología, Gestión y Economía de la Universidad Técnica de Dinamarca. “Sin embargo, ninguna de esas necesidades se satisfará a menos que todos dispongan de un suministro confiable de electricidad asequible, generada a través de combustibles limpios. En este artículo, describimos cinco acciones sin remordimientos para transformar el sector eléctrico de África ”

Las cinco recomendaciones son las siguientes:

• Introducción de una combinación de incentivos por el lado de la oferta y subsidios por el lado de la demanda, para ayudar a expandir los mercados de electricidad.
• Digitalización de las herramientas de planificación y gestión del sector energético, para ayudar a entregar energía en el momento adecuado, en el lugar adecuado y al menor costo.
• Integración de los requisitos de contenido local en las políticas de energía renovable, para capturar los beneficios del empleo y garantizar que los países africanos adopten plenamente las tecnologías más avanzadas.
• Fortalecimiento y expansión de los grupos de energía regionales a través de asociaciones internacionales lideradas por África, para expandir el acceso a la electricidad y reducir las facturas de electricidad.
• Expansión de las inversiones en minirredes de energía limpia interconectadas y sin conexión a la red, para tener en cuenta las diferentes realidades socioeconómicas en las zonas urbanas, periurbanas y rurales.

“Todos los países luchan por cumplir tres objetivos: seguridad de un suministro de energía confiable y asequible, acceso universal a formas modernas de energía y reducción de emisiones contaminantes. Los problemas de desarrollo de África magnifican los desafíos asociados con el logro de estos objetivos. Lo que es importante recordar es que, tanto para África como para todos los demás países, estos tres objetivos no se pueden lograr de forma aislada ”, dice la coautora Magda Moner-Girona, del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea.

Un ODS imprescindible

Lograr el acceso universal a energía limpia y asequible, como se describe en Objetivo de desarrollo sostenible 7, es una condición previa para alcanzar la mayoría de los otros 16 ODS. El acceso a la energía afecta positivamente a todo, desde la salud, la lucha contra la pobreza, la contaminación, las oportunidades de educación y la acción climática.

Aunque la electrificación rural ha experimentado un progreso significativo, al menos 250 millones de personas en África todavía viven sin electricidad. Debido a la pandemia de salud mundial COVID-19, otros 80 millones de personas en el continente han caído en la pobreza extrema.

“El sector eléctrico de África tiene que sufrir una profunda transformación, con el doble objetivo de abordar el acceso a la electricidad y la seguridad del suministro de manera compatible con un clima saludable. En este documento, ofrecemos algunas sugerencias concretas de políticas que pueden llevarnos allí ”, dice el coautor Yacob Mulugetta, profesor de Política de Energía y Desarrollo en el University College de Londres.

Un campeón independiente

El artículo señala las dificultades asociadas con el logro de un esfuerzo de tal magnitud. El poder, la agencia y la política se desarrollan de formas que no conducen necesariamente al logro de los objetivos sociales clave relacionados con la calidad ambiental, el empleo y la equidad.

Específicamente, el artículo enumera a los operadores establecidos en el sector de la energía que se resisten al cambio, las asimetrías de información entre las diferentes partes interesadas que invariablemente castigan a los posibles nuevos participantes en el sector de la energía, y las prioridades y procedimientos de los prestamistas bilaterales y multilaterales que son indebidamente rígidos.

Los autores concluyen que se necesita una entidad independiente para promover un proceso transformador de expansión y modernización para el sector eléctrico de África, un proceso que no se refleja en las agendas a corto plazo ni en los intereses de ningún grupo de partes interesadas en particular.

“Es el momento adecuado. A principios de este año, se lanzó el mercado único africano de electricidad. Necesitamos capitalizar las oportunidades que ofrece para dar un salto hacia un sector eléctrico en el futuro. África tiene la dotación de energía para hacerlo y las tecnologías están ahí. Como escribimos en el artículo, el liderazgo tiene que estar a la altura ”, dice el Dr. Yohannes Hailu, Oficial de Asuntos Económicos de la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas.

Lista de autores:

Dr. Daniel Puig (Departamento de Tecnología, Gestión y Economía de la Universidad Técnica de Dinamarca)

Dra. Magda Moner-Girona (Centro Común de Investigación de la Comisión Europea)

Prof.Daniel M. Kammen (Universidad de California, Berkeley)

Prof. Yacob Mulugetta (University College London)

Sr. Atef Marzouk (Comisión de la Unión Africana)

Sr. Maximilian Jarrett (Agencia Internacional de Energía)

Dr. Yohannes Hailu (Comisión Económica de las Naciones Unidas para África)

Prof. Nebojša Nakićenović (Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados y Universidad Tecnológica de Viena)