Cuando estaba en la escuela primaria, en Mutare, Zimbabwe, se estaba construyendo una presa bastante grande en nuestra provincia, Manicaland. La presa de Osbourne, en el río Odzi, fue construida por la firma italiana Salini Costuttori SpA. La presa de Osbourne suministra agua a los sistemas de riego en los distritos de Chimanimani y Chipinge. En aquel entonces, en mis días de escuela primaria a principios de la década de 1990, les preguntaba a mis hermanos mayores por qué el diseño no incluía una pequeña planta de energía hidroeléctrica. Pensé que seguramente los gerentes de proyecto podrían agregar una planta de 10 MW o algo y contribuir bastante a la red.
Desde entonces se ha construido otra gran presa, esta vez en la provincia de Masvingo. La presa Tokwe Mukosi en la provincia de Masvingo es ahora la presa interior más grande del país. La buena noticia es que también hay una planta de energía propuesta de 12 MW que se instalará en Tokwe Mukosi. Algunas otras pequeñas centrales hidroeléctricas también han surgido en todo el país, como la de Nyangani Renewable Energy. 15 MW Pungwe B planta. Estas pequeñas plantas renovables aportan algo de electricidad limpia muy necesaria a la red de energía severamente restringida de Zimbabwe. Necesitamos más de estas plantas en todo el país dondequiera que los proyectos sean viables. Sin embargo, no siempre es fácil y hay algunos baches a lo largo de la carretera, como el disputa monetaria reciente entre la empresa de servicios públicos y un productor de energía independiente.
Las impresionantes estadísticas de generación de energía renovable de Kenia me hicieron pensar en cómo Zimbabue también puede intensificar su juego en el frente de las energías renovables. ¡Las energías renovables proporcionaron el 92,3% de la generación de electricidad de Kenia en 2020! En el tercer trimestre de 2021, de los 2.203 GWh de Zimbabwe Power Company, La central hidroeléctrica de Kariba contribuyó con el 64% de la producción total de energía. La central eléctrica de carbón de Hwange suministró el 33% y las pequeñas centrales eléctricas de carbón contribuyeron con el 3%.
La proporción de electricidad limpia disminuirá bastante el próximo año una vez que las nuevas unidades de la nueva planta de energía de carbón de 600 MW en Hwange entren en funcionamiento. Zimbabwe tiene pequeñas centrales térmicas en Bulawayo, Harare y Munyati, que no están funcionando muy bien, como se ve a continuación:
Estas plantas fueron construidas en la década de 1940. Aunque se han llevado a cabo algunas reformas a lo largo de los años para intentar impulsar su producción, todas siguen luchando. Podría haber una oportunidad para desmantelar las pequeñas plantas de energía de carbón en ruinas de Zimbabwe y reutilizarlas. Quizás instale algo de almacenamiento a escala de servicios públicos en esos tres sitios. Tal vez unos Megapacks de 40 MW / 120 MWh o algo en cada uno de esos sitios para almacenar energía durante las horas de menor actividad y descargar según sea necesario para soportar la red. También podrían agregar algo de energía solar, digamos en Munyati, por ejemplo, si el espacio lo permite.
No he visto la presentación de Zimbabwe en la COP26, pero me pareció una buena oportunidad para presentar este tipo de cosas. Sudáfrica anunció recientemente un acuerdo de $ 8.5 mil millones en la COP26 para desmantelar y reutilizar algunas de sus plantas de carbón y desplegar energía renovable. Esto se hará a través de una asociación con los gobiernos de Francia, Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos, así como con la Unión Europea, para apoyar una transición justa hacia una economía baja en carbono y una sociedad resiliente al clima en Sudáfrica.
Es necesario acelerar las iniciativas para agregar más pequeñas plantas hidroeléctricas o plantas solares de servicios públicos a pequeña escala para complementar la central eléctrica más grande de Kariba Hydro. Estas pequeñas plantas son mucho más baratas de construir y pueden agregar más capacidad al sistema con bastante rapidez en comparación con las grandes plantas centralizadas. Se ha hablado de propuestas de reforma en estas pequeñas centrales térmicas. $ 70 millones de actualizaciones se han propuesto para la central eléctrica de Harare, por ejemplo. También se ha examinado una línea de crédito de 87 millones de dólares del Gobierno de la India para agregar 60MW en Bulawayo. Con la nueva planta de carbón de 600 MW en Hwange que ya está en construcción y entrará en funcionamiento el próximo año, seguramente no hay necesidad de más plantas de energía de carbón. La planta de carbón de Harare hoy rondaba los 13 MW de los 80 MW instalados. Puede ser más barato obtener estos 13 MW de una pequeña central hidroeléctrica o una pequeña energía solar a escala de servicios públicos. Debido a las limitaciones actuales de generación de electricidad en las antiguas plantas de energía del país, la compañía eléctrica implementa ciclos de racionamiento de energía, conocidos como deslastre de carga. Los sectores industrial y minero han sido tradicionalmente los mayores consumidores de electricidad como se muestra a continuación:
Fuente: AFDB Zimbabwe Infrastructure Report 2019
Acelerar la adopción de plantas solares en los tejados de estos campus podría aliviar la presión sobre la red durante el día. Cada una de estas pequeñas térmicas produce menos de 15 MW. Por lo tanto, unas 30 plantas de azotea de 1 MWp en cada una de estas ubicaciones podrían ayudar realmente durante el día a aliviar la presión durante el día. Esta sería una propuesta mejor que continuar cuidando las pequeñas plantas térmicas envejecidas.
Zimbabwe tiene una capacidad instalada de generación de electricidad de unos 2.300 MW. La demanda actual alcanza un máximo de alrededor de 1.800 MW en los meses de invierno. La demanda máxima es ligeramente menor durante el resto del año en alrededor de 1.500 MW. Durante la noche de 22h a 5h, la demanda desciende por debajo de los 900 MW. Realmente es la carga diurna la que necesita urgentemente un aumento de la generación para satisfacer la demanda.
La nueva planta de carbón de 600 MW en Hwange, que es una extensión de la actual planta de 920 MW, es una empresa conjunta entre Sino Hydro y ZPC. Con China anunciando recientemente que dejará de financiar proyectos de carbón en el extranjero, podría significar que será muy difícil financiar las renovaciones en las pequeñas plantas de carbón en un futuro cercano. El Banco Africano de Desarrollo también anunció que dejará de financiar proyectos de carbón. Ahora es el momento de vender una buena historia sobre el cierre de viejas plantas de carbón y la transición a las energías renovables. Sudáfrica lo está haciendo bastante bien. Esperemos que Zimbabwe participe en esto.
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Sin más, nos vemos en la siguiente noticia. ¡Nos vemos!