La administración de Biden ha publicado un nuevo memorando que anticipa llegar al 40% de energía solar en los EE. UU. Para el 2035. Puede que no sea a tiempo para resolver todo este asunto sobre el cambio climático catastrófico, pero debería poner a la nación en el camino correcto para cumplir ambicioso objetivo del presidente de descarbonizar el perfil de generación de energía de la nación. Por supuesto, el diablo está en los detalles, y la gran pregunta es si ciertos funcionarios electos se beneficiarán o no con el programa para salvar el planeta.
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Llegar al 40% de energía solar para 2035
El nuevo memorando proviene del Departamento de Energía de EE. UU. Con el título “Invertir en un futuro de energía limpia: Investigación, implementación y prioridades de la fuerza laboral de energía solar,”Que apunta al problema. Los impactos del cambio climático catastrófico ya están pisando los talones de la Tierra, y se necesitará una redirección rápida y masiva de los activos económicos para darle la vuelta al barco.
El memo advierte que mantener a flote la flota de plantas de energía nuclear existente en el país es una pieza clave del rompecabezas, junto con la energía eólica, la captura de carbono y algo llamado hidrógeno “limpio”, que no es necesariamente lo mismo que el hidrógeno verde (más sobre eso en un segundo).
Sin embargo, el memo subraya la importancia crítica del factor de energía solar.
“La energía solar es la fuente de nueva generación de electricidad de más rápido crecimiento en la nación, con un crecimiento del 4.000 por ciento durante la última década, y desempeñará un papel importante en el logro de las metas de la administración”, se entusiasma el Departamento de Energía.
“La descarbonización a gran escala del sector eléctrico podría mover la energía solar del 3 por ciento de la generación actual a más del 40 por ciento para 2035”, añaden.
Y ahora las malas noticias. El Departamento de Energía cita un análisis aún por publicar del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, que calcula que “el despliegue solar tendría que acelerarse de tres a cuatro veces más rápido que su tasa actual para 2030”, si el sector energético va a ser descarbonizado para 2035.
“Alcanzar estos objetivos requerirá miles de millones en inversiones y oportunidades de mercado hasta 2050 en generación de energía limpia, almacenamiento de energía, suministro de electricidad y operaciones y mantenimiento, incluso en energía solar comunitaria y de bajos ingresos”, explica el Departamento de Energía.
Si captó esa cosa sobre las “oportunidades de mercado”, ahí es donde entra en juego la legislación estatal y federal. En este momento, los EE. UU. Son un mosaico de jurisdicciones amantes y no amantes de la energía solar. Eso tendrá que cambiar si se quiere orquestar una rápida transición energética.
Por qué es posible obtener un 40% de energía solar para 2035
A pesar de los desafíos, la transición a una energía limpia ya es inevitable. La sequía masiva en el oeste de los EE. UU. Ha puesto de manifiesto las deficiencias de la dependencia excesiva de la tecnología de generación de energía que depende del agua, incluida la energía hidroeléctrica, así como el carbón, el gas y la energía nuclear. La red de EE. UU. Necesita diversificarse y descarbonizarse mientras se vigila de cerca el nexo energía-agua.
La energía solar no es necesariamente una tecnología sin agua, en parte debido a la necesidad de mantener los paneles solares libres de polvo y escombros. Sin embargo, los niveles bajos de agua y tecnologías de limpieza sin agua ya están a la mano.
El Departamento de Energía también cita la resiliencia como un factor clave que favorece la energía solar:
“La energía solar desplegada a escala, cuando se combina con el almacenamiento de energía, puede hacer que el suministro de energía de Estados Unidos sea más resistente, en particular frente a interrupciones de energía en caso de amenazas naturales y provocadas por el hombre. La energía solar a menor escala, como parte de microrredes o plantas híbridas, puede impulsar una mayor autosuficiencia local y resiliencia a nivel comunitario. La energía solar con soluciones de almacenamiento ya puede proporcionar horas de energía de respaldo para edificios individuales y, en el futuro, podría proporcionar días de energía de respaldo e incluso energía almacenada estacional. Esta opción de almacenamiento puede ayudar a administrar la red, prevenir cortes e incluso reiniciar la red después de un corte de energía “.
Baches en el camino al 40%
En cuanto a los detalles, el camino hacia el 40% de energía solar para 20305 no será fácil.
Por ejemplo, el memorándum aboga por continuar proporcionando créditos fiscales para la inversión y producción de energía limpia, señalando que “han sido herramientas exitosas para ayudar a expandir la generación de energía solar y eólica” al reducir el costo de invertir en energía limpia.
Desafortunadamente, el crédito fiscal a la producción va a morir a fines de este año, y el crédito fiscal a la inversión lo seguirá hasta la tumba poco después, a menos que ciertos miembros del Congreso (usted sabe quién es usted) actúen juntos.
El memo también plantea la necesidad de nuevas líneas de transmisión de electricidad para transmitir toda esa nueva energía solar, que es un tema muy delicado. ¿Alguien recuerda Clean Line Energy? Los ambiciosos planes de la compañía para una nueva red de líneas eléctricas limpias en los EE. UU. Se derrumbaron después de unos años debido a la oposición local y los obstáculos legislativos estatales.
En el lado positivo, algunas de esas piezas todavía se aferran a la vida. En los últimos años han surgido otras señales de actividad de nuevas líneas de transmisión, aunque algunas de ellas están ocurriendo en Texas, que ya ha hundido sus ganchos en las nuevas líneas de transmisión de energía limpia.
El memorando del Departamento de Energía aboga por incentivos fiscales para proyectos de transmisión y almacenamiento de energía, pero esos molestos oponentes podrían detener o retrasar los proyectos en los próximos años.
El rey de la energía de antaño y futuro es EE. UU.
El memorando tiene una base más sólida en el área de innovación y fabricación, y señala que “la industria solar tiene sus raíces en Estados Unidos, y una parte clave para reducir los costos de la energía solar implica invertir en innovación tecnológica, fabricación y suministro solar. cadena.”
“La investigación y el desarrollo de EE. UU. Han ayudado a reducir los costos de fabricación, aumentar la eficiencia y el rendimiento y mejorar la confiabilidad de las tecnologías solares”, añaden.
Los innovadores estadounidenses siguen impulsando el mercado global, a pesar de que la nación perdió su primera posición en la carrera de fabricación solar hace mucho tiempo. Según el Departamento de Energía, su flujo de financiación ha respaldado casi la mitad de los registros mundiales de eficiencia de células solares durante los últimos 35 años, además de desempeñar un papel clave en la industria global de energía solar de concentración.
No se menciona específicamente en el memorando la historia de amor a largo plazo de la agencia con la tecnología de células solares de perovskita, pero sí hace referencia al campo relacionado de la energía solar de película delgada como un medio para volver a domesticar la industria de las células solares, lo cual es importante porque eso evitaría el extranjero. cuestiones laborales, así como cuestiones de la cadena de suministro.
Más energía solar para todos
El memo también señala que el mercado solar en los EE. UU. Está lejos de estar saturado. Aparte del potencial de crecimiento en el campo de la vivienda de lujo y a precio de mercado, existe una vasta reserva sin explotar de crecimiento potencial en las áreas de ingresos bajos y moderados.
“Es menos probable que los estadounidenses de ingresos bajos y moderados adopten la energía solar debido a problemas como la falta de acceso a financiamiento, que perpetúa las desigualdades energéticas y conduce a niveles generales más bajos de implementación de energía solar”, explica el DOE, y agrega que “el acceso al crédito es una barrera clave para la adopción de energía solar para hogares de ingresos bajos y moderados; casi el 90 por ciento de los usuarios de energía solar en 2018 tienen puntajes crediticios preferenciales o superprimidos “.
Abordar las causas fundamentales del racismo estructural en los EE. UU. Ayudaría a resolver parte de ese problema, pero mientras tanto, el Departamento de Energía ha estado haciendo parte del trabajo pesado al promover el modelo solar comunitario.
Los proyectos solares comunitarios están diseñados para brindar a todos los contribuyentes acceso a energía solar asequible, independientemente de si alquilan o son propietarios de una propiedad, o cuál es su estado fiscal (mirándolo a usted, organizaciones sin fines de lucro), y si su propiedad puede respaldar su propios paneles solares.
El Departamento de Energía inició un esfuerzo concertado para promover la energía solar comunitaria durante la administración Obama. Hasta ahora, el esfuerzo ha sobrevivido a la administración Trump y a la pandemia de COVID-19, pero la mayor parte de la actividad se centra actualmente en solo cuatro estados.
En el lado positivo, el memorando señala que algo de actividad está comenzando a surgir en otros 35 estados y el Distrito de Columbia, lo que indica la posibilidad de un nuevo impulso. El memorando explica que “los bancos ecológicos y otros mecanismos de financiamiento que invierten en energía solar comunitaria pueden ayudar a las familias y empresas a obtener acceso a energía solar sin carbono” ayudaría a las cosas, insinuando que los legisladores estatales y federales aún deben participar en el plan.
¿Qué pasa con el hidrógeno verde y la energía solar?
En cuanto al hidrógeno “limpio”, no se deje engañar. El hidrógeno es omnipresente en toda la economía industrial, desde el combustible hasta los fertilizantes, los productos farmacéuticos y los alimentos procesados. El problema es que casi todo el suministro mundial de hidrógeno proviene del gas natural fósil, junto con una pizca de carbón, y no importa de qué manera lo gire, el hidrógeno no desaparecerá pronto.
Las partes interesadas en la energía fósil han propuesto incorporar sistemas de captura de carbono a la producción de hidrógeno y llamarlo “limpio”, lo que sería muy divertido, excepto cuando estás mirando al vacío de una catástrofe global masiva.
La alternativa sería extraer hidrógeno de otras fuentes, y eso ya está comenzando a suceder. Por ejemplo, el interés se está fusionando en torno al uso de parques eólicos marinos para generar electricidad para sistemas de electrólisis, que extraen hidrógeno del agua.
Una hazaña similar se puede lograr con parques eólicos terrestres o paneles solares. La pieza que falta es la voluntad política, pero estén atentos a ese recién recargado caucus bipartidista de almacenamiento de energía en el Congreso para algún movimiento en esa dirección.
Sigueme en Twitter: @TinaMCasey.
Imagen (captura de pantalla): Nota de energía solar a través del Departamento de Energía de EE. UU.
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Y, sin más, volverás a saber de mi una próxima vez. ¡Hasta la vista!