Amo el mundo de los autobuses escolares porque está lleno de corazón y hace posible la educación pública, especialmente para las comunidades de bajos ingresos. En el duro año de la pandemia, los distritos escolares de todo el país cambiaron de dirección para que sus autobuses transportaran desayunos y almuerzos en lugar de estudiantes porque las comidas eran lo que sus comunidades necesitaban. Esa flexibilidad, ese pivote adaptativo, fue vivificante en medio de una interrupción dolorosa.
La electrificación de los autobuses de nuestra nación es un evento más feliz y de mucho más largo plazo que la pandemia, pero comparten en común su disrupción. El cambio es difícil. ¿A quién beneficiará?
A artículo anterior de actualización de socios en stnonline.com analizó los autobuses escolares eléctricos (ESB) desde la perspectiva de cómo podrían beneficiar a las empresas de servicios públicos. Sin embargo, este artículo analiza cómo los ESB podrían beneficiar a las comunidades de bajos ingresos, cuyas poblaciones comprenden en gran medida los usuarios de autobuses escolares. (No abordaré aquí los beneficios de la ausencia de emisiones en el tubo de escape y el aire más limpio, que se han descrito bien en otro lugar). Describiré un proyecto de planificación en el que estoy trabajando aquí en Portland, Oregon, con las organizaciones sin fines de lucro. Adelante y Corporación de Desarrollo Comunitario Hacienda. El proyecto tiene como objetivo crear un centro de resiliencia basado en ESB en una comunidad de bajos ingresos.
Hasta donde sabemos, esto aún no se ha hecho en ninguna parte. ¿Podemos tener éxito?
(Por favor, quédese conmigo mientras me intereso un poco en términos de energía. ¡Serán útiles a medida que se desarrolle el tiempo!)
Los ESB pronto llegarán a los 1.000 en circulación en los EE. UU., Con muchos más en Canadá, además de cientos de pedidos. Se han vuelto sorprendentemente sexys, con dólares de inversión fluyendo a su fabricación como niños que van a clase para tocar la campana tardía. Cuestan tres veces más que sus equivalentes diésel (ouch) sin fondos federales disponibles todavía. El segundo mayor financiador de los ESB en las carreteras han sido los servicios públicos (el mayor ha sido los fondos de mitigación de Volkswagen, administrados de forma independiente por cada estado). Volveremos a los servicios públicos en un minuto.
Hablemos de eventos climáticos extremos y cortes de energía. A finales de junio, estuve en la Conferencia de Transporte de Alumnos de Oregon en Bend, Oregon. Nos conocimos en persona (me encanta conocerlos en persona). La feria se llevó a cabo al aire libre en un récord de 109 grados. De las pocas almas resistentes que asistieron, hablé con todos los que escucharían sobre este concepto de un centro comunitario de resiliencia basado en ESB. La gente intercambió ideas conmigo, ofreció comentarios y notó los desafíos y beneficios. El sudor nos empapó y corrió a nuestros ojos, y seguimos hablando. Luego nos despedimos y, como somos un privilegio, fuimos a nuestras habitaciones de hotel con aire acondicionado para enfriar nuestros cuerpos estresados.
Entre los menos privilegiados en Oregon, 121 murieron en la ola de calor de junio, y eso fue solo en mi estado natal. Existían refugios refrigerantes, pero no lo suficiente o no lo suficientemente cerca de quienes los necesitaban. Los autobuses escolares eléctricos, en el escenario del centro de resiliencia que estoy describiendo, podrían potencialmente prevenir algunos de estos tipos de muertes, al descargar la energía de sus baterías en una microrred especialmente diseñada que suministraría electricidad en tiempos de crisis a una comunidad local.
La visión de nuestro equipo de proyecto de planificación, liderado por Sabrina Cerquera de Forth y financiado por Portland Clean Energy Fund, es utilizar tecnología de vehículo a red (V2G) y especialmente tecnología de vehículo a edificio (V2B) para crear un ESB. centro de resiliencia basado en la tecnología en una comunidad de bajos ingresos. Incluimos almacenamiento de batería y paneles solares para hacer que el concentrador sea más robusto.
El proyecto solo ocurrirá en una comunidad que lo desee. Nuestro trabajo actual son las conversaciones de divulgación con las comunidades, los distritos escolares de Portland, los sitios potenciales (tal vez o no propiedad del distrito) y los fabricantes de ESB. Necesitaremos un socio comprometido de cada una de esas categorías para luego solicitar al final del año la financiación del proyecto de capital en sí.
Nuestro sitio determinará con qué utilidad trabajaremos. Dado que nuestra financiación es específica de Portland, nuestra empresa de servicios públicos será Portland General Electric (PGE) o Pacific Power. PGE tiene un programa de financiación para ESB, con varios ya implementados. Pacific Power contribuyó con fondos para un ESB que pronto llegará al Distrito Escolar de Bend-La Pine (con suerte no será recibido por 109 grados).
Autobús escolar eléctrico Lion.
Tres importantes fabricantes de ESB tienen cierta experiencia con la tecnología V2G: Blue Bird en Pekin, Illinois, Lion Electric en White Plains, Nueva York y Thomas Built Buses en Beverly, Massachusetts. Cada una de estas empresas expresó interés en mis conversaciones iniciales con ellas en la conferencia sobre este proyecto innovador. Incluso cuando el sudor del calor de tres grados corrió hacia nuestros ojos.
Volvamos a las empresas de servicios públicos, que son los proveedores de combustible para los autobuses eléctricos. Los autobuses escolares, cuando son eléctricos, pueden ser más que un medio de transporte, especialmente durante los 185 días al año que no llevan a los estudiantes. No estamos acostumbrados a pensar que los cortes de energía y los autobuses escolares tengan algo que ver entre sí. Pero los autobuses escolares eléctricos significan que pueden tener mucho que ver entre sí. Las empresas de servicios públicos son conscientes de esto, y es la razón por la que son el segundo mayor financiador de los ESB en los EE. UU. El uso adicional de electricidad no es su motivador. La infraestructura de carga de autobuses los motiva porque los activos de capital generan ingresos para los servicios públicos. Los servicios públicos más poderosos (¡ja!) Necesitan reservas de energía para evitar cortes.
Los cortes de energía son inconvenientes para todos, pero para las comunidades de bajos ingresos, pueden ser brutales y devastadores. Los alimentos se pudren en congeladores y refrigeradores, sin dinero para reemplazarlos. Los fanáticos mueren, dejando a los vulnerables en mayor riesgo de insolación y muerte. Los teléfonos móviles se apagan, sin dejar ninguna forma de recibir noticias o incluso llegar a tiempo al trabajo, si los lugares de trabajo permanecen abiertos. Muchos lugares de trabajo cierran, lo que significa salarios perdidos que agravan las pérdidas anteriores. ¿Cómo puede ayudar un ESB? Los 150 kilovatios-hora (kWh) de un paquete de baterías ESB pueden cargar 13,500 teléfonos celulares o calentar o enfriar un edificio comunitario compacto durante un período de tiempo para que las personas puedan refugiarse. El almacenamiento de baterías y los paneles solares aumentarán esa capacidad.
El objetivo es escalar los ESB de los pequeños proyectos piloto actuales, incluido el visionario del World Resource Institute, en todo el país. Proyecto de aceleración de ESB. La energía de una gran flota de ESB podría, con V2G y una gestión inteligente de la energía, evitar que una ciudad mediana sufra un corte de energía. Excelente. Sin embargo, estamos muy lejos de flotas enteras de ESB. Y algunos cortes de energía son inevitables independientemente, especialmente aquí en el oeste asolado por incendios forestales, donde las empresas de servicios públicos están haciendo cortes temporales de electricidad, llamados cortes de energía de seguridad pública, para prevenir el riesgo de chispas que podrían desencadenar nuevos incendios forestales.
No discuto con los cortes de energía por motivos de seguridad pública. El clima cada vez más extremo significa que debemos prepararnos para las interrupciones, en general. Yo sí sostengo que las comunidades de bajos ingresos, que históricamente han respirado el peor aire mientras tienen el menor acceso a la atención médica, deberían ser las primeras en beneficiarse de los autobuses escolares eléctricos. También deberían ser los primeros en beneficiarse de las tecnologías V2G y V2B que acompañan a los autobuses escolares eléctricos. Obtener esos beneficios requerirá organización y colaboración local, similar a cómo Chispa ha ayudado a impulsar la adopción de ESB en varios estados a través de habilidades organizativas.
El mundo de los autobuses escolares tiene un historial estelar de brindar acceso a la educación pública. Giró en la pandemia para proporcionar acceso a alimentos que les daban vida. La llegada de los autobuses escolares eléctricos significa que los autobuses proporcionarán más que transporte. Los ESB brindarán acceso a electricidad vital en tiempos de necesidad y crisis. Parte de esa electricidad debería llegar específicamente a las comunidades y poblaciones para las que los autobuses escolares fueron diseñados para servir en primer lugar. Mi equipo de proyecto espera forjar un camino aquí que otros puedan seguir.
Alison Wiley es la fundadora del Electric Bus Newsletter y del Electric Bus Learning Project, que tiene su sede en Oregon. Jon Jantz de Collaborative Efficiency y Joe Wachunas de Forth contribuyeron a este artículo.
Publicado originalmente el Noticias de transporte escolar (stnonline.com).
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