Cuando el Toyota Prius salió por primera vez en 1997, los estadounidenses bostezaron. ¡Aburrido! Un Prius era algo que solo Al Gore y sus amigos izquierdistas, liberales y abrazados a los árboles conducirían, no algo que los fanáticos de los engranajes de sangre roja, pechos peludos y nacidos en los EE. UU. Querían en su camino de entrada. Gradualmente, la idea de conducir un automóvil eficiente comenzó a afianzarse en la psique estadounidense a medida que Toyota expandió sus trenes de potencia híbridos Synergy Drive a sus modelos Corolla y Carry básicos y luego comenzó a ponerlos en varios modelos Lexus.
Casi 25 años después, los estadounidenses han adoptado los híbridos. De acuerdo con la El Correo de Washington, las ventas de híbridos han crecido más rápido que las ventas de vehículos eléctricos con batería en los últimos dos años. En Hudson Hyundai en Nueva Jersey, los híbridos se venden como porros en un concierto de Grateful Dead. La vendedora Alicia Mandonais dice: “Los híbridos realmente van primero. Tengo al menos tres clientes esperando “.
Las ventas de híbridos de Hyundai han sido fuertes últimamente. El año pasado, la compañía comenzó a ofrecer tres de sus modelos más populares, Tucson, Santa Fe y Elantra, con una opción híbrida, y las ventas se dispararon. Desde enero hasta julio de 2021, Hyundai vendió 32,983 híbridos en los Estados Unidos, más de 5 veces más que en el mismo período del año pasado.
“Nuestra investigación muestra que existe un creciente interés de los consumidores en los vehículos ecológicos”, dice Michael Stewart, portavoz de Hyundai Motors USA. “Los híbridos son excelentes modelos de transición a medida que avanzamos hacia un futuro de cero emisiones”. Ken Gillingham, profesor de economía ambiental en la Universidad de Yale, agrega: “Cuanto más se sientan cómodas las personas con los híbridos, más se sentirán cómodas con los vehículos eléctricos en el futuro”.
Electronia Los lectores no estarán de acuerdo – como grupo, menosprecian los híbridos enchufables, no importa los híbridos – pero el El Correo de Washington afirma que la recién descubierta aceptación de los híbridos por parte del público podría ser una señal prometedora para un eventual cambio hacia los vehículos eléctricos. No está claro cómo llega a esa conclusión. Muchos híbridos usan el motor de gasolina a bordo casi constantemente, por lo que los conductores rara vez experimentan el verdadero motor eléctrico de batería.
También tienen baterías tan pequeñas, la mayoría de 2 kWh o menos. Incluso si pueden conducir solo con electricidad, solo pueden hacerlo en distancias cortas. ¿Necesitas subir una colina? El motor de gasolina se pone en marcha. ¿Necesita incorporarse a la autopista? No sin la ayuda del motor. ¿Necesita calentar el habitáculo en un día frío? Encienda el motor de gasolina y utilícelo para calentar a todos.
El auge de los híbridos debería ayudar al medio ambiente a corto plazo, dice Gillingham. El último informe de tendencias automotrices de la Agencia de Protección Ambiental encontró que en el año modelo 2019, los autos híbridos, excluyendo las camionetas, promediaron 41.7 millas por galón, mientras que los no híbridos obtuvieron solo 29.4 mpg.
Por cada 100,000 millas conducidas, los híbridos ahorran alrededor de 1,000 galones de gasolina y se evitan 9.8 toneladas de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Durante la vida útil de los cientos de miles de híbridos vendidos en 2019, las emisiones de carbono podrían reducirse en millones de toneladas.
Algunos observadores de la industria piensan que la historia de amor del público con los híbridos podría restar valor a las ventas de autos eléctricos con batería. Christie Schweinsberg, analista de electrificación de Wards Intelligence, dice que un aumento en los modelos disponibles podría impulsar las ventas de vehículos eléctricos en los próximos años. Los clientes pueden preguntarse: “¿Por qué necesito un Tesla Model Y si puedo obtener 50 millas por galón en una RAV4 híbrida?” Wards dice que sus datos muestran que los vehículos híbridos representan el 4,9% del mercado de automóviles nuevos, mientras que los vehículos totalmente eléctricos representan solo el 2,3%.
No todo el mundo está de acuerdo con ese análisis. Gil Tal, director del Centro de Investigación de Vehículos Eléctricos y Híbridos Enchufables de la Universidad de California en Davis, no cree que los híbridos estén robando las ventas de los vehículos eléctricos. Las dos tecnologías atraen a diferentes tipos de compradores de automóviles, dice, “Hay cierta superposición, pero no es lo mismo”.
Si las cosas fueran diferentes …
La actitud de los fanáticos de los híbridos, que los híbridos son mejores que una patada en la cabeza y deberíamos estar agradecidos por la reducción de emisiones que brindan, estaría bien en 1980, cuando el mundo todavía tenía tiempo para cambiar de rumbo sobre el sobrecalentamiento global. ¿Pero hoy? Es demasiado poco y demasiado tarde, dadas las terribles advertencias del último informe del IPCC 6. No tenemos tiempo para deslizarnos cómodamente hacia el futuro y no tenemos tiempo para esperar más de 2 décadas para que las nuevas tecnologías obtengan la aceptación del público.
Los trogloditas en el Congreso están rechazando con fuerza el impulso de los vehículos eléctricos de Joe Biden para complacer a sus maestros de combustibles fósiles y ganar puntos políticos. Con esa actitud, hay pocas esperanzas de que la revolución de los vehículos eléctricos avance lo suficientemente rápido.
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Y eso es todo por ahora, volvemos a vernos una nueva vez. ¡Hasta más ver!