¿Los vehículos eléctricos contaminan tanto como los de gasolina?

No. La respuesta a la pregunta planteada en el título, “¿Los vehículos eléctricos contaminan tanto como los de gasolina?” es inequívocamente no. A medida que los vehículos eléctricos han ganado el interés de los consumidores y la cuota de mercado durante la última década, han surgido algunos estudios para refutar supuestamente las afirmaciones de que los vehículos eléctricos son mejores para el medio ambiente. El contraargumento fue que algo así como: “Los vehículos eléctricos contaminan porque la energía necesaria para fabricar la batería siempre importante, además de las emisiones de la generación de electricidad, hace que los vehículos eléctricos contaminen peor que un automóvil de gasolina”.

¡Disparates!

Un nuevo estudio del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT) demuestra que toda la publicidad negativa no es más que tonterías.

“Los resultados muestran que incluso para los automóviles registrados hoy, los vehículos eléctricos de batería (BEV) tienen, con mucho, las emisiones de gases de efecto invernadero durante el ciclo de vida más bajas”.

Los hallazgos tienen implicaciones significativas para los responsables de la formulación de políticas que buscan descarbonizar sustancialmente el transporte por carretera para 2050, en línea con los objetivos del Acuerdo de París.

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del transporte mundial por carretera en 2050 deben ser dramáticamente más bajas que los niveles actuales. Eso está claro. Los vehículos ligeros, la gran mayoría de los cuales son turismos, son responsables de la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte, actualmente alrededor de 5 Gt CO2 eq.

Y lo que también es evidente es que solo los vehículos eléctricos de batería completa y los vehículos eléctricos de pila de combustible de hidrógeno tienen el potencial de ser vías de muy bajas emisiones de gases de efecto invernadero. Resulta que las emisiones de la fabricación de baterías, paneles solares y turbinas eólicas son muy pequeñas en comparación con los ahorros de GEI de la mayor eficiencia y el suministro de energía más limpia de los vehículos eléctricos en comparación con los vehículos convencionales.

Los vehículos eléctricos contaminan mucho menos que sus homólogos tradicionales. Además, se puede esperar que los vehículos eléctricos con batería funcionen con progresivamente menos emisiones aguas arriba durante su vida útil a medida que las redes eléctricas se vuelven ecológicas y el beneficio relativo de conducir vehículos eléctricos en comparación con los automóviles de gasolina, diésel y gas natural crece con el tiempo.

Estudiar cuánto contaminan los vehículos eléctricos

El Estudio ICCT, “Una comparación global del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero de los motores de combustión y los turismos eléctricos”, tuvo en cuenta los tipos de tren motriz más relevantes:

• vehículos con motor de combustión interna (ICEV), incluidos los vehículos eléctricos híbridos (HEV);
• vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV);
• vehículos eléctricos de batería (BEV); y,
• vehículos eléctricos de pila de combustible (FCEV).

También examinó una variedad de tipos de combustibles y fuentes de energía, incluida la gasolina, el diésel, el gas natural, los biocombustibles, los combustibles electrónicos, el hidrógeno y la electricidad.

Como la vida útil promedio de un automóvil de pasajeros es de entre 15 y 18 años (para camiones y autobuses, a menudo es incluso más larga), las políticas de descarbonización serán más impactantes si reflejan la transición de los automóviles de pasajeros a todos los vehículos eléctricos para nuevas ventas a principios de la década de 2030. . Es necesario para lograr una descarbonización profunda del sector del transporte para 2050.

Es importante destacar que el estudio también encuentra que el gas natural no ofrece beneficios climáticos en comparación con la gasolina y el diesel, y muchas rutas de biocombustibles tampoco. No es probable que haya suficiente suministro de biocombustibles, biogás y e-combustibles con muy bajo nivel de GEI para descarbonizar los vehículos con motor de combustión interna, y los conductores de vehículos eléctricos híbridos enchufables dependen demasiado del motor de gasolina para que esta vía sea un problema. solución climática a largo plazo.

La intensidad de carbono de la electricidad consumida por la carga de BEV y PHEV se basa en las emisiones de GEI del ciclo de vida promedio de las diferentes fuentes de energía eléctrica, su mezcla proyectada durante la vida útil de los vehículos y las pérdidas de transmisión y distribución en la red eléctrica. Tenga en cuenta, también, que para las fuentes de energía renovable como la energía eólica y solar, se consideran las emisiones de GEI del ciclo de vida. Es decir, las emisiones correspondientes a su construcción y mantenimiento.

Distintas medidas de la inmensa superioridad de los vehículos eléctricos

El estudio analizó 4 dimensiones distintas para llegar a sus conclusiones de que los vehículos eléctricos contaminan mucho menos que los vehículos de gasolina.

• Consideró la intensidad media de carbono durante la vida útil de las mezclas de combustible y electricidad, incluidos los biocombustibles y el biogás. Sobre la base de las políticas establecidas, tiene en cuenta los cambios en la intensidad de carbono durante la vida útil de los vehículos.
• Revisó el consumo de combustible y electricidad en el uso promedio del mundo real en lugar de depender únicamente de los valores de prueba oficiales. Esto es especialmente importante para evaluar las emisiones de GEI de los PHEV.
• Utilizó datos recientes sobre la producción de baterías a escala industrial y considera las cadenas de suministro de baterías regionales. Esto da como resultado emisiones de producción de baterías significativamente más bajas que en estudios anteriores.
• Incorporaba el potencial de calentamiento global a corto plazo de las emisiones de fuga de metano de las vías del gas natural y del hidrógeno derivado del gas natural. A diferencia de otros GEI, el metano contribuye varias veces más al calentamiento global en los primeros 20 años después de la emisión de lo que refleja el potencial de calentamiento global de 100 años.

Aquí están los resultados.

Solo los vehículos eléctricos de batería y de pila de combustible de hidrógeno tienen el potencial de lograr la magnitud de las reducciones de emisiones de GEI del ciclo de vida necesarias para cumplir los objetivos del Acuerdo de París. La evaluación encuentra que las emisiones del ciclo de vida durante la vida útil de los BEV registrados hoy en Europa, Estados Unidos, China e India ya son más bajas que las de un automóvil de gasolina comparable en un 66% -69% en Europa, 60% -68% en los Estados Unidos. Estados, 37% -45% en China y 19% -34%
En India.

Para los automóviles medianos que se prevé que se registren en 2030, a medida que la combinación de electricidad continúa descarbonizándose, la brecha de emisiones del ciclo de vida entre los BEV y los vehículos de gasolina aumenta al 74% -77% en Europa, 62% -76% en los Estados Unidos, 48 % –64% en China y 30% –56% en India.

No existe un camino realista para la descarbonización profunda de los vehículos con motor de combustión. Los vehículos eléctricos híbridos mejoran la eficiencia de los vehículos con motor de combustión interna al recuperar la energía de frenado y almacenarla en una batería que luego se puede usar para respaldar la propulsión con un motor eléctrico. En este estudio, se encontró que los HEV reducen las emisiones de GEI durante el ciclo de vida en solo un 20% en comparación con los automóviles de gasolina convencionales.

Este estudio también analizó el desarrollo de la mezcla promedio de biocombustibles y biogás en diesel fósil, gasolina y gas natural con base en las políticas actuales y el suministro proyectado. En las cuatro regiones y todos los tipos de combustible, el impacto de los cambios futuros en las mezclas de biocombustibles impulsados ​​por las políticas actuales varía desde una influencia insignificante hasta una reducción de las emisiones de GEI del ciclo de vida de los vehículos de gasolina, diésel o gas natural en un máximo del 9%. , incluso durante la vida útil de los automóviles matriculados en 2030.

Debido a una serie de factores, incluida la demanda competitiva de otros sectores y el alto costo de producción, no es factible suministrar suficientes biocombustibles bajos en carbono, como residuos y biodiésel, etanol o biometano a base de desechos, para desplazar sustancialmente los combustibles fósiles en la combustión. coches de motor.

Pensamientos finales

Para reducir las emisiones de GEI de los vehículos ligeros, muchos gobiernos siguen ahora dos enfoques complementarios:

1. Su objetivo es reducir el consumo de combustible de los vehículos nuevos estableciendo estándares de eficiencia de combustible o emisiones de CO2 promedio de la flota, y proporcionando incentivos para los vehículos con sistemas de propulsión eléctricos; y,
2. Apoyan la descarbonización de la red eléctrica e incentivan la producción de combustibles renovables y bajos en carbono.

Dados los esfuerzos continuos para descarbonizar las redes eléctricas, se supone que los BEV consumen una combinación de electricidad menos intensiva en carbono con cada año que pasa de su vida útil. Es hora de apoyar a las comunidades que están haciendo el cambio a los modos de transporte eléctrico en nuestras capacidades personales, regionales y profesionales.