Publicado originalmente en el Blog de expertos de NRDC.
por Cyndi Roper , en coautoría con Sylvia Orduño, People’s Water Board Coalition
Se sabe que más de 317,000 hogares que atienden a aproximadamente 800,000 habitantes de Michigan en todo Michigan están atrasados en sus facturas de agua y podrían enfrentar cortes de agua, según nuevos datos (XLS) compilados por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) en colaboración con el Coalición People’s Water Board (PWBC).
Los datos muestran que se trata de una crisis bipartidista. La crisis de asequibilidad del agua en Michigan está bien documentada en ciudades como Detroit y Pedernal, que están representados por demócratas. Sin embargo, estos nuevos datos revelan cómo la amenaza de cortes de agua se cierne sobre las familias en áreas urbanas, suburbanas y rurales, que están representadas por republicanos y demócratas.
Nuestro análisis utilizó datos compilados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) a través de los requisitos de informes del sistema de agua en un Asignación suplementaria de junio de 2020, que creó un programa de asistencia de agua financiado con dólares del Fondo de Ayuda para el Coronavirus federal. Los sistemas de agua participantes enviaron datos de las cuentas que estaban en mora por facturas acumuladas entre el 1 de marzo y el 31 de agosto de 2020. Luego, los datos se compararon con la base de datos de beneficios del programa de asistencia alimentaria del MDHHS. Si bien algunos de los hogares eran elegibles para recibir asistencia, la gran mayoría no era elegible.
Desde el inicio de la pandemia, la Centros de Control y Prevención de Enfermedades ha enfatizado la importancia del lavado de manos para prevenir la propagación de COVID-19, y la investigación emergente sugiere podría haber un vínculo entre el hecho de que una persona no consuma suficiente agua y su susceptibilidad al COVID-19. Además, se sabe que el agua potable y suficiente es esencial para la salud humana.
PWBC y la Organización de Derechos de Bienestar de Michigan han estado buscando protecciones de cierre y medidas de asequibilidad del agua durante más de dos décadas. Al inicio de la pandemia, NRDC trabajó con PWBC y otros para ganar Órdenes Ejecutivas de reconexión de agua – 2020-28 y 2020-144. Los grupos también ayudaron a asegurar financiación para compensar las facturas del agua para hogares de bajos ingresos y para reparar la plomería para hacer posibles las reconexiones.
También ayudamos a asegurar que hubiera requisitos de informes en las órdenes ejecutivas y en el legislación que proporcionó los fondos para la asistencia del agua. Como resultado, obtuvimos estos datos innovadores que destacan la naturaleza generalizada y bipartidista de los problemas de inseguridad hídrica del estado.
En una amenaza para la seguridad del agua para casi 1 millón de habitantes de Michigan, la Corte Suprema de Michigan falló en línea con el partido en octubre para limitar los poderes ejecutivos del gobernador. Como resultado, la Orden Ejecutiva de reconexión de agua del Gobernador Whitmer fue derogada de inmediato. El próximo salvavidas para las personas que enfrentan posibles cortes de agua es el Proyecto de Ley del Senado 241 que la senadora Stephanie Chang presentará después del Día de Acción de Gracias. El proyecto de ley esencialmente codifica la Orden Ejecutiva 2020-144 para requerir reconexiones para aquellas casas a las que se les cortó el agua por falta de pago. Estamos trabajando para extender la fecha de vencimiento del 31 de diciembre de 2020 al 31 de marzo de 2021 o más tarde, ya que sabemos que los impactos económicos de la pandemia persistirán. NRDC, PWBC y varias otras organizaciones están trabajando para asegurar esta protección vital, que beneficiará a cientos de miles de habitantes de Michigan durante la crisis del COVID-19 y sus secuelas.
A continuación se destaca el impacto de la inseguridad hídrica más allá de Detroit y Flint, como se resume en nuestro análisis (XLS).
Condado de Macomb
- 31,548 hogares que atienden a ~ 78,869 * residentes.
- 16,433 hogares que sirven a ~ 41,083 * personas residen en los distritos del Senado del condado representados por republicanos (SD 8 y SD 10).
- 15,115 hogares que sirven a ~ 37,786 * personas viven en el distrito del Senado del condado representado por un demócrata (SD 9).
Condado de Monroe
- 4,991 hogares que atienden a 12,477 * personas están representados por un senador republicano (SD 17).
Condado de Saginaw
- 15,555 hogares que atienden a ~ 38,888 * residentes residen todos en un distrito del Senado representado por un republicano (SD 32).
Península superior
- 24 sistemas de agua han reportado un total de 4.581 hogares que atienden a ~ 11.452 * residentes que están atrasados en sus facturas de agua. Todos los residentes de UP están representados por un senador republicano (SD 38).
Aunque la crisis actual ha intensificado el problema de los cortes de agua y la asequibilidad, este problema es anterior al COVID-19. Los datos que hemos obtenido a través de acciones legislativas y ejecutivas sientan las bases para nuestros esfuerzos colectivos para asegurar protecciones de cierre a corto plazo, así como medidas a largo plazo para garantizar que todos los residentes tengan acceso a agua segura, asequible y suficiente.
* Basado en 2.5 personas por hogar según lo informado en la Oficina del Censo de EE. UU. Encuesta sobre la comunidad estadounidense.
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