Me caí en una madriguera de transporte en YouTube que desafió mis ideas preconcebidas estadounidenses

Esta mañana, estaba teniendo problemas para sentirme completamente despierto y necesitaba esperar para poder escribir. En lugar de ver Netflix, decidí buscar en YouTube para ver si había algo que valiera la pena escribir allí más tarde. En lugar de encontrar un video para cubrir, terminé cayendo por una madriguera de transporte. El algoritmo de YouTube siguió alimentándome cada vez con más contenido de transporte que no solo informaba, sino que me incomodaba un poco (lo cual es una muy buena señal de que estás aprendiendo en lugar de buscar cosas para reforzar tus ideas preconcebidas).

Una hora y media después, me doy cuenta de que YouTube me había dado una buena dosis de información sobre la infraestructura de la ciudad que vale la pena un artículo. Realmente no iría tan lejos como para llamarme un “investigador” esta vez, pero encontrar buenos videos que desafiaran mi perspectiva estadounidense tampoco fue malo. Como dijo un profesor de Vulcan en una serie de Star Trek: “Desafía tus ideas preconcebidas o te desafiarán”.

En este artículo, voy a compartir lo que me dio el algoritmo y dar algunos comentarios sobre lo que aprendí de él.

Este primer video me enganchó como una persona que usa bicicletas eléctricas para recreación y ejercicio. Sin embargo, rara vez los uso para el transporte. Con un rango de $ 1500-4000, he tenido miedo de llevar la bicicleta a cualquier lugar donde deba estar bajo llave, y en el área semi-rural en la que vivo, básicamente estoy atrapado usando un automóvil para llevar a los niños a la escuela debido al tiempo limitado entre abandonos en tres escuelas que no están cerca una de la otra.

El video me hizo pensar en lo fácil que sería usar las bicicletas eléctricas para el transporte normal de lo que lo fueron mis bicicletas. Una de las escuelas está a 25 minutos en bicicleta, y tal vez a 15 minutos si maximizara la asistencia al pedaleo y mantuviera una velocidad alta. Ser capaz de ir y volver sin sudar sería aún mejor.

La mayor parte de la ruta a la escuela de mis hijos se ve así. Captura de pantalla de Google Streetview.

Sin embargo, el ciclo virtuoso aún no ha sucedido en mi área. La mayor parte de la ruta a la escuela de mis hijos más pequeños se parece a la foto de arriba, y los autos generalmente van de 50 a 55 MPH al lado de arcenes mínimos.

El siguiente tramo de la ruta a la siguiente escuela es peor. La mayor parte de la siguiente carretera no tiene arcenes y los lados son arenosos. La carretera también tiene varias curvas ciegas subiendo una colina, por lo que no me sentiría cómodo en absoluto montando en esto con mis hijos.

En pocas palabras: las bicicletas eléctricas han ayudado a que las distancias sean menos problemáticas, pero una buena infraestructura para bicicletas es la otra mitad de ese problema en gran parte de los EE. UU.

El siguiente video me mostró exactamente lo que están haciendo mal en los Estados Unidos. No creo que debamos tratar de emular todo lo que vemos en Europa, pero mejorar las cosas para las bicicletas no tiene por qué ser a expensas de los coches. Sacar a las personas de los automóviles y subirlas a las bicicletas, haciéndolo más conveniente y seguro, ayuda a mejorar la experiencia de los demás conductores.

Donde vivo, tenemos la suerte de ver una franja de pintura junto a una “Camino” de EE. UU. que separa los automóviles que se mueven rápidamente de una delgada franja de bienes raíces que las bicicletas pueden usar. Un pequeño paso en falso y un conductor pasará por encima de esa franja y lo sacará. En las calles sin carril para bicicletas, a menudo veo un letrero de “compartir la carretera” que anima a los ciclistas a compartir la carretera con máquinas de dos toneladas pilotadas por personas que utilizan teléfonos móviles.

Sí, pasaré. Poner “Tenía el derecho de paso” en mi lápida no me hace menos muerta. Definitivamente se necesita una mejor infraestructura para las bicicletas.

Luego, YouTube me hizo darme cuenta de que la mayoría de mis bicicletas eléctricas son básicamente el equivalente a un Jeep. Mis RadRovers tienen neumáticos gruesos que son excelentes para la arena (un gran problema en el desierto), pero en realidad no son las máquinas de transporte más prácticas. Lo más parecido que tengo a las bicicletas holandesas sumamente prácticas y duraderas es mi Townie Path Go.

Tiene los guardabarros, el bastidor de paso, el protector de la cadena, el asiento vertical, el pie de apoyo, el portaequipajes e incluso un bloqueo incorporado en las ruedas traseras. Sin embargo, a $ 3600, no es algo que dejaría fuera de Walmart. En la única ocasión en que lo llevé de compras, me senté afuera con las bicicletas mientras mi esposa entraba y compraba algunas cosas. Hay un portabicicletas cerca de una de las puertas, pero es del tipo en el que solo puedes deslizar una rueda delantera, y eso no te da forma de bloquearlo de forma segura.

La infraestructura privada también es importante para las bicicletas eléctricas. El almacenamiento seguro es otra clave para que más personas los utilicen.

El transporte público es otra alternativa a los automóviles en los Estados Unidos y, como señala el video, es tremendamente evidente que las ciudades occidentales (y sus áreas rurales y semirrurales cercanas) están construidas solo para automóviles.

La situación escolar de mis hijos es buena. Claro, la escuela tiene autobuses, pero tenemos a los niños en el distrito donde vive mi ex y no donde yo vivo, así que en las semanas que los tengo, tengo que llevarlos a la escuela. Para los padres que dejan a los niños, los niños de primaria deben estar allí a las 8 a.m., los niños de la escuela secundaria (a 3 millas de distancia de la escuela primaria) deben estar allí antes de las 8:30 y los niños de la escuela secundaria deben estar allí a las 8 : 45. Ese último tramo, desde la escuela secundaria hasta la secundaria, es de seis millas en caminos no aptos para andar en bicicleta.

Hay un servicio de autobús de la ciudad y el condado muy limitado, pero no podría llevar a ninguno de los niños a la escuela a tiempo desde donde vivo.

Tengo un automóvil y es un vehículo eléctrico, por lo que mis costos de conducir dos veces al día 5 días a la semana son mínimos, pero si alguien no tiene acceso a un automóvil, básicamente está jodido donde vivo. La mayoría de las ciudades de EE. UU. Tienen exactamente el mismo camino, con transporte público limitado o inútil, una experiencia aterradora en bicicleta y distancias demasiado largas para caminar. Si solo tuviera un automóvil viejo (una situación común para los estadounidenses más pobres y jóvenes), sería solo una falla mecánica importante por no poder moverme.

Lo que todo esto me hizo darme cuenta es cuán vulnerable deja nuestro sistema de transporte. Es un monocultivo que hace que cosas como la escasez de gasolina, los desastres naturales y otros problemas sean un problema mucho mayor de lo que serían si las personas tuvieran varias opciones. Puede sonar alarmista decir esto, pero en realidad es un problema de seguridad nacional que nos negamos a solucionar porque en gran medida simplemente no aceptamos que sea un problema.