Publicado originalmente en el Blog de expertos de NRDC.
Por Michael Jasny
Entre los animales que corren mayor riesgo de sufrir los impactos de las pruebas sísmicas se encuentra la ballena del Golfo de México, uno de los mamíferos marinos más amenazados del planeta.
Las explosiones sísmicas utilizadas para encontrar petróleo y gas en el océano están dañando la vida marina. Para las ballenas y otros mamíferos marinos que dependen del sonido para comunicarse, estas explosiones son una cuestión de vida o muerte.
Obtenga más información sobre nuestra última demanda. ⬇️ https://t.co/dUoWBBeM9z
– NRDC 🌎🏡 (@NRDC) 23 de julio de 2021
El 19 de enero, poco antes de que el presidente Biden asumiera el cargo, el Servicio Nacional de Pesca Marina publicó un reglamento permitiendo un daño generalizado de las pruebas sísmicas de petróleo y gas en el Golfo de México, con una protección mínima para los mamíferos marinos. No fue la única mala decisión que tomó la administración Trump en sus últimas horas, pero de todos modos fue indignante.
Según el reglamento, la industria del petróleo y el gas podría dañar a las ballenas y delfines, interrumpiendo su alimentación y otros comportamientos vitales y, en algunos casos, hiriéndolos. más de 8 millones de veces durante los próximos cinco años. Se permitiría acosar constantemente a especies que aún están a décadas de recuperarse de la Horizonte de aguas profundas derramar. Y para justificar todo ese impacto, el Servicio de Pesca jugó rápido y relajado con la ley, lo que limita la cantidad de mamíferos marinos que una actividad puede dañar y el grado de daño que puede causar.
Hoy NRDC, junto con nuestros grupos asociados, presentó una demanda cuestionando la regulación y una serie de acciones relacionadas que tomó el Servicio de Pesca durante la última administración para aprobar las pruebas sísmicas en el Golfo.
A estas alturas, la influencia ambiental de esta actividad es bien conocida. Para buscar petróleo y gas, las empresas atraviesan el océano con conjuntos de pistolas de aire comprimido de gran volumen, explotando el agua cada diez segundos durante días, semanas o incluso meses. El ruido que generan es lo suficientemente poderoso como para alterar el comportamiento de las ballenas en decenas de millas y enmascarar las llamadas de las ballenas, lo que dificulta la comunicación de los animales en cientos de millas más. También se sabe que dañan y matan peces e invertebrados y reducen drásticamente las tasas de captura de algunos peces comerciales.
Entre los animales en mayor riesgo se encuentra la ballena del Golfo de México, una especie que algunos científicos han empezado a llamar “la ballena americana”, porque es la única de las grandes ballenas que se encuentran exclusivamente frente a las costas de los Estados Unidos. Irónicamente, solo nueve meses antes de que se publicara la regulación sísmica, el Servicio de Pesca agregó a la ballena del Golfo de México a la lista de especies en peligro de extinción. Con solo unos cincuenta individuos restantes, es uno de los mamíferos marinos más amenazados del planeta.
A su favor, el Servicio de Pesca Reconocido que las actividades de petróleo y gas en alta mar, incluidas las pruebas sísmicas, pondrían en peligro la supervivencia continua de la ballena. Sin embargo, la agencia no propuso, o incluso, aparentemente, no consideró ninguna alternativa para reducir los impactos de las pruebas sísmicas en la especie. Podría haber excluido los estudios con armas de aire de un hábitat importante, o haber requerido que las empresas utilicen la tecnología más silenciosa disponible, o haber limitado la cantidad de actividad sísmica que puede ocurrir, como recomendaron expertos de la Comisión de Mamíferos Marinos de EE. UU. Y otros. No hizo ninguna de estas cosas.
En verdad, la decisión del Servicio es una en a largo línea socavando la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, y sus mandatos para proteger a las especies vulnerables del ruido del océano. Pero el sesgo de la administración Trump hacia los combustibles fósiles hizo que el resultado final fuera aún peor.
Hemos presentado nuestra demanda justo cuando la administración está revisando las prácticas de permisos del gobierno para el desarrollo de combustibles fósiles en tierras federales. Cualquier revisión significativa debe considerar las prácticas de permisos en cuestión en este caso: el tratamiento peligroso de las normas legales, el enfoque laxo de la mitigación. Si la administración tiene la intención de cumplir con sus compromisos con la conservación y la ciencia sólida, debería mirar aquí.
El caso, NRDC contra Coit, se presentó en el Tribunal de Distrito federal de Maryland, donde tiene su sede el Servicio de Pesca. Otros demandantes son Healthy Gulf, la Asociación de Zoológicos y Acuarios, el Centro para la Diversidad Biológica y la Fundación Surfrider.
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Y, sin más, volvemos a vernos una nueva noticia. ¡Nos vemos!