¿Qué era eso de nuevo sobre la falta de fiabilidad de la energía eólica y solar? Algunos expertos en energía todavía están lanzando esa vieja pelota, pero mientras tanto, los inversores inteligentes están invirtiendo miles de millones en nuevas instalaciones de almacenamiento de energía que escupen kilovatios limpios a pedido. Como dicen, el dinero habla y, en un giro apropiado, el último ejemplo proviene de Golden State, California.
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Nueva instalación masiva de almacenamiento de energía para el Estado Dorado
California tiene una gran cantidad de energía eólica y solar, y también tiene un ambicioso objetivo de energía renovable, lo que lo convierte en el lugar perfecto para lanzar ambiciosos proyectos de energía limpia, como nuevas instalaciones masivas de almacenamiento de energía.
California también es el lugar perfecto para demostrar cómo los sitios de energía fósil que destruyen el clima pueden convertirse rápidamente en sitios de acción climática. Después de todo, el estado ha jugado un papel clave en la industria de energía fósil de Estados Unidos, a pesar de su imagen de guerrero ambiental. Está plagado de pozos de petróleo y gas, además de plantas de energía fósil y líneas de transmisión existentes, y algunos de ellos están listos para ser seleccionados por inversores en energía limpia.
La nueva instalación de almacenamiento de energía es un buen ejemplo. La empresa de energía diversificada Vistra está detrás del proyecto. Lo están lanzando como la instalación de almacenamiento de tipo batería más grande de este tipo, y no están bromeando.
Ubicada en Moss Landing cerca de Monterey, California, la instalación se puso en marcha en 2020 y acaba de completar una expansión, llevando su capacidad a 400 megavatios o 1,600 megavatios-hora, dependiendo de quién esté contando y por qué. Según Vistra, la expansión llevó a Moss Landing al territorio récord mundial.
Eso no es nada. Hasta ahora, el trabajo en las dos primeras fases ha progresado antes de lo previsto, y Vistra espera otra expansión que llevará la planta a 1.500 megavatios, lo que se traduce en 6.000 megavatios-hora.
Para aquellos de ustedes que llevan la cuenta en casa, el estado de California, Pacific Gas and Electric Company, LG Energy Solution y la empresa de ingeniería y construcción Burns & McDonnell también participan en el proyecto.
El proyecto de almacenamiento de energía Moss Landing es un buen comienzo …
Los problemas de uso de la tierra ya amenazan con ralentizar la transición a la energía limpia, por lo que cualquier uso de los sitios existentes relacionados con la energía es una ventaja que ayuda a acelerar la transición a la energía limpia. Las instalaciones de baterías a gran escala como el proyecto Moss Landing permiten un mayor desarrollo eólico y solar en la red, por lo que el impacto se extiende mucho más allá del sitio en sí.
El CEO de Vistra, Curt Morgan, explica que “lo bueno de este sitio en particular es que tiene el espacio para soportar una expansión aún mayor, hasta 1,500 MW / 6,000 MWh, mientras utiliza de manera responsable nuestra infraestructura de sitio existente, incluidas las líneas de transmisión existentes y la interconexión de red”.
El conjunto de baterías se encuentra dentro de un edificio de turbinas existente en el sitio, que es casi tan largo como tres campos de fútbol, así que imagínense si todas esas baterías involucraran la excavación de un hábitat de polinizadores en lugar de ocupar un espacio preconstruido.
En cuanto a lo que ha estado en el sitio anteriormente, Moss Landing tiene un pedigrí de energía fósil de dimensiones históricas. La historia comenzó en 1950, cuando entró en funcionamiento una planta de energía construida por Pacific Gas & Electric. PG&E fue toda la historia durante casi 50 años, hasta 1998, cuando una serie de transacciones de Duke Energy a LS General Finance y Dynegy llevaron a Moss Landing al regazo de Vistra, a fuerza de una fusión de 2018 con Dynegy.
Vistra ha recibido mucha buena prensa para la instalación de almacenamiento de energía de Moss Landing, que se incluye en su Vistra Zero rama. Otros proyectos de almacenamiento de energía en las obras en California y Texas, donde Vistra Zero también está haciendo mucha energía solar. También cuentan la planta de energía nuclear Comanche Peak de la década de 1990 de 2.300 megavatios en Texas entre sus activos de cero emisiones, aunque un molesto incendio en la instalación ha levantado algunas banderas rojas relacionadas con la estiba de todos tus huevos energéticos en una canasta. En el momento de redactar este documento, las dos unidades de la planta están programadas para el desmantelamiento entre 2030 y 2033.
… Pero Vistra tiene una larga fila para azotar
En el lado negativo, el proyecto de almacenamiento de energía Moss Landing es parte de un plan más amplio para aprovechar las baterías para almacenar electricidad de fuentes fósiles además de la eólica y la solar, al menos mientras los fósiles alimenten la red.
En ese sentido, Vistra tiene mucho que hacer y poco tiempo antes de que se le deba pagar al flautista del clima. La instalación de energía de Moss Landing se ve eclipsada por las propiedades de Luminant, subsidiaria de Vistra, que cuenta con 39.000 megavatios de capacidad de generación en 12 estados, contando Comanche Peak.
La cartera de Luminant incluye algo de energía solar, pero a partir de 2019 sus tenencias de energía solar apenas se registraron en un gráfico circular. El gas natural y el carbón todavía comparten el trono, mientras que la energía nuclear se aferra a una astilla algo carnosa.
Sin embargo, El interés de Vistra por la energía eólica ha ido avanzando a buen ritmo, y otros signos de un fuerte repunte en la actividad de energías renovables han ido creciendo este año, en parte impulsados por la resolución de una denuncia interpuesta por Sierra Club. El acuerdo implica el cierre de la planta de energía de carbón y gas Joppa de Vistra en Illinois, y brinda a la compañía la oportunidad de presionar a favor de la propuesta “Ley de almacenamiento de energía y carbón a energía solar de Illinois”.
Si se aprueba, el proyecto de ley ayudaría a guiar los planes de Vistra para convertir varias otras plantas de energía de carbón en Illinois a energía renovable. La compañía ya ha reservado 550 millones de dólares para el esfuerzo, que involucraría un total de nueve sitios, 300 megavatios en capacidad solar y 175 megavatios en almacenamiento de energía tipo batería. Vistra también planea un destino similar para sus centrales eléctricas de carbón en Ohio.
Si está pensando que el sitio de Joppa pronto estará cubierto de paneles solares, vuelva a intentarlo. Aparentemente, el sitio no es adecuado para la conversión a energía solar a escala de servicios públicos. En su lugar, irá una batería de 45 megavatios, que es suficiente para dar servicio a unas 22.500 hogares típicos.
Más allá de las baterías para almacenamiento de energía de larga duración
Esa cifra de 22.500 hogares suena impresionante, pero la gran pregunta es por cuánto tiempo. Los sistemas de almacenamiento de energía de tipo batería generalmente solo duran unas pocas horas. Eso es suficiente para alimentar una red después de los períodos de máxima demanda sin tener que aumentar la capacidad de energía fósil adicional, generalmente en forma de gas natural. Sin embargo, cuatro horas no es suficiente para reemplazar todas las plantas “pico” existentes.
Nuestros amigos en Revista Power Recientemente citó un estudio del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, que indica que alrededor de 150 gigavatios en la capacidad máxima de la planta de energía fósil están en camino de retirarse dentro de los próximos 20 años en los EE. UU. Las instalaciones de almacenamiento de energía de tipo batería solo podrían reemplazar alrededor de 28 de esos gigavatios en un escenario de cuatro horas.
Para reemplazar el resto, se necesita algo que dure más de cuatro horas aproximadamente. El Departamento de Energía de EE. UU. Ha estado trabajando duro en el problema en sus DÍAS “Duración agregada al almacenamiento de electricidad”Programa. El acrónimo es un poco exagerado, al igual que el esfuerzo. DAYS busca un mínimo de 10 horas de almacenamiento de energía, preferiblemente alcanzando las 100 horas o más.
Eso puede sonar como un hueso duro de roer teniendo en cuenta el estado del almacenamiento tipo batería. Sin embargo, la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo ya cumple con los requisitos, lo que demuestra que es posible. El problema con la energía hidráulica de bombeo es la reducida gama de opciones para la selección del sitio.
Las baterías de flujo son otra opción a base de agua que permite un rango de implementación mucho más amplio. El agua está contenida en tanques y todo se puede empaquetar en un recipiente relativamente pequeño o en una instalación más grande, según el caso de uso.
Otra opción es tomar los cimientos basados en la gravedad de la energía hidroeléctrica bombeada y aplicarlos a objetos sólidos en lugar de agua.
Un mashup interesante en esa área es la empresa Bóveda de energía, que está considerando el uso de palas de turbina eólica recicladas en un sistema de almacenamiento basado en la gravedad que se asemeja a una noria de lado.
El campo del almacenamiento de energía de aire comprimido también está creciendo y escalando, así que esté atento a eso, junto con los sistemas térmicos y otras soluciones de almacenamiento interesantes.
Sigueme en Twitter @TinaMCasey.
Foto: Instalación de almacenamiento de energía de Moss Landing cortesía de Vistra.
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