Ha surgido un nuevo, aunque imperfecto, camino hacia cero emisiones dentro del proyecto de ley de infraestructura de $ 1 billón que ahora se dirige al escritorio del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. Claro, el proyecto de ley tiene dinero para puentes, carreteras y ferrocarriles tradicionales, pero también contiene $ 47 mil millones designados para la resiliencia climática. El objetivo es preparar mejor a EE. UU. Para incendios extremos, inundaciones, tormentas y sequías, símbolos tangibles de la actual crisis climática económica y social.
La Ley de Infraestructura e Inversiones es una oportunidad para “convertir la crisis climática en una oportunidad”, dijo el presidente en un declaración después de la aprobación del proyecto de ley por parte de la Cámara. “Este proyecto de ley dará pasos históricos y significativos para enfrentar la crisis climática. Construirá la primera red nacional de estaciones de carga de vehículos eléctricos en todo el país. Conseguiremos que Estados Unidos deje de lado la fabricación de paneles solares, parques eólicos, baterías y vehículos eléctricos para hacer crecer estas cadenas de suministro “.
Alice Hill, quien dirigió la planificación del riesgo climático en el Consejo de Seguridad Nacional mientras Barack Obama era presidente, reconoció a la New York Times“Esto supera con creces todo lo que pudimos conseguir bajo la administración de Obama. Hemos logrado un progreso enorme “. El ex presidente Obama hizo una aparición en la COP26 el lunes, 5 años después de que entrara en vigor el acuerdo de París, que ayudó a negociar.
El nivel de gasto del proyecto de ley para la resiliencia climática contrasta fuertemente con la dirección legislativa del predecesor de Biden. Donald J. Trump negó que la crisis climática fuera real o causada por el hombre, desmanteló las regulaciones ambientales y retiró a Estados Unidos del acuerdo climático de París.
Los impactos climáticos son evidentes en todas partes de los EE. UU. La NOAA colocó los desastres meteorológicos y climáticos en un contexto histórico con un reporte emitido en septiembre:
- 22 desastres meteorológicos y climáticos separados de miles de millones de dólares ocurrieron en los EE. UU., Lo que rompió el récord anual anterior de 16 eventos, que ocurrieron en 2017 y 2011.
- Los eventos de mil millones de dólares de 2020 incluyeron un récord de 7 desastres vinculados a ciclones tropicales, 13 a tormentas severas, 1 a sequía y 1 a incendios forestales.
- Los 22 eventos le costaron a la nación un total de $ 95 mil millones en daños.
- Sumando los eventos de 2020 al récord que comenzó en 1980, EE. UU. Ha sufrido 285 desastres meteorológicos y climáticos en los que los costos generales de los daños alcanzaron o superaron los mil millones de dólares.
Número récord de desastres de miles de millones de dólares azotados por EE. UU. En 2020 – infografía de NOAA
El resumen de la Ley de Infraestructura e Inversiones dice que ayuda a abordar la crisis climática al:
- haciendo la mayor inversión en transmisión de energía limpia e infraestructura para vehículos eléctricos de la historia
- electrificando miles de autobuses escolares y de tránsito en todo el país
- la creación de una nueva Autoridad de Implementación de la Red para construir una red eléctrica del siglo XXI limpia y resistente
Se proporcionarán fondos para preparar mejor al país para abordar las emisiones y el calentamiento a través de inversiones en carga de vehículos eléctricos, infraestructura de agua, remediación ambiental y modernización de la red eléctrica del país para permitirle transportar energía renovable.
Echemos un vistazo al lenguaje de la resiliencia climática dentro del proyecto de ley para ver qué se incluye realmente.
Contenidos
Adopción de vehículos eléctricos = indicador clave de resiliencia climática
Estados Unidos está considerablemente por detrás del mercado chino de vehículos eléctricos, y hasta ahora ha fabricado solo un tercio de su cantidad de vehículos eléctricos. El proyecto de ley invierte $ 7.5 mil millones para construir la primera red nacional de cargadores de vehículos eléctricos en los EE. UU., Un elemento crítico para acelerar la adopción de vehículos eléctricos y crear trabajos de fabricación nacionales. El proyecto de ley proporcionará fondos para el despliegue de cargadores de vehículos eléctricos a lo largo de los corredores de las carreteras para facilitar los viajes de larga distancia y dentro de las comunidades para proporcionar una carga conveniente donde las personas viven, trabajan y compran. La financiación federal tendrá un enfoque particular en las comunidades rurales, desfavorecidas y de difícil acceso.
Y no es solo el transporte personal el que recibirá un enfoque de electrificación en la factura. Debido a que los autobuses escolares son una fuente importante de contaminación, la legislación entregará miles de autobuses escolares eléctricos en todo el país, incluso en comunidades rurales, lo que ayudará a los distritos escolares de todo el país a reemplazar la actual flota de autobuses escolares amarillos por autobuses de cero emisiones.
La legislación también invierte $ 5 mil millones en autobuses de tránsito público limpios y con cero emisiones y $ 2.5 mil millones en transbordadores. El objetivo es que estas inversiones impulsen la demanda de baterías y vehículos fabricados en Estados Unidos, creen puestos de trabajo y respalden la fabricación nacional. También eliminará los autobuses diésel de algunas de las comunidades más vulnerables. Más de 25 millones de niños y miles de conductores de autobuses que respiran aire contaminado en sus viajes hacia y desde la escuela encontrarán alivio, ya que la contaminación del aire con diesel está relacionada con el asma y otros problemas de salud.
Resiliencia climática e infraestructura hídrica
Millones de personas en los EE. UU. Sienten los efectos de la crisis climática cada año cuando sus carreteras se lavan, la energía del aeropuerto se corta o las escuelas se inundan. Sin embargo, es más probable que las personas de color vivan en áreas más vulnerables a las inundaciones y otros eventos climáticos relacionados con el cambio climático. La legislación realiza una inversión de más de $ 50 mil millones para proteger contra sequías, inundaciones e incendios forestales, además de una importante inversión en climatización.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias tiene su propio programa para reducir los daños causados por inundaciones, comprando o elevando viviendas en riesgo de inundaciones; ese programa verá su presupuesto anual más del triple, a $ 700 millones, junto con nuevos fondos para programas similares.
El proyecto de ley también proporciona $ 216 millones a la Oficina de Asuntos Indígenas para la resiliencia y adaptación climática para las naciones tribales, que se han visto desproporcionadamente afectadas por el cambio climático. Más de la mitad de ese dinero, 130 millones de dólares, se destinará a la “reubicación comunitaria”, es decir, alejar a grupos de indígenas estadounidenses de las zonas vulnerables.
La Oficina de Recuperación, que administra los suministros de agua en Occidente, ahora recibe $ 20 millones al año del Congreso para proyectos de desalinización, que eliminan minerales y sales del agua de mar para crear agua dulce, y otros $ 65 millones para el reciclaje de agua.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) recibirá $ 492 millones para mapear y pronosticar inundaciones costeras y continentales, incluidas las “actividades de modelado de agua de próxima generación”. La NOAA también obtendría 50 millones de dólares para predecir, modelar y pronosticar incendios forestales.
El Departamento de Agricultura recibirá $ 500 millones para lo que llama “subvenciones de defensa contra incendios forestales para comunidades en riesgo”, dinero que podría ayudar a las personas a implementar cambios en sus hogares o paisajes, por ejemplo, para hacerlos menos vulnerables a los incendios.
El proyecto de ley incluye $ 250 millones para la desalinización durante cinco años y $ 1 mil millones para el reciclaje y la reutilización del agua, el proceso de tratamiento de las aguas residuales para que estén disponibles para nuevos usos como el riego.
Remediación ambiental
En las comunidades rurales y urbanas de los EE. UU., Cientos de miles de antiguos sitios industriales y energéticos están ahora inactivos y son fuentes de plaga y contaminación. El 26% de los afroamericanos y el 29% de los hispanoamericanos viven a menos de 3 millas de un sitio Superfund, un porcentaje más alto que para las personas en los EE. UU. En general. La proximidad a un sitio Superfund puede conducir a niveles elevados de plomo en la sangre de los niños. La legislación invierte $ 21 mil millones en remediación ambiental, haciendo la mayor inversión en la historia de los Estados Unidos para abordar la contaminación heredada que daña la salud pública de comunidades y vecindarios. Al hacerlo, promoverá la justicia económica y ambiental.
El proyecto de ley incluye fondos para limpiar los sitios Superfund y brownfield, recuperar tierras mineras abandonadas y tapar pozos de gas huérfanos.
Actualizaciones de la infraestructura de energía
Como demostraron los recientes cortes de energía en Texas, la envejecida red eléctrica de EE. UU. Necesita una modernización urgente. Allá por 2013, un Departamento de Energía estudio descubrió que los cortes de energía le cuestan a la economía de EE. UU. hasta $ 70 mil millones al año. La inversión de aproximadamente $ 65 mil millones de la legislación incluye la mayor inversión en transmisión de energía limpia en la historia de los Estados Unidos.
Mejora la infraestructura energética, incluso mediante la construcción de miles de millas de líneas de transmisión nuevas y resistentes para facilitar la expansión de la energía renovable. Crea una nueva Autoridad de Implementación de Redes, invierte en investigación y desarrollo para tecnologías avanzadas de transmisión y distribución de electricidad, y promueve tecnologías de redes inteligentes que brindan flexibilidad y resiliencia. (Los defensores de la ecología deben tener cuidado: Las inversiones se dirigen a proyectos de demostración y centros de investigación para tecnologías de próxima generación como la energía nuclear avanzada, la captura de carbono y el hidrógeno limpio).
Pensamientos finales
El proyecto de ley de gastos Build Back Better (BBB), mucho más controvertido, de $ 555 mil millones intenta mitigar la crisis climática al reducir la contaminación por dióxido de carbono que atrapa el calor y eleva las temperaturas globales. El BBB será la próxima área de negociación legislativa intensiva y transversal.
“Hay muchas cosas buenas en el proyecto de ley de infraestructura para ayudarnos a prepararnos para la agitación climática, pero ese paquete hace muy poco para afectar las emisiones y, por lo tanto, no evitará la agitación climática”, dijo el senador Sheldon Whitehouse (D-RI). . Al calificar la medida bipartidista de “significativa”, Whitehouse nos recordó que la crisis climática “era real y debemos proteger nuestra infraestructura contra sus impactos. Pero no basta con realizar trabajos de reparación. Necesitamos prevenir los peores escenarios “.
La esperanza es llevar a cabo una votación BBB antes del Día de Acción de Gracias … con el requisito previo del procedimiento de reglas en su lugar para llevarlo al éxito.
Imagen destacada recuperada de NOAA/dominio publico
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