Los equipos del sitio de lanzamiento de SpaceX en el sur de Texas, apodado “Starbase”, apilaron brevemente el cohete marte reutilizable Starship por primera vez el 6 de agosto. El cohete completamente ensamblado consiste en el orbitador Starship de 50 metros de altura sentado sobre el propulsor Super Heavy de 70 metros de altura. Sus alturas combinadas hacen de Starship el cohete más grande jamás ensamblado, superando al cohete lunar Saturno V de la NASA en alrededor de 9 metros. Poco después de que los dos segmentos estuvieran conectados, los trabajadores comenzaron a levantar el orbitador de la configuración y lo volvieron a izar a los patios de construcción.
Si bien ha habido muchos hitos de desarrollo en los últimos meses, este apilamiento es especialmente digno de mención porque es la misma configuración necesaria para un eventual vuelo orbital del cohete. Impulsado por 29 motores raptor en la etapa de refuerzo y 6 más en el orbitador, no está claro cuándo se lanzará Starship. Todavía hay algunos componentes más notables necesarios para el despegue y la reentrada, incluida la finalización de la baldosas de protección térmica en el escenario del orbitador. Además, ciertamente tendrá que haber pruebas exhaustivas en ambas etapas junto con una revisión ambiental realizada por la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. (FAA), que podría demorar meses en completarse. A pesar de estos elementos, parece que SpaceX todavía tiene como objetivo un lanzamiento antes de finales de 2021.
El cohete Starship completamente apilado de SpaceX. Foto cortesía de @NicAnsuini
De acuerdo a un Plan de vuelo orbital de la nave estelar, que fue enviado por SpaceX a la FAA, los planes de lanzamiento inaugural hacen que Starship despegue de su sitio de lanzamiento en el sur de Texas. La etapa superpesada luego aterrizaría en una barcaza a 32 kilómetros de la costa en el Golfo de México, y el orbitador continuaría su camino hacia la órbita. Después de esto, la nave espacial orbital aterrizaría aproximadamente a 100 kilómetros de la costa de Kauai en un “aterrizaje suave en el océano”.
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Y, sin más, volvemos a vernos la siguiente noticia. ¡Nos vemos!