Publicado originalmente en EVANNEX.
por Charles Morris
Todo el mundo ama un buen misterio, especialmente cuando tiene que ver con Tesla y un potencial avance en la batería. En lo que respecta a la supuesta adquisición de Tesla de una puesta en marcha de baterías canadiense, sabemos lo suficiente como para contar una historia intrigante (al menos esperamos que ustedes, queridos lectores, lo encuentren así).
Los fabricantes de automóviles son naturalmente reservados sobre sus tecnologías, especialmente las que aún están en desarrollo. Tesla ciertamente no es una excepción en este sentido, por lo que no esperamos que la compañía publique ningún detalle sobre este asunto en el corto plazo. Sin emabargo, TechCrunch ha reunido lo suficiente a partir de información disponible públicamente para indicar que Tesla ha adquirido Springpower International, con sede en Toronto, el desarrollador de un proceso de fabricación innovador que podría hacer que las baterías de Tesla sean más limpias y económicas.
En Tesla’s Día de la batería En septiembre pasado, el vicepresidente senior de ingeniería, Drew Baglino, describió un nuevo proceso para fabricar cátodos de níquel-metal. El proceso actual genera grandes cantidades de aguas residuales, que contienen trozos de metal, amoníaco y otras sustancias químicas tóxicas. El nuevo proceso reutiliza el agua y produce pocos residuos. Baglino dijo que tiene el potencial de reducir los costos operativos en un 75%.
Solo un par de semanas antes, Tesla compró una serie de solicitudes de patente de Springpower International, una de las cuales describe un proceso innovador similar al que mencionó Baglino. En el proceso de Springpower, “la mayor parte de la solución acuosa utilizada para la reacción química húmeda se puede reciclar … de modo que el proceso total tiene poco o ningún efluente generado durante la producción del material precursor del cátodo”.
Desde entonces, Sitio web anterior de Springpower ha desaparecido, y varios de los mejores técnicos de Springpower ahora están trabajando para Tesla.
Springpower se fundó en marzo de 2010 y recibió una subvención de $ 3.4 millones de la incubadora tecnológica Sustainable Development Technology Canada en 2018. James Sbrolla, quien fue el mentor de la joven empresa y la ayudó a obtener la subvención del gobierno, le dijo a TechCrunch que, aunque no lo ha hecho estado en contacto con Springpower últimamente, no le sorprendió escuchar sobre la supuesta adquisición de Tesla.
“Es un grupo de personas inteligentes, sin lugar a dudas”, dijo Sbrolla. TechCrunch. “La tecnología como la de Springpower ofrece una gran ventaja con una huella ambiental reducida, y estar vinculado a una organización más grande hace que escalar sea mucho más rápido y fácil”.
La adquisición de Springpower encajaría muy bien con el objetivo a largo plazo de Tesla de llevar más tecnología de baterías internamente. “Ahora que tenemos este proceso, vamos a empezar a construir nuestra propia instalación de cátodos en América del Norte”, dijo Baglino en el Día de la Batería. Si bien el fabricante de automóviles de California continuará utilizando proveedores como Panasonic, LG Chem y CATL (por razones de escala, al menos), siempre está buscando nuevas formas de hacer que sus baterías sean más seguras, más ecológicas y más baratas.
El nuevo proceso de fabricación de cátodos es solo una de las muchas mejoras incrementales que Tesla tiene reservadas para sus baterías (y otros componentes) y las técnicas utilizadas para fabricarlas. Durante los próximos años, los resultados acumulativos podrían ser nada menos que revolucionarios.
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Es el momento, me despido hasta la siguiente noticia. ¡Hasta la próxima!