Publicado originalmente el El haz.
Por Emanuela Barbiroglio
Nacido y criado en la ciudad alemana de Schönau, Sebastian Sladek aprendió muy pronto el significado de la palabra “comunidad”. Inmediatamente siguieron palabras como “energía”, “poder” y “rebelión”.
“Nuestra ciudad era pequeña y tradicionalmente conservadora, una zona rural en medio de la Selva Negra. Mis padres también eran personas conservadoras, siempre creyeron en lo que dicen los políticos y nunca se comprometieron ”, recuerda. “Entonces Chernobyl cambió algo en sus cerebros”.
“Cuando ocurrió la tragedia, nos sentimos profundamente afectados y, sin embargo, la administración no tenía un plan. Esto abrió los ojos de mis padres “.
En la mesa del comedor de su casa, Sladek presenció interminables reuniones entre sus padres y sus compañeros de armas. Se estaban apoderando de la red eléctrica de Schönau y fundando la suya propia como sociedad civil. En 1994, se fundó Elektrizitätswerke Schönau (EWS): finalmente un proveedor de electricidad verde.
Esa podría ser la razón por la que Sebastian creció con la firme creencia de que sus estudios lo habrían llevado lo más lejos posible de todo esto. Entonces eligió la arqueología y, después, comenzó sus primeras experiencias de excavación.
A pesar de sus esfuerzos por encontrar otro camino, la pasión por la “comunidad” lo atrajo más intensamente a Schönau. En 2011, Sladek regresó al lugar que hizo que su infancia fuera tan peculiar y se convirtió en miembro de la junta ejecutiva de EWS. “Pasé de la historia al futuro”, se ríe.
Ahora EWS es diferente del pasado, pero el Schönauer Gefühl (el espíritu de Schönau) permanece y la idea básica nunca cambió: juntos podemos hacer una diferencia radical. Como empresa cooperativa, la junta se comunica con los miembros, quienes a su vez ayudan a dar forma a la empresa como socios. Además, involucran a muchas otras partes interesadas, incluidos los municipios locales, las organizaciones de protección del medio ambiente y las cooperativas para promover la protección del clima.
Al optar por la electricidad verde de EWS, los clientes dirigen el flujo de caja hacia el logro de un objetivo más alto. El producto pasa a formar parte de la solución al cambio climático y, al mismo tiempo, el cliente pasa a formar parte de la comunidad que trabaja por un mundo mejor.
La verdadera historia de los padres de Sladek, los “rebeldes del poder” originales de Schönau, todavía inspira el objetivo de EWS de preservar el planeta como un lugar digno de vivir.
“Siempre hay momentos en que la gente se siente deprimida e impotente, hasta que se encuentran con un grupo que les ayuda a volver al poder. Ser un grupo siempre ha sido la solución de mi familia, mis hermanos y yo sabíamos cómo se siente ser representante de la opinión de una minoría y cómo ganar “.
La participación es clave. “Necesitas saber que puedes marcar la diferencia y tienes que hacerlo, pero enfrentar los desafíos solo es posible a través de la solidaridad”.
Por supuesto, la familia y los amigos de Sladek tuvieron el privilegio de no tener miedo a la represión “pero por eso tenemos la responsabilidad de luchar por las generaciones futuras y defender los derechos de los demás junto con los nuestros”.
Movimientos como Fridays for Future envían un mensaje de esperanza al permitir que las personas sean actores en el proceso. “Participar en una protesta antinuclear con 215.000 personas te da un sentimiento muy fuerte”.
Los pioneros de los años 90 tenían un largo camino por delante y, sin embargo, después de casi 70 años desde que el primer reactor comenzó a funcionar en 1955, Alemania va a eliminar gradualmente la energía nuclear. Para fines de 2022, será un recuerdo.
“Nos tomó años, pero lo logramos”. Si bien los años son precisamente lo que nos falta y, admite Sladek, su mayor temor es que estemos perdiendo el tiempo.
Es por eso que aún más comunidades tienen que actuar. La buena noticia es que ya está sucediendo.
Un nuevo proyecto de Patagonia se llama significativamente “We the Power” e incluye un largometraje documental que arroja luz sobre el movimiento de energía comunitaria renovable liderado por ciudadanos en toda Europa. Dirigida por David Garrett Byars, de la película de Patagonia ganadora de múltiples premios Public Trust, se proyectará en eventos virtuales y presenciales en toda Europa en combinación con presentaciones en vivo con pioneros locales, a partir de abril de 2021.
EWS Schönau es parte de la película, junto con otras tres historias del Reino Unido, España y la federación europea de cooperativas de energía ciudadana (REScoop.eu).
“Todas estas iniciativas están lideradas por visionarios muy valientes y personas muy persistentes”, dice Birgit Grossmann, gerente de medio ambiente y marketing de Patagonia Alemania.
La película demostrará los beneficios que aportan las comunidades energéticas, tanto para los lugareños como para la salud de nuestro planeta natal. También mostrará a las personas cómo pueden involucrarse con el movimiento, o comenzar el suyo, en su área local.
De hecho, la campaña sueña en grande: inspirar un movimiento liderado por los ciudadanos hacia la democracia energética en toda Europa, al tiempo que educa sobre el papel crucial que podemos desempeñar en la transición de una economía basada en combustibles fósiles a una basada en fuentes de energía renovables.
Grossmann está absolutamente seguro de esto: “Los ciudadanos deben vigilar cuidadosamente qué son las energías renovables según las corporaciones”.
Mientras tanto, Patagonia quiere ayudar a grupos como EWS a promover, legislar u organizarse en torno a soluciones comunitarias de energía renovable y su transcripción en leyes a nivel de país.
Patagonia cree que se debe cambiar el modelo predominante de las grandes empresas energéticas y la producción de combustibles fósiles, si se quiere que Europa tenga alguna posibilidad de alcanzar el nivel de emisiones netas de CO2 cero requerido para 2050 y estabilizar el calentamiento global en 1,5 ° C.
“Si queremos tomarnos en serio el acuerdo de París, definitivamente es necesario”, añade Grossmann. “Pero la democracia energética tiene otras ventajas, como la posibilidad de que las comunidades locales tomen sus propias decisiones y vean de dónde viene su electricidad, en lugar de aceptar ciegamente lo que las empresas les dan. También prepara el camino para la difusión de las energías renovables porque la aceptación es clave. Finalmente, desde el punto de vista económico, estimula el empleo local y lo impulsa con dinero que normalmente iría a los grandes inversores externos.
Hoy, un millón de ciudadanos europeos forman parte del movimiento. Para 2050, podrían participar más de 260 millones de personas, lo que generaría el 45% de la demanda de electricidad de la UE.
¿Entonces, cómo funciona? Es fácil. Todos los ciudadanos tienen derecho a unirse a una comunidad energética al convertirse en miembros o copropietarios. Cada persona que se une obtiene una parte de las ganancias y generalmente se le da la oportunidad de comprar energía a un precio justo. Como participantes activos en este movimiento creciente, se les incluye en decisiones tales como dónde invertir y cómo fijar precios.
En palabras de Sladek, “el poder de los ciudadanos es el poder de las masas”.
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Sin más, me despido hasta una próxima vez. ¡Un saludo!